「他算是我的朋友。」他補充，「有長期僱用關係的朋友。」
千頭萬緒竄動著，她抓出一個線頭出來問，「那是你第一次去鳳凰島嗎？」
「不是。」
「第幾次？」
「二十幾次。」
第8章(2)
這個答案會讓以前的她很驚訝，但這一刻，她竟發現自己是冷靜的。
她往樓下走去，直到客廳，「你一直在觀察我？」
「我一直很關心你。我承諾過你，在你需要我的時候，一定會在你身邊。」
「如果鳳凰島沒發生動亂，你要到什麼時候才去找我？」
他連思索都沒有，「你三十歲生日。」
所以，他確實有某個計劃，她嗅到了。「為什麼？」
他從口袋裡拿出煙盒，咬出一根點上，「我估計，六年夠讓我把事業衝起來，穩定住，也夠你打開眼界，累積足夠的自信。」
「……什麼？」她愣了好幾秒才回過神，「你是在說，我以前既自卑又見識不足嗎？」
「以你的年紀來說，不是。」他實際且坦白的說。「但以當時我們所處的情況，以及你面臨的對手——我媽，你是。」
蒂琺眼前火星點亂飛，「你……你是在貶損我？」
「這是實情，你不是瑪麗喬的對手。婚前婚後，我一再告訴你，別把她看得太重，但你做不到。」
她怒紅了眼，雙手一揮，「在她耍了我那一記之後，我保證過，我以後會做到！」
知道她對茫茫煙霧的隔絕反感，吸了兩口尼古丁後，他熄掉香煙。
他把當時看到的局勢說出來，「她有得是時間，不缺金錢。她不像你，在有工作時才有自尊，有收入時才感到心安。我跟她交手二十幾年，知道她是某方面的無賴，當她盯上你，不會輕易放你跑開，就算你無視於她，她也會天天出現，直到你受不了，對抗她為止。」
「既然早就知道那樣，你為什麼還娶我？不是白白給我罪受？」
他靜靜的看著她半晌，才說，「看過你以前應對其它人的情況，我以為這對你不難。」
她一時語塞，不敢問，他是不是對她失望了。
「對待她的唯一辦法，就是我一再告訴你的，不隨她起舞，只保留對長輩的基本尊敬。」
她堅持，「在她陰過我之後，我絕對可以做到！」
「你可以，但不會是馬上。」就是這一點，讓當時的他當機立斷。「要花上多久的時間？那期間付出的代價，是我們的感情不斷摩擦。也許未來某一天你能做到，但那時，我們的感情也毀了。」
「你可以把你的想法告訴我，為什麼選擇傷我的心？」
「我不認為當時的你懂。」
「但還是要說啊！」蒂琺激動的說，「你卻讓我求你！你曾經讓我那麼卑微的求你，卻連一個解釋也不給！」
想到瑪麗喬，她的確很頭痛。在那短短的婚姻內，幾度交手，已經令她不耐，想到未來的日子得與她那樣周旋，她就頭皮發麻。
她心裡很清楚，范錯為擔心的狀況很可能發生。
之所以沒發生，是他扼斷了那種可能。
他急凍感情，急速切斷了他們的連結，他讓她——恨他！
這個男人的心裡到底在想些什麼？蒂琺驚疑不定。
「你以為離婚是對你的懲罰，但它不是。如果它真是種懲罰，對我又何嘗不是？」
蒂琺搶白，「你是男人！」
「男人也會痛苦，也會內傷。」他低咆，「我希望你做到的，我自己也必須做到。我在要求你的同時，也在要求自己要夠好，才配得上你。」
「是嗎？」她譏誚的問，直攻命門，「難道你也禁慾？」
他毫不猶豫，「六年！」
她整個愣住，「真的假的？」
「前幾天，最初那幾次，我甚至來不及給你多少前戲，你心裡很清楚。」他瞧著她的眼神無比認真。
他確實瘋狂於結合，而她……也是。
蒂琺不禁臉紅，卻也有爆炸般的狂喜。他忠於她，不曾有過別的女人！
「那不輕鬆，但我辦到了。」范錯為沒有半分開玩笑或打馬虎眼的意思，「我希望你快點成長起來，我希望你擁有基本自尊，那是只有你才能給你自己的。我給了你全部的愛，但是，愛不是所有痛苦的救贖，有的東西你必須自己得到、擁有，我們才能站在平等的地位上。」
蒂琺轉而瞪著他。
這個男人怎麼能在前一分鐘令她如上天堂，卻在後一分鐘拽她回凡塵？
「你現在是在嫌我沒有你高貴嗎？」
范錯為早已想到，當她知道這一切，會有被擺佈的感覺，會心生抵抗，所以更形冷靜，「你知道我不是這個意思。」
「你是！」她洩憤的說。
實際上，她知道——她這輩子不會承認，但她仍然知道，自己的某些人格特質是不成熟的，以前她所擁有的自尊，確實有缺陷。後來的她已經認清，范錯為是她不曾擁有過的美好，為了保有這種美好，她會不斷壓縮自己，即使他不踐踏她，即使他甜蜜善待她，她也會把自己變成如踩腳墊那樣的存在。
那種愛，不對等，不對等的愛會扼殺他們的未來。
這幾年，她看過很多最初美好的感情，最後是這樣的收場，她也不是沒有慶幸過，他們沒走到這個最糟的地步。
只是，她無法相信他竟然這麼狠，狠到親手摒棄她！
他們原本可以幸福的，傻傻的過下去，直到某一天觸礁！
她忽然想到，「當初夜店老闆找我回去工作，該不會是你出的主意吧？」
「我找過他，我們達成了協議。」他含蓄的說。
她惱火不已，「你憑什麼把我像小白鼠一樣，豢養在你能掌控的世界裡？不嫌太自私嗎？」聯想到更多層面，她不禁提高音調，「你讓我這幾年所有的努力成了笑話，還說要我快點成長起來？我擁有的，不就是你給的嗎？」
「不，你的努力有意義，我只能保護你的安全，其它的全靠你自己。你從合夥裡的最小股東，到全額買下那間酒吧的擁有權，你靠自己招攬到阿克卡那樣重視隱私的頂級客戶，你的能力讓我大開眼界。」他幾乎是崇敬的說。