他滿意地笑。
「雪凝！」他喚。
一聲清笛同時響起，大殿上頓時陷入一片寂靜。
隨著清揚的樂聲，穿著火紅霓裳的雪凝自偏殿舞出，樂聲隨而轉為激越，只見一個纖細窈窕的身影，不斷地迴旋著，仿如一團火燒著了大殿，吸引住眾人目光。
她的臉紅灩灩的，在大殿萬枝燭火的照耀下，顯得千嬌百媚，這等出塵的絕色，令席間傳來陣陣驚歎。
殊不知，眾人歎的不僅只是她的美，還有對這位紅莊美人無限的惋惜。
如此才色兼俱的女子，是該要受到萬千寵愛的！卻偏偏，被牢牢鎖在黑王的囚籠裡，不得自由。
若以條件看來，論外貌、論財富、論地位，黑王都是萬中選一的人才，再沒人能與她匹配了，只可惜，黑王永遠不會懂得他身邊的這女子有多珍貴，因為他無心，也無情。
樂聲乍停，大殿上瞬間又恢復一片寂靜，酈雪凝的喘息聲細細可聞。她以一個極優美的姿態半坐臥在地上，臉上的笑意，是自信而又令人憐惜的。黑王盯著她如星的眸，露出了微笑，直至此時，全殿才響起了如雷的掌聲和喝采。
雪凝仍維持一般地優雅站起，黑王對她伸出一手。
「過來。」
她垂首斂眉，緩步走上了他的王位，迎向他的邀請。正確說來，應該是命令。
他肆無忌憚地看著她，眼中的想法清晰可見。
這女人的確很特別！他攬過她的纖腰，一把將她抱坐在膝上。
一年以來，她總是如此順從，亦聰明得不會違逆他的心意。有時，他幾乎要以為她是個毫無脾氣的溫柔女子。但也只是「幾乎」。他黑王是不會看上任何一個沒有自我的女人的。這個女子，挑起了他的好奇心。
有許多次，他都可以從她那漆黑的雙瞳中發現她的不贊同、甚或反抗，但也只是一瞬，總在人們能發覺前被她成功的隱藏住，但他黑王不是「人們」，他，是黑王。
就像方纔，他對她伸出手發出命令的同時，她又出現了那樣的眼神。他很好奇，她為什麼壓抑？更想知道，一個女人能自我控制到什麼程度？很顯然的，她並不是大家所看見的那種女人。
就如同一隻狩獵的猛虎般，他在等待最佳的時機，然後一舉撲上前去撕裂它。這不是嗜血，而是——天性。
否則，黑王會讓一個女人留在他身邊超過一年？！類似這樣的狩獵純粹是他生活中的調劑，而這女人，恰恰引起了他的興致，所以這回，他玩得久了些。
「黑王，酈姑娘的風姿舞技堪稱人間一絕啊，不知咱們這些人是否有幸請酈姑娘再為我們舞上一曲？」席間，來自北方人間堡的李陵開日請求。
人間堡堡主李陵，一個看似年輕英俊的文弱書生，而事實上卻是身懷絕技。在江湖上素有「王劍公子」的雅譽。人間堡在他的治理下，足與黑風堡並列一二。此次夜宴，他正是黑王極力想拉攏的對象。
事實上，李陵並無意和黑王合作，甚而對黑王的野心不以為然。
若要說黑王駱子京是亂世的梟雄，那李陵可就稱得上是真正的英雄了。
他尚霸、他重仁。這兩個性格如此南轅北轍的能人，卻又用各自的方式，創造出自己的堡壘；而且無人能及。
對於黑王的邀請，他是於情於禮都不便推卻。因而此次赴宴，只是為了一睹紅莊美人的丰采，別無其他。
話聲方落，附和的聲音此起彼落。「是啊！是啊！請酈姑娘賞臉。」
雪凝望了黑王一眼．面露難色．但隨即又站起來，回應賓客的要求。
「雪凝。」黑王在她腰間的手強硬地將她拉回，一個閃神，她又落回他身上。
「王！」她驚呼。
「你現在的身體——還能跳嗎？」
她驚愕得別轉面孔，望人那深邃的黑眸。
他是怎麼知道的？
近晚時她開始身體不適，還發了燒，但怕影響今晚的盛宴，她瞞過眾人，以濃妝掩飾了病容。
沒想到，他還是發現了！難道是因為汗水讓妝脫落了嗎？她不經意地撫上自己的臉頰。
「別擔心，你的妝沒問題。」他拉開她的手。「進去歇著吧！我會處理的。」
她搖搖頭，笑了。「我撐得住的，王，今晚的宴會對您來說非常重要，我不想掃了大家的興。」
問她為什麼甘願留在他身邊嗎？這就是了。她知道，真正的他，並不是一般人所看到的他。只不過，想一統江湖的雄心淹沒了他原有的一切，而她，在等，等待他回頭的一天。
「好吧！」他站起身來對著賓客道。「諸位的心願就是我駱子京的意願，今晚，雪凝將代我招待各位。」他扶著她的腰，對她示意。
她朝他彎身揖了揖，翩翩走下大殿。「雪凝獻醜了。」玉手朝偏殿一揮，樂聲亦隨即響起。姣好的身型在殿中飛舞，賓客們皆以欣賞的眼神仔細觀賞，唯獨駱子京的眉頭越皺越緊，彷彿十分不滿意她的表現。
突然，一個旋身，雪凝的身子整個癱軟在地上昏了過去，引起席間一陣驚呼。黑王立即起身，卻未奔至雪凝身旁。
「來人！」他召喚侍衛。「把她帶下去！叫大夫跟上。」命令簡單明瞭，不帶一絲情感。
侍衛即刻依言行事，將昏迷的雪凝送進了寢房。
「黑王，酈姑娘她……不要緊吧？」李陵忍不住開口問。
黑王從不憐香惜玉的傳言他早有耳聞，今日一見，果然是教他不敢苟同。這樣的一個女子，竟得不到他半絲憐惜，真讓人替她感到不值。
黑王笑了笑。「沒事，只不過是小小的風寒，各位請盡情享樂，別為這事壞了大夥兒的興致。」他拍拍手。「來人，獻舞！」
另一批舞姬上場，方才緊張的氣氛才又隨之淡去。
『黑王，你難道不想去看看酈姑娘嗎？」李陵在樂聲中問了句。
黑王的臉色驟變，但幾乎是快得令人無法察覺地恢復了笑意。「看來，李堡主很關心雪凝？」他挑起一道濃眉，那俊美的臉上始終保持著微笑，看不出他心裡真正在想些什麼。