「你就是沒想過要抗爭。」他目光灼灼地看著她，他沒辦法接受，自己認可的女人，竟然這麼怕事。
他口氣裡的輕蔑，激出了她眼裡的淚。
「因為我沒有其他人可以倚靠，」她大口呼吸。「經理不知道，我只剩我自己一個人，我現在擁有的一切，全是靠設計部的薪水在維持。」
他瞇起眼睛。「你家人呢？」
她別開頭吸了下鼻子，不願讓他看見自己泛紅的鼻頭。「我爸媽很早就走了，在我讀國中的時候，有人酒駕，一閃神就把他們撞飛了出去，當時他們騎的是摩托車。」
原來她跟他一樣……他氣憤的表情一收，聲音也變了。「然後呢，誰照顧你？」
她表情寂寞地聳了下肩膀。「就在幾個親戚家來回住。」看誰覺得她可憐，就會接她過去住個一陣子，國中時還好，一上高中，每次致學費的時候，總會引起紛爭。
但她不怪叔伯阿姨們涼薄。畢竟，每個人都有他們自己的家庭。
他把她的話，和上回他聽到的事聯想在一起。「所以你大學才會選讀進修部，白天在7-11打工？」
她點頭。
「能夠賺錢養活自己的感覺真的很好。」她轉頭直視他的眼睛，被眼淚洗過的雙眼，看起來無比清澈、堅定。「而且，我有一個夢想亟欲實現，所以我不能失去這份工作，除非我很確定已有另外一份薪水更高的工作在等我。」
換句話說，她先前的決定，並非怕事懦弱，而是審慎評估考量後的權宜。
「我認為用一張圖交換我的夢想，非常值得。」她昂起脖子說。「而且，我打算把圖寄給組長的時候，同時密件副本寄到你信箱。」
這樣一來，等他看見大美交出的圖稿，應該就會曉得發生什麼事了。
看著她微紅的眼眶，他好想伸出手擁抱她給予安慰。
「是我不對，我又忘了先把事情弄清楚再罵人。」他誠摯道歉，「你遠比我想像的更聰明，更知道事情的輕重緩急。」
他突然改口誇獎，不意勾起她心裡的委屈。
他以為她剛才是為了什麼，才咬牙決定順從的？
還不是以為他會瞭解！
她橫著眼瞪他時，眼淚無預警地落下。
他嚇了一大跳。「美裡——」
她立刻捂臉奔向辦公室門，不想讓他看見自己狼狽哭泣的模樣。
她想，或許是自己自作多情，錯把他當成是伯樂般的知音者。
可實際上，他不過是對自己親切一點罷了。
「等等，別走！」
不假思索，他伸出雙臂抱住她。
「不要——」她哭泣著扭動身子。
她知道自己現在的樣子很醜，她還想保留一點尊嚴。
「對不起，是我不好。」他把頭埋在她的發間低喃，溫柔但堅定地把她留在臂彎裡。「打從認識你，你給我的感覺，總是那麼溫暖、溫柔，我完全沒想過你跟我一樣，都是深深體會過孤獨的人。」
「我只是看見大家都有難處。」每個人，不管是叔伯阿姨還是組長，都是為了讓他們自己好過一些，才會變得那麼冷淡或者愛計較。
換個角度，若她今天跟他們有同樣的困難或者考量，她沒辦法保證自己肯定會做到公平無私，她哽咽地說著：「才想說，只要過得去，就不要那麼計較。」
可他，卻把她說成了懦弱跟怕事。
他真以為她的心是鐵做的，都不會委屈不滿？
「我現在曉得了，對不起。」她落淚的樣子那麼柔弱孤單，他多想將她揉進體內，保護她、幫她隔絕所有的痛苦跟為難。「對不起，不管你要我說多少次都沒關係，只要你願意原諒我。」
他暖熱的體溫，藉著擁抱，慢慢鎮定了林美裡的情緒。
她對外界的感知能力本就比常人來得更加敏銳纖細，從他的聲音裡，她聽出他說的每一個「對不起」，都是出自真心。
見她不再掙扎，他稍稍放鬆懷抱的力道，但仍舊維持抱著她的姿勢。
他捨不得放開。
他只想恣意貪婪地多感覺一下她的溫暖，多嗅一會兒她發間的淡淡香氣。
「我們很像，」他側著頭俯看她美好小巧的耳朵，因為距離近，他甚至可以看見她耳廓上如水蜜桃絨毛般微小的汗毛。「雖然對外的表現，我跟你看似天差地別，但出發點是一樣的。」
她抬手用手背抹去眼淚，啞聲道：「有嗎？」
他貼在她髮際處的頭動了動。「我跟你一樣，在來不及認識這世界是怎麼運作之前，就失去父母了，雖然我比你幸運，我有舅舅一路照顧我長大，但我跟你一樣，還是覺得很寂寞，覺得世界對我不公平，所以我一路抗爭，凡是我覺得重要的事，我絕對不會讓任何人拿走它。」
聽到這兒，她驀然明白他方才為何生氣，他把自己投射進來了。他把站在那裡接受組長要脅的她，看成了自己；把她的委屈順從，看成是自己在委屈順從。
但順從與委屈，從來不是他願意做的事。
「同樣是寂寞，」他搭著她的肩膀讓她轉向自己。「你卻選擇了包容，你有一顆無比寬大的心，才能在看遍了世態炎涼之後，依舊選擇溫柔以待。」
第7章(2)
她垂下頭搖了搖，頰上明顯感覺到熱紅。
自己習慣的一切，從別人的口中說出，而且還是從他的口中說出，感覺特別奇
很害羞。
因為她低著頭的關係，他只能看見她髮際間露出的，像羞怯小兔般可愛的耳朵。
而它呈現方才沒有的粉紅色。
「你不習慣聽人誇獎你？」他看著她可愛的耳朵問。
她低垂的頭動了下。
對她來說，稱讚，是很陌生的。
自爸媽走後，就再也沒人在她考出好成績或做出好表現時，給予過讚美。
就連當年得到學生美展首獎，誇獎她的人也只有校長跟學校老師。
叔伯阿姨們一句話都沒說，甚至在她捧回獎盃時，還露出困擾的表情。
因為顏料跟專用的繪圖紙相當花錢，他們害怕負擔不起。