「噯，要揚名有何難啊，讓太后戴戴曉笙做的首飾，春曉閣的門坎還怕不給踏破嗎？這點事情，交給我老太婆去辦就行。」
她聽得心驚，卻見南若臨雅貴笑開，正要道謝了。「太夫人，宮裡用度都有專人張羅，要不也還有御用商號，您萬萬不可干礙內宮啊。」
「噯，瞧你說的！宮裡的首飾是由皇后指定的藍沁坊提供沒錯，但藍沁坊變不出新意，後宮早有不滿；上月姊姊已發話要內府採辦換間商號，我去春曉閣，為的也是幫忙看看，挑揀挑揀。」
「既是宮裡要用，可得謹慎。」南若臨側頭看她。「曉笙認為當今天下，哪間商號可擔重任？」
「這……」雖然覺得自家春曉閣當之無愧，但是她工作很繁重了呀。「第一珠寶鋪如何？」
「第一珠寶鋪？」南若臨徐緩揚聲，極溫潤地笑開，持平中肯道：「第一珠寶鋪立號三十年，做得也不錯，的確還算適合。」
李太夫人搖頭。「這可不是立號久就成。藍沁坊屹立百年還不久嗎？不仍是給換下來。要我說，久不久不是問題，要能入得了眼呀！要是這點，你們春曉閣就還不錯。」
「太夫人謬讚了，我們春曉閣小號小店的……」她不要哇！
「這樣吧，我這一鬧也給春曉閣生了不少事，總不能欺負你們小輩。我老太婆就修封信給太后，請她讓負責御店的秋公公上春曉閣轉轉，給他留個印象，之後若按往例辦起御店競賽，你們才不比老店吃虧。」
南若臨暖笑頷首。「勞太夫人費心，晚輩感激不盡。」
唉。「……謝太夫人。」
聲裡的沒精打采讓南若臨聽了出來，他旋即面露擔憂，一手貼她額上。
「曉笙不舒服？」
毅容清目在前，僅咫尺距離，她不爭氣地臉紅躲開。
「多半是連日畫樣圖忙累了吧。太夫人，可否讓若臨先帶曉笙回去，日後再來拜訪？」
「好好！身子不舒服就早些回去歇著，得空了再來看我老太婆啊。」李太夫人和藹擺手，讓兩個小輩拜別。
南若臨扶她離去，甫出廳堂便彎身抱起她。
「這個……哥哥，我還能走啦！而且……很多人在看哪！」
跟在後頭送客的管家、端盤婢女、掃地長工，沒一個不在瞧！
「你身子要緊。」南若臨嚴肅道，見她面紅如血，步伐更是加快。
她無奈歎氣，把快丟光的臉埋靠他肩頭，胸口怦怦，心音好響。
唉，什麼時候他才會知道，他就是她經常發作的熱症根源啊？
第1章(2)
以最快速度，南若臨直接將她送到順安醫館。
劉老大夫正巧從外頭回來，見紀曉笙被抱下車，滿面通紅又慌亂搖頭，立馬知道情況，笑呵呵道：「紀姑娘又受寒啦？」
「對！勞煩您，將那個……什麼花、什麼草的藥方開一開，也不必診啦，我喝完兩帖就會沒事，不敢耽誤大夫時間。」
南若臨蹙眉。「胡鬧。你這怕大夫的孩子心性要收收。」朝劉大夫頷首，請他瞧過。
見劉大夫滿面春風走來，她方寸慌亂，吶吶開口：「大……大夫……請您……咳，務必手下留情。」在大夫切脈時擠眉弄眼，不知情的人還當她極為痛苦，至少一旁的南若臨就神色困惱。
「哈！紀姑娘不用擔心，挨幾針就行了。姑娘近日過度操勞，虛耗身子，眼睛也有些乾澀發紅，這針無論如何得扎。再說了，如此一來……南二爺不就會更照顧姑娘了嗎？」身為她的主治大夫，自當知道她熱症為何發作。
「這……」她牙一咬，豁命別過頭。「麻煩大夫了！」
診治完，南若臨親自送她回紀府，反覆交代她好好休息才回隔壁金虎園。
接下來三日，每回財嬸煎好藥送來，她聞著那難聞味道，舀起一匙匙黑水，想到這回不僅治「熱症」，還要補養身子眼睛，也只好硬著頭皮慢慢吞光。
某日深夜，兩名灰衣藍褲兵丁提著燈籠走過，渾然不覺有影子在櫛比鱗次的屋頂上翻飛進入剛巡視完的清鹿巷。
紀宅裡，紀曉笙仍在忙碌，筆下杏花維妙維肖，俏麗妝點在步搖上。
她挽袖拭汗，黛眉未解，又將紙揉成一團，重新攤張紙，窸窸窣窣地書。
喀啦。
她抬頭，還來不及反應，便被從窗口躍入的黑衣人蒙住雙眼。
「紀家就一對老僕，你要嚷了人來，咱可不保證他們會不會出事。」
「就是就是！你識相點，乖乖聽話，咱不會——哎呀，是盧老闆，盧老闆說他絕不會虧待你啦！所以你有什麼圖啊畫的，就一併帶上，跟咱們走吧！」
就知道沾上御店沒好事。
「圖都在桌上，大哥們要就拿去，別為難我與兩位老人家。」穩著聲，就怕他們去找財叔財嬸麻煩。
蒙頭大漢睇了眼，把桌上紙張拽入懷裡。
「這些沒畫完，還有其它的吧？藏哪了？」
一陣汗臭刺鼻，她忍住厭惡道：「東西……不在這裡。」
「不在？」
「我總要防人搶圖啊，所以平常都把圖藏在默林邊的八角亭，那裡的石椅有機關，圖全在裡頭。」
「好！咱們帶你去取。你要敢使詭計，就別怪我趁那對老僕熟睡，往床鋪刺窟窿！」
兩個漢子問過涼亭地點，輕功伶俐，沒一會兒便攜著她到亭邊。
「嘔——嘔！」被顧得頭暈，紀曉笙單手捧胸，扶著不知是柱還是欄杆乾嘔。
「咦？沒東西呀！喂，你是不是訛人啦！」年輕些的男嗓吼來。
「咳……椅身的龍形雕紋上有機關……用力按下便可打開暗格。」
在她身後挾持的漢子按捺不住。「你看著她，我來！」
「噯。」換年輕的來守。
大漢敲打一陣，不住抱怨，她只得道：「我來吧，石椅上的機關不好找，除我以外還沒人能開過。」
大漢幾度猶豫，還是解開她眼上黑布讓她動手。
一能視物，紀曉笙倒有幾分後悔。這兩人裹頭蒙面，從身形與露出的半張臉判斷，一是年約十七八的清瘦小哥，另一個是年過三十、滿懷不耐的魁梧壯漢，左邊眉梢還有道疤猙獰爬過。