「可小姐，這樣……好嗎？跟著小姐遊山玩水我們當然樂意，可……」蘋兒有些不解。「讓小姐認祖歸宗，不是夫人和老爺的心願嗎？」
「心願歸心願，我也有我的心願的。」她搖搖頭。「娘當年就是因為什麼都要靠爹，什麼都聽爹的，才會弄到最後傷心地去世。所以我們什麼人都不靠，就靠自己，明白嗎？」她給小玉和蘋兒一個鼓勵的眼神。
「小姐說的是。」小玉拚命點頭。
七年前，蘋兒和她原都是因著家貧要被父母賣人青樓的女子。她們在西安市集上哭哭啼啼地被鴇母拖著走，適巧碰上了小姐，小姐便央求正巧在西安的老爺為她們贖身。可等老爺將她們兩人領回來眼侍小姐時，小姐竟當著她們的面燒了賣身契，還拿出一大筆錢，要兩人回家去。當時她們就決定，這輩子跟定了小姐。
跟在小姐身邊，她們過得比一般大戶人家的千金還要愜意。除了豐厚的月給外，小姐還教她們讀書、經商，允許她們擁有自己的產業，還要她們培養自己的興趣，所以對小姐，兩人只有滿滿的感激和敬佩。
「我懂了。」明白了主子的想法，蘋兒微微一笑。「靠自己是最可靠的。那麼，小姐我們現在該做些什麼？」
「現在，當然是什麼也不做。」
「咦？」兩名婢女再次驚異。
「我們什麼都做完了，那他們還做什麼？當然是讓那兩個男人傷腦筋去，記得，有些時候，以逸待勞是讓事情順利進行的最好辦法。」霍無雙揚起柳眉。
「哦——」小玉和蘋兒終於瞭然地點頭。
* * *
杭州城內，太平客棧。
「亦然，依你看，這事該怎麼安排比較妥當？我想了一整晚，實在想不出什麼好的解決辦法，頭痛死了。」一大早，霍正朗就到王府將好友邀出來密商，臨出門前，還受到順親王的「關切」，詢問他的表妹為什麼沒一塊兒來。為免增加更多的麻煩，他幾乎是把李亦然架著出門的。
「你也知道頭痛？」李亦然揉著額際皺眉。「昨天你和你那個『妹妹』回去後，我可是被我爹盯了一整晚，現在我的頭比你還痛，什麼事也想不出來。」
事實上，無法思考的原因是，霍無雙的身影一直在他腦海中盤桓不去。
李亦然見過無數美麗的女子，卻從未見過像她這樣的女人，美得令人驚心動魄。一整晚睡不好，他當然頭痛。
霍正朗高舉雙手。「好啦，我知道這是我的錯……哎，說來，應該是我爹的錯……現在我終於知道，什麼叫父債子還了。」他忍不住翻了個白眼。「亦然，這事迫在眉睫，你得先替我想個辦法才成。她既然敢隻身出現在順親王府，自然就敢直接上我霍家門，我個人是無所謂，只怕我娘會承受不住，到時麻煩的也是我。」
身為霍家堡主人，他霍亞朗處理過的難題自不在少數。只是此事關乎父親的遺願、同父異母妹妹的處境和傷心的娘親，他實在無法狠下心來做決定。
李亦然喝了口茶。「你不想讓她認祖歸宗？」
「不是不想，是確實有難處。」霍正朗皺眉。「尤其她想要讓她娘的骨灰進門，這就更難了。」
他不是不同情這同父異母的妹妹的處境，但他也必須顧及自己娘親的感受。
「所以結果仍是一樣的，你不會讓她進霍家的門？」要處理這事，他當然得先弄清楚霍家的底限在哪裡。
霍正朗沉吟半晌。「認祖歸宗，或許可以。畢竟她身上流著的仍是我霍家的血，這也是我爹的遺願。但要讓她母親的骨灰進門，那是絕不可能的。」直到現在，他仍沒讓他娘知道這事。
「好，這樣我明白了。」李亦然點頭。
霍正朗皺眉。「就這樣？你明白了，然後呢？」
「從現在開始，你無須出面，一切交由我來解決。省得你一見到她又心軟，壞了大事。」他的唇角勾起一個弧度。
「等等，你想怎麼解決？這可是大事，萬一被你這傢伙搞砸了，那還得了。」
李亦然斜瞥了他一眼後站起。「不放心交給我辦，你另請高明。」
「喂！」霍正朗緊張地扯住他，陪笑道：「別這樣、別這樣，我信你就是。」
他這才滿意地坐回原位。「既然不能讓她進霍家門，你又不可能對她棄之不理，那最好的辦法當然就是安置她。」
「安置？這是當然。」霍正朗點頭。「我是想過給她一筆錢，讓她回西安去。」於情於理，這也是他霍家欠她的。
「我看很難。」李亦然做出評論。
「難？何以見得？」
李亦然挑眉。「你不也瞧見了她的陣仗了？她今天要的若是錢，事情就還算好辦了。但依我看，霍無雙是個不服輸的女子，沒達到目的，她是不可能輕易放棄的。」
「你倒瞭解她。」
「女人心裡在想什麼，絕逃不過我的雙眼。」李亦然微笑。「你忘了我閱人無數嗎？」
「好吧！事情就交給你了。不過我話先說在前頭，再怎麼說，她可是我的妹妹，你……該懂我的意思吧？」霍正朗瞇起眼，他太瞭解這個好友的個性了，有這樣的美色當前，此人怎可能坐懷不亂。
朋友妹，不可戲。這點可得先跟李亦然說清楚。
「怎麼，什麼時候起你又成了保護妹妹的大哥了？」
「你少囉嗦，一句話。」
看見好友已變了臉色，李亦然攤手聳肩道：「你放心，我保證不會動她一根汗寒毛，這樣行了嗎？」
「這話還差不多。」霍正朗點頭。「好吧，接下來你想怎麼做？」
「暫時，我會讓她繼續以你遠房表妹的名義留在杭州。關於這點，你最好讓伯母心上有個底。」
「嗯……這點我應該還辦得到……」霍正朗緩緩地點頭。
「今天我就會去探探她的底，看她究竟要什麼。」
「然後？」