一肚子壞水的管元善睜眼說瞎話，打起馬虎眼來比誰都還厲害，絕口不承認幹了什麼好事。
知州大人向來與他交好，酒量好得號稱千杯不倒，從沒醉過也未有結巴，背起律法來是滾瓜爛熟的流利，兩個人就在管元善的書房見過一面而已，沒兩天就傳出知州大人要與丁府結親一事，說不是他在後頭操縱有誰相信？
「管大人，你沒什麼事好做嗎？不是要查案……」他盡在她眼前繞來繞去，也沒分發活兒給她，害她像白領銀子不幹活的閒人。
「噓，別叫我大人，跟以前一樣喊我管二哥，嗯……元善哥哥也不錯，我現在跟你同是當差的，不要洩了我的底。」看那些找不到門路的官員跟無頭蒼蠅似的瞎忙和實在有趣，不用趕著上面撤敲他們一棍。
「管大……管二哥，自勞於外，又竭心力，苟利於國，不憚其煩。領錢谷轉輸之重，資國家經費之本，務其省約，加以躬親。大小之政，必關於慮……」他該為人強力，竭心奉國，勤勉政務。
第6章(3)
「停、停、停，別再引經據典了，你再念下去我都要以為是捧著書本的老學究來了，你就饒了你元善哥哥吧！我可是背書背怕了。」管元善捂著耳朵，假裝受不了。
「食君之祿，分君之憂，既然皇上派管二哥南下查案，你就該親力親為深入探查，巡撫大人不出面，群龍無首難免失了分寸。」衙門有事各管各的，誰也不服誰的瞎鬧。
裘希梅離了丁府以後，受聘當巡撫大人幕僚，一出了大街便住進巡撫衙門後頭的一排官舍，有獨立的小院子和廚房，靠近賣雜貨的西街，後門一開便能買些米糧菜蔬。
原本管元善希望她住到自己購置的私宅，一來他可以天天見到她，好培養感情，不致生分了，二來也能解決他娘的「戀童症」，她那雙弟妹有不花銀子的「奶娘」帶，省得他們在談情說愛時突然冒出兩個煞風景的小蘿蔔頭。
可是裘希梅堅持上下有別，既然當了巡撫大人的幕僚就該以衙門為家，哪有住在上司家的道理。
拗不過她的管元善只好鼻子一摸安排她住進官衙，並暗中叮囑守衛定時巡邏，裡外封得像鐵桶，不准有宵小或歹徒靠近官捨半步。
只是他還是不放心，乾脆自己來了，打著關心下屬的由頭一早就來敲門，然後一來就賴著不走。
「你當文師爺、樓通判、牛典史和成主簿他們是吃白食的？若事事要我來費心，他們還不如回家砍柴。」他網羅這幾個傢伙是來辦事的，可不是養祖宗，該幹活地一個也別想懈怠。
文道同、樓西園、牛無為，成秀四人分別在不同的地方辦差，暗自收集官員貪員的證據，可莫名地同時打了個哆嗦，背脊涼颼颼的，好像有陣不明陰風剛從背後吹過。
「那我呢？我該做什麼？」仍做男裝打扮的裘希梅不希望坐領干餉，她良心有愧，心是虛的。
她想靠本事賺取應得的銀兩，而不是等人施捨。
偏了偏頭，他故作思忖地搓搓下顎，「等把各處的帳冊湊齊了，你再做文書列案，一一對比差了多少，所差的數目又去了誰的手中，誰和誰同流合污，誰又隻手遮天，貪下一筆筆稅收賑銀。」
「這不容易，江蘇的官員向來連成一氣，很難看出幕後的黑手往哪裡伸，你若要抽出線頭，先要改變原本的同氣連枝的狀態，讓他們各自防備，互相猜忌。」這世上最禁不起考驗的是人性，利益當頭誰都想分一杯羹。
管元善一聽，雙瞳發亮。「江南地頭你熟，你說要怎麼讓他們起內哄，相互攻訐？」
誰也不信誰自然產生裂痕，再出現個內賊立刻人人自危，為求自保互捏把柄，防著別人對自己下黑手，你疑心我，我疑心你，疑來疑去生暗鬼，此時再放出風聲，說某某人向朝廷投誠，夾帶著大量證據告發地方官員，那時耐不住內心恐慌的人就會紛紛冒出頭尋求解套之法。
「鹽和米糧。」
「鹽和米糧？」
「鹽走漕運，從水面過，河有河匪，米糧用車載運，走陸路，山賊肆虐，往年上奏的奏章都以兩匪為患來隱瞞短缺的銀兩，我們不妨以其人之道還治其人之身，派人劫下他們私扣的財物，讓他們窩裡反。」丟失了銀子誰能不著急。
甲說你幹麼搶我的銀子，乙說你偷我的鹽，他說他沒搶，我說我沒偷，雙方乾瞪眼，互起嫌隙。
「妙哉！我馬上讓莫曉生去連絡人，讓他干票大的……啊！希兒小心，你怎麼走路都走不好，左腳絆右腳差點跌個倒栽蔥。」這腰真細，柔若無骨，不盈一握。
「……管二哥，我站直了。」明明是他伸腿絆了她。
「喔，站直了，很好很好，沒傷到吧？」她跌得角度不對，應該絆她右腳，他站在左邊接住她。
裘希梅加重語氣。「我是說你的手放錯地方了。」
「沒錯呀，我的手好好地，沒事沒事，你不用擔心，你很輕，沒壓傷我。」他身強體壯不怕壓，只是她好像瘦了。
「管二哥，我沒跌倒，也無傷著，你可以放開手了，男女授受不親。」他又想捉弄人。
沒往男女情事上想的裘希梅只當他又閒著沒事找人來鬧，可是還是鬧了個大紅臉，微微發燙。
「哪來的男女，分明是兩個男人，我當你是兄弟，咱們勾勾肩、摟摟背，巴山話夜雨……」勾著勾著就勾出情，摟久了成習慣，親親熱熱地變成一家人……
「管哥哥，你又來蹭飯了？」
門口傳來軟綿綿的甜糯嗓音，神色微僵的管元善肢體稍硬地挪開放在裘希梅腰上的大掌，笑得開心地轉過身，低頭一看沒有灶台高的小人精，內心好不悲涼。
「是啊，你家的飯好吃。」他能把她折進包袱裡嗎？換馬不換人連夜送往邊關當奴工。