第7章(1)
「希兒，我那件石青色繡翠竹紋長衫放哪去了，怎麼我翻遍整個屋子也找不著，你來幫我瞧瞧。」
在屋外晾衣服的裘希梅似乎習以為常管元善時不時的差使，活似她是他家的丫鬟一般，不管她手頭上是否有事在忙著，一張口隨興得很，全然不顧她的身份除了謀士外，還是名女人。
只見她神色自若，頭也不回的照晾一件暗紅色吉祥如意紋男衫，手腳俐落地朝屋內一喊。
「在你床頭邊左側的櫃子裡，上頭壓著褐色嵌青紋緹花蟒綢直綴，別給掀亂了，我才剛補好……」
「那我的雲底靴呢？我明明記得擺在床腳下，它長腳跑了。」連雙鞋子也跟他作對，還能跑不成？
「我拿去洗了，靴底沾滿泥砂，你去泥裡滾了一圈是不是？我費了多大的勁才洗去靴面上那層厚垢。」比莊稼漢還能折騰，也不知他跑了多少地方，靴底都磨平了。
「那我穿什麼？總不能光著腳丫子或踏草鞋吧！」
「看到那雙玄色攢金絲短靴了沒？就在黃梨木雕福壽連三几案下方，勞你彎個身就瞧見了。」希蘭、希竹都沒他麻煩，真不曉得他放著有人伺候的管府不待，跑來湊什麼熱鬧，把她累得像老媽子似的。
一睜開眼就瞧見三張嗷嗷待哺的嘴，其中還有個死皮賴臉，不知羞恥為何物的男人，很想偷懶一天不幹活的裘希梅實在很無言，她不只一次望著床頂帳興歎，仍不得不爬起來操勞三餐。
偏偏她是一個心軟的人，見到把自己打理得一塌糊塗的管元善就無法狠下心撒手不理，好歹是她的衣食父母，還是幫她甚多的恩人，累就累吧，不差他一個。
誰知這一妥協、到了最後居然要幫他洗衣補衣、收拾里外，將他隨手一扔的東西歸位，無微不至的照料。
他們此時的對話像一對感情甚篤的新婚小夫妻，丈夫是個楞頭青，老是搞不清楚家裡的東西擱哪兒，妻子賢慧性子好，不厭其煩的整理家務，伺候大老爺。
只可惜在旁人眼中，兩個都是男人，哪裡激得起火花，頂多覺得裘希梅的脾氣太好了，連隔壁鄰居也照顧到了，有一口吃的不忘招呼一聲。
不過自從管元善包袱一卷搬進官捨為鄰後，每日神色緊繃的裘希梅顯然放鬆了許多，臉上的笑容也變多了，看得出她比在丁府時愜意，偶而還會哼點小曲自娛。
說到底她也是完完全全的女兒身，官衙進進出出的以男人居多，她喬裝得再像也掩不去真實身份，在衙門辦差的人哪個不眼利，萬一有誰瞧出她是女扮男裝而心起輕薄之意，單憑她文弱女子哪招架得起。
防狼防賊防小偷，兼具看門的功能，這時的管元善真的很好用，他往前一站，冷臉一擺，黑瞳深幽地一凝，渾然天成的官威展露無遺，令閒雜人等莫再進步三尺。
唯一令裘希梅不解的，是偌大的官捨有一整排，前後搭上院子也有十來間，可是都是空著養蚊子，入住的只有她姊弟三人，以及突然搬來作伴的管元善。
她不知道的是原本官捨裡住了不少衙役、捕快，還有不想在外租屋，省房租的小吏文書，這些大刺刺的男人平時袒露著上身走來走去，言行粗俗，在巡撫大人的一紙命令下全部滾出去，他貼補底下這些人在衙門附近另行租屋。
「希兒，飯煮好了沒，我餓了。」撓著一頭亂髮，管元善倚在房門口，深瞳明璨地望著正在院子裡忙碌的身影。
「你哪一天不喊餓，真要受不住怎不從管府調個廚娘來，專門負責你的膳食。」他餓了隨時有飯吃，不用等她忙完了手邊的事再去弄，向來養尊處優的他是該有一堆僕傭伺候著，這位大少爺大概從來沒有切過一塊豆腐吧！更別提起灶升火了。
「沒你煮得好吃，我的舌頭被養刁了。」他走上前，從籃子裡取出一件短衫遞給她，潔白小手一接往竹竿上一晾。
「哪有你說的誇張，家常手藝罷了，我也是爹娘死後才學著做菜……」一提到死去的父母，她神情黯然了一下。
有爹娘的孩子像個寶，想當初她也是世家千金，雖然爹是庶出，但大伯父對庶弟一家一向照顧，她獨住一座院落，粗使丫頭、三等、二等、一等丫頭少說十來個，管事嬤嬤和守門婆子再一算，她一個院子二十幾個下人。
到後來爹離了興昌伯府到王啟伯父那做事，住的地方是小了點，可也有一位嬤嬤、四個丫頭伺候著，她閒時看看雜書、做些女紅、繡個帕子給爹當壽禮，旁的事不用她動手。
可是當一切都沒了，她才明白凡事要靠自己，不會升火就摸索著學，活魚不敢殺便一棍子敲暈，去鱗剖腹丟進油鍋裡炸了，飯煮得半生不熟，菜炒得不是太老便是太鹹。
一開始她是和著淚水吞，慢慢地把手藝學出火候，到了丁府她又特意找廚娘學了幾手，試試外面買來的菜譜再自行調配，幾次以後也學出興趣，她窩在廚房的時間比看書多。
所幸她的弟妹也不挑食，好養得很，乖巧又貼心，知道一夕家變的困難，她弄什麼他們就吃什麼，從不叫苦。
「可別掉金豆子，我得拿個盆來接，被人拾走了多吃虧，你快些忍著等我拿盆。」女人是水做的，一點不假。
管元善打趣的嚷嚷著，擠眉弄眼又裝瘋賣傻的，把眼眶一紅的裘希梅逗笑了，衝散些許思親的悵然。
「呿！不正經，虧管二哥還是個當官的，你這皮猴子樣若讓人瞧著了，誰還當你是回事。」他哪有巡撫大人的樣子，要不是看了他的官印，她都要以為哪來的紈褲假扮三品大臣。
管元善故作委屈的歎了口氣。「唉，我本來也不想當官，可我爹跟皇上交情好，他眼紅我游手好閒，硬讓皇上給我個官兒做，你看我多可憐，被親爹坑害了。」