「小藝！」羅敷不贊同地對她搖搖頭。
小藝眨眨眼，表示明白，順便向門努努嘴，示意羅敷趁機偷溜。
羅敷看著氣得臉色鐵青的娘親－－她嘴角抽搐，狠瞪著小藝，好像已經忘記她的存在了，此時不溜更待何時？
羅敷輕挽起裙裾，小心翼翼地向門邊移動。
「呼！」直到穿過小院，快要逃到大門前，羅敷才敢放開手腳，大力吐出一口氣。
抬眼看天空軟軟的白雲，晴空萬里，真是個難得的好天氣，讓人的心情都不自覺變得更好。
還沒走出門外，她便看見大門前越聚越多的小腦袋瓜子，羅敷頭痛地開始考慮是否應該先回房中避避這群可怕的小鬼頭。
「是羅敷姊姊……」
「羅敷姊姊出來了……」
「美美的羅敷姊姊出來了耶……」
一張張可愛的小臉全崇拜地看向羅敷，好漂亮好漂亮的羅敷姊姊，比上一屆那個得了第一名的「蠶花娘子」不知道漂亮多少倍。
「咦？羅敷姊姊為什麼不出來？」
一下子就被小鬼頭戳破了企圖的羅敷，立刻僵住想要遁逃的身子。
「羅敷姊姊，你要去哪裡啊？」
「我娘說，羅敷姊姊今年是第一次參加『蠶花娘子』的比賽，她大概不知道路吧！」
幾十個小腦袋同時點了點，一個看似帶頭的小男孩煞有介事地思考片刻，「爹說，助人為快樂之本，我們帶羅敷姊姊去吧！」
不要吧，羅敷苦笑。
幾十顆小腦袋全轉過來看向羅敷，「走！」小首領神氣地一揮手，接著眾多小蘿蔔頭全向羅敷湧來。
「輪到我了，輪到我了。」
「不行，我的時間還沒到呢！」
「喂，你很賴皮耶，說好了，每個人只可以牽著羅敷姊姊的手走一百步的！」
美麗的眸子染上些許無奈，看來不等這些小傢伙爭出個勝負來，她哪也別想去了，羅敷索性看起四周景色。
不知道從什麼時候起，蠶花節這天也成了附近規模較大的廟會，每到這時，湖鎮的河面上必定船帆雲集，街市上人聲鼎沸，整個湖鎮熱鬧非凡。
嚇，好奇特的一艘船。
在一溜黑黑的烏篷船間，夾雜著一艘顏色灰藍、船艙完全封閉的木船，只有兩邊開著窗，此時一陣風正巧吹過，窗後的簾紗被風吹得揚起，隱隱現出一個身影。
那不是湖鎮的人！
羅敷蹙起柳眉，莫名的被那個身影緊緊抓住目光。
正待再看仔細時，手突然被兩雙小手握住，兩個孩子拖著她拚命地跑了起來。
「等……等……」後面的話沒待羅敷說出口，便被吹散在和煦的春風中。
她想回頭再看清些，那艘船卻越駛越遠，背離了熱鬧的湖鎮，很快就消失在河流的轉彎處。
她斂下眸，心底竟有絲淡淡的惆悵……
「為什麼一定要約在這裡見面？」發話的是一個坐在長桌首位的異族男人，他身後擺設著厚重的華麗錦屏。
「阿太大人請先聽我說。」身著大明武官官服的漢人立即解釋道：「此處遠離京城，一來不會有太多人注意，二來江南富庶，我們的軍餉還要靠這些南方的財主……」
「王爺不想去管你家主子的那些爛事，只讓我來問你一句，你主子吳三桂究竟準備好了沒有？」阿太不想浪費時間，直切主題。
「這……」漢人為難起來。
阿太冷冷一笑，這老奸巨猾的吳三桂果然如王爺所料。
「有什麼條件儘管提吧，你家主子如果為我們打開進入中原的大門，保我們皇上坐定江山，便是開國的功臣，王爺囑咐過我，只要你主子提得出，我們都會答應。」
如今順利入關才是最要緊的事，許了他吳三桂又如何？誰做皇帝誰就最大，到時再讓他吐出來也不遲。
阿太掩住了眼中一閃而過的狡猾，此時早已心花怒放的漢人卻沒有發現他眼中暗藏的玄機。
在冗長的交涉過程中，阿太不時看向錦屏，神情中的恭敬讓漢人略微感到奇怪。
他想可能是沒見過價比黃金貴的織錦吧，這東西在江南處處可見，他們蠻族自然很稀罕。
漢人眼中的輕視全被隱在暗處的一雙眼睛看去，薄薄的唇角挑起譏誚的笑意，冰冷的眼底卻未見一絲溫暖。
把漢人送出船後，阿太返回船艙。
「王爺！」阿太單膝及地，恭敬地跪在錦屏前。
「起來吧。」界堪從錦屏後走出來，高大壯碩的身軀立即使原本就不甚寬敞的船艙顯得更加擁擠。
「把窗子打開透透氣。」
阿太立即起身去開窗，和煦的春風湧了進來。
界堪品著香茗，雙眼看向窗外的風景。
人潮如織，水色江南，與大漠狼煙、遼闊草原的景色是如此相異，他瞇起眼眸看向人聲鼎沸的城鎮。
想要大軍入關，勢在必行，不走山海關，就要繞好大一個圈子，這樣財力兵力吃緊不說，時間上也趕不及。
想要用最少的損失換來最大的成功，關鍵就在吳三桂，他借口自己的愛妾被奪，主動向他們示好，朝中有人說他是癡情種，有人說他是個只知道繞著女人裙腳轉的窩囊廢，但在他看來全不對。
這個人老奸巨猾，恐怕野心之大，全天下再難找出第二個。
陳圓圓算什麼？只不過是他拿來做借口的替死鬼罷了！
界堪閉著雙眼思索著，聽著窗外吵嚷熱鬧的人聲。第一次呼吸到江南水鄉略帶潮濕的氣息，他竟舒服得想睡了。
忽然一陣大風吹起窗紗。
「王爺？」阿太小聲地探問。
界堪沒有反應。
「王爺，是否可以返程了？」阿太湊近界堪耳邊小聲道。
「嗯。」淡淡應了聲，界堪微微睜開眼。
微風不停吹拂著窗紗，江南水鄉的美麗走進了他的眼中。
岸邊傳來一群孩童的嬉鬧聲，他的目光掃過，一個嬌俏柔美的身影驀地攫住他的視線，未及細看，小船已漸漸駛離。
剎那間，他覺得，他似乎錯過了什麼。
第1章(1)