她沿著石子鋪成的花徑漫步而行，慢慢走著，不知不覺來到品閒樓附近，她沒發覺二樓有人留意到她。
準備掉頭往回走時，忽然被一名侍者攔下，「這位公子，王爺有請。」
她愣了下，「王爺？可我不認識王爺啊，他找我有什麼事？」
「小人也不知，請您隨小人過去一趟。」那侍者神態雖然客氣，但語氣卻有些強硬。
她只好跟著那侍者過去，進了品閒樓，她被領上二樓。
一樓約莫坐了二、三十名賓客，而二樓則只有十幾人，她一眼就看見其中那名身穿吉服的男子，那人大約三十多歲年紀，個頭與杜如弦相當，不過他身量偏瘦，臉型也較長，那雙狹長的眼睛盯在她身上，讓她有種宛如被毒蛇盯上的感覺，渾身發毛。
她忽然想起先前在馬車裡陶東寶提醒她的話，這桂陽王不僅好女色也好男色，要她小心莫要被瞧上了。
她突然很後悔，不該隨便亂散步，但這會都來到桂陽王面前，也逃不了了，只能小心翼翼的躬身朝他行禮，「草民拜見桂陽王。」
「抬起頭來。」
她緩緩抬起頭來，整個心緊張得在打鼓，此刻恨不得自個兒生得醜些，別教他給看上眼了。
趙奕鈞的目光在她臉上看了眼，出聲問道：「本王沒見過你，你是何人？」
她又重新垂下臉，「草民姓王，是名畫師，是隨陶二爺過來向王爺賀喜的。」
她說著這番話時，整個手心都浸濕了。
趙奕鈞摩娑著戴在拇指上的玉扳指，恩賜般的開了口，「你是畫師，王府裡恰好缺了個畫師，你就留在王府裡替本王作畫吧。」
聞言，她目露驚恐，他這是看上了她，想強留下她嗎？
「多謝王爺抬愛，可草民畫技不好，恐畫出來的畫會污了王爺的眼。」她努力鎮定著婉拒。
「本王能允你留下來作畫，就不怕被你污了眼，你儘管安心留下來。」說到這兒，趙奕鈞擺擺手，「來人，把他帶下去。」他盤算著今晚在寵幸側妃前，還能先嘗點開胃小菜。
見一名侍者領命要來帶她離開，她情急之下脫口而出，「不，王爺，草民不能留下來……」
那侍者絲毫不理會她，強行拽住她的手臂要將她帶走。
既是王爺看上的人，哪裡還容得了她離開，她不留也得留，為免她吵鬧，打擾到王爺與貴客，那侍者還摀住她的嘴。
其它人見狀也沒人開口，就彷彿沒瞧見似的，繼續各自的閒話家常。
只有站在角落的一名矮胖男人若有所思的看著她，似是想起什麼事，面露思索。
「唔唔唔……」她掙扎著想扳開那侍者捂在她嘴上的手。
這時又有另一名侍者過來，一人一邊挾持住她，拖著她要下樓，幾人來到樓梯口，恰好底下有人要上來。
兩人拽著她先讓到一側，因為能上到二樓這兒來的皆是達官貴人，都不是他們這些下人能得罪得起的。
王曦怡覷見上來之人竟是杜如弦，她掙扎得更厲害，拚命想走過去。
這邊的動靜引起杜如弦的注意，他抬眼望去，看見是她，面露訝色，沒想到她竟會出現在這裡，看清她的情況，他眉頭微蹙，眼底掠過一道寒光，出聲問道：「這是怎麼回事？」
拽著她的一名侍者恭聲回答，「回杜大人的話，王爺發話要聘他為王府的畫師，小人正要帶他下去。」杜如弦目前雖無官職在身，可因他曾高中探花，故下人仍稱呼他一聲大人。
明白是怎麼回事後，杜如弦出聲質問：「那你們為何要捂著他的嘴？」
「這……」他們一路走過來也沒人敢這般質疑，因此被他這一問倒有些語塞。
「小人是擔心這人打擾到其它貴客。」另一名侍者解釋。他們服侍趙奕鈞多年，自然知曉王爺留下這人的用意，怕這人喧鬧會壞了王爺的興致，這才會摀住他的嘴。
這趙奕鈞身為桂陽王，手上雖無實權，但他畢竟是皇室子孫，又是皇上親封的郡王，身份無比尊貴，雖不至於說在桂陽郡橫行霸道，但霸男欺女之事卻也沒少做，但凡有看上之人，只要沒有身家背景，便強娶豪奪。
因他欺凌的都是無權無勢的尋常百姓，故而這桂陽郡的官員們對此也都睜一隻眼閉一隻眼。
主子如此蠻橫，他手下的人自然也仗著他的勢狐假虎威。
杜如弦上前道：「此人我認識，你們退開。」他端出以前在朝中為官時的架勢，沉聲喝道。
那兩名侍者見到他身上散發出來的官威，心頭一凜，下意識的便放開了手，但下一瞬，思及這人是自家主子要的人，又急忙再拽住王曦怡。「這人是王爺交代小人要——」
不待那兩名侍者說完話，杜如弦便打斷道：「我便是要領他去見王爺，還不退下？！」
王曦怡趁機掙脫兩人的箝制，躲往杜如弦身後，「杜大哥，他們想強……」
她剛出聲，就聽見他開口說道：「王爺那兒我會去同他說，你跟我過去見王爺。」同時朝她使了個眼神，示意她噤聲。
有杜如弦攔著，那兩名侍者也不敢再對王曦怡動手，遂跟著一塊過去見桂陽王。
杜如弦來到趙奕鈞面前，神色從容，不疾不徐的啟口，「在下見過王爺，同王爺介紹一下，這人是我父親前陣子剛收的義子，算是我的義弟，他這人笨手笨腳的，怕伺候不了王爺，您就別為難他了，要是讓我父親知道他沒那個本事卻跑來王府當畫師給他丟臉，回去不打斷他的腳才怪。」
趙奕鈞挑起眉，面露詫異，「哦，這麼巧，他竟是杜大夫的義子？」
一旁的王曦怡緊張的揪著杜如弦的衣袖，她沒想到杜如弦為了救她，竟會謊稱她是杜大夫認的義子。
杜如弦揚唇笑道：「他在前幾個月和他母親與弟弟來欽州投親不成，母親又病倒，我爹遂收留了他們母子三人，我爹見他雖然笨拙，但人老實又事母至孝，這才認他為義子。」