楔子
按常理來說，池青瀚不是個好人。
朝廷不允許販賣私鹽，他卻想盡辦法，到處攀關係，甚至賄賂熟人加入山西商會，想方設法的拿到官商的鹽票，到運城鹽池換了食鹽，押運到路途最艱險的蜀中地區，他也因此發了一筆橫財，不過因為徇私行賄，被山西商會魁首雷閭泰親自踢出商會。
一般人遇到如此丟臉的事，無不腳底抹油，躲到沒有人認識的地方，反正身上有的是錢，打算東山再起也不是難事，更不用理會別人的指指點點。
偏偏池青瀚不知道是神經太大條，還是臉皮真厚到刀槍不入的地步，他像是賴定了雷家，早在車輞村砸下大筆銀兩，緊挨著雷家老宅，建了自己的宅子。
既然被山西商會除名，還跟魁首有了摩擦，想在山西混下去，別說門了，連窗都沒有！
只不過池青瀚不是傻瓜，既然大路走不通，他就繞道走小徑吧！
反正他上無父母，下無妻兒，一人飽全家飽，他現在的情況，就像一個已經餓了很多天的乞丐，只要見到有吃的就眼紅，管他東西是從哪來的。
池青瀚做生意，不來清白誠信那一套，只要有錢賺，大爺他多不入流的生意都做。
他可不是在開善堂，看不慣的話，就滾一邊去，他可是賺錢第一，人品第二，人品能當飯吃嗎講究人品就能抹去他年幼時，被父母拋棄在大街上自生自滅的悲慘回憶嗎
等你餓到兩眼發直，常年吃不上一頓飽飯，被工頭打罵鞭笞、丟到野地裡，叫天天不應，叫地地不靈時，還能堅持賺錢要靠良心的話，再來跟他講仁義道德吧！
第1章(1)
說到晉商哪位巨賈最有錢，還真難以比較，畢竟大家分屬不同領域，沒個標準可以衡量。
比方說，以「塞上商埠」聞名天下的河北張家口，是紡織業大龍頭全家的天下，幾年前，全家小女兒與江浙第一富豪許家聯姻，新嫁娘的「十里紅妝」在當時傳為美談，羨煞天下所有未出閣的小姐。
祖宅扎根榆次縣車輞村的雷家，官商起家，專做朝廷的官鹽生意，說雷家富可敵國、海內最富絕不為過，再者，雷家的兒子們，不是經商有成就是考取功名，莫怪世人皆謂：「滿門好漢雷家郎。」
再來就是掌控山西全縣煤礦命脈的金家，「天下之煤在山西，山西之煤俱在金」，可想而知，金家的實力不容小覷，而且有傳言金家和雷家交情深厚，兩家聯姻指日可待。
以上三家可都是山西商人中的佼佼者，隨便一個出來跺跺腳，朝庭的金庫都要跟著抖兩下，而且他們都素以「誠信熱忱、童叟無欺」作為經商的信條，行商於世，莫不為天下百姓所津津樂道—
「慢—」說話的人吊兒郎當的掏了掏耳朵，「我說你這說書的，能不能講些爺兒們喜歡聽的故事這種刻苦奮鬥、勤儉持家的老觀念早就過時了！」
說書人被這麼一嗆，滿臉尷尬，愣在台上，不知道該回什麼才好。
這間茶館不大不小，大廳裡擺著十來張四方木桌，全都坐滿了人，每人面前一盤瓜子，一碗熱茶。
暖和的午後，沒啥事情，大多山西人都會拎著自己的板凳，到附近的茶館裡聽書、喝茶，消磨時間。
這日，說書先生又把一個月前已經講過的「山西商人奮鬥史」重新再說一遍，雖然是老段子了，可還是不少人愛聽。
但當大家正聽得津津有味時，這名不識好歹的男人卻打破了午後茶館內的平和氣氛。
此人人高馬大，粗壯的身上罩著白底藍花的緞子長袍，明眼人都看得出來衣料絕對是百里挑一的好，但再往上瞧這男人的臉—嚇！
男人的長相看起來極為凶殘，濃眉橫粗，眼睛又大又亮，鼻子高挺，嘴唇寬闊，耳垂厚圓，脖頸粗勁，跟一身儒雅的衣衫完全不搭，偏偏他還附庸風雅，學讀書人搖著一把紙扇，寫在扇上的草書如行雲流水，花鳥魚蟲好不瀟灑。
一看，就是個暴發戶！而且還是那種最沒品的暴發戶！
茶館裡的客人一看到他，都嫌惡地皺皺鼻子，撇過臉去不想理他。
「喂，說書的，你幹麼不繼續說啊？說得好，爺有賞，繼續！」有人不滿被打斷，扯開喉嚨喊了喊。
「！」池青瀚的大手往桌上一拍，突地站起身，一隻粗壯的腿踩在板凳上，大手摸摸佈滿胡碴的下巴。
「說書的，你說的故事老子聽膩了，老子要聽新鮮的！」他的嗓音渾厚有力，只要他大聲一吼，想震破別人的耳膜也不無可能。
「憑啥啊？」有人不服氣了。
他的濃眉狠狠一皺，炯亮雙目死瞪著不怕死的小子，「憑啥」他不屑的嗤笑一聲，「就憑老子是池青瀚！」
一聽到他的名號，眾人的驚歎聲此起彼落，雖然不服他的霸道，卻沒人敢再多說一個字。
池青瀚是這裡出了名的惡霸王，平日喜歡一個人出門閒逛，但只要不小心惹到他，不過眨眼工夫，一堆打手壯丁便會一湧而出，把人揍得鼻青臉腫才罷休。
他的個性粗莽豪邁，而且一身惡習，榆次縣城裡的花樓、酒肆，十有九家都是他開的，他還背著朝廷開了一家大型的地下賭館，專做那些紈子弟的生意。
認識他的人都知道，此人不做正經事，什麼生意賺錢最快，他就做什麼，再加上他結交的朋友三教九流都有，一般人根本不敢招惹他。
他瞥了畏懼的眾人一眼，低嗤一聲，一群孬種！隨手抓了一把盤中的五香花生，往空中一拋，大嘴一張，頓時全被他吞進肚裡。
他一邊嚼，一邊沒趣地等待。
果然不出多久，茶館老闆躬身走到他面前，唯唯諾諾的道歉，「哎喲！原來是池爺大駕光臨，您要來，怎麼不知會小的一聲，這說書的不懂事，惹惱了池爺，我這就換人，專門給池爺唱一段，好不？」