可還未等她出聲，便聽到貝勒爺的搶白，「茉兒，到晌午了，阿瑪早晨就傳話過來，叫我們今日到西院用午膳，走吧，我肚子好餓。」
他伸出大掌停在空中，笑嘻嘻地盯著她。
暗自輕歎，她擋不住他笑容的吸引，小手交由他握住，並肩往西院用膳去。
來日方長，她會有機會跟他好好談談的。
第8章(1)
夏日炎炎，慈寧宮兩側的大樹上，夏蟬熱鬧地叫著。皇太后在殿中，顯得有些焦躁，酷熱的天氣，令她無法午睡。
「太后。」端著茶水，納蘭茉英輕輕一蹲。
「茉英你可來了。」
施完禮，她將茶遞上去，又接過旁邊太監手裡的羽扇，溫和地笑道：「太后，這是茉英今日特地為您做的甘草薄荷茶，清涼消暑。」
老人家呼了一口，悠悠涼意順著她的嘴往下傳去，肚內的五臟六腑頓時火氣全消。
「唉，本宮今日不茉英平和溫厚的性子，又不乏聰明的頭腦，深得太舒服，一想有你在，本宮就不會覺得難受，就差王六去喚你進來。」她的
喜愛。在眾多伴駕貴婦當中，她越來越欣賞年輕手巧、心細如髮的茉英。
輕輕搖動手中的扇子，不疾不徐的涼風散開，吹乾了皇太后額上的汗珠。
「太后，小睡一會兒可好？」
「睡不著。」皇太后像老小孩一樣地撇嘴。
「太后，您先躺下，茉英給您扇扇子，一邊給太后講我爹在雲南做官時遇到的軼事。」
「真的？」她乖乖地躺進紫檀木榻，眨著欣喜的眼睛，像個聽話的孩子，興致勃勃地等著茉英給她說故事。
安頓好皇太后，納蘭茉英就坐到圓墩上，搖著扇子，輕聲講起民間的傳說。
她從小隨父母到過不少地方，見多識廣，沒想到當年精彩的所見所聞，深受太后的喜愛。
聽著有趣的見聞，像個小孩似的老人，漸漸入眠，她不敢怠慢，靜靜守候。
等太后醒來，她又在慈寧宮停留了些時間，陪著太后和皇后玩馬吊，將近未時末刻，太后才勉強放人。
離開慈寧宮，納蘭茉英坐進自家的烏棚馬車，踏著斜陽，轉回王府。馬車剛轉進一條胡同，坐在車棚外面的春媽出聲說道「那不是思凡少爺嗎？」
「車伕，停車。」她果斷地叫住車伕，挑開窗簾，往外一看，只見身罩灰色布袍的宋思凡，扶著胡同另外一側的牆，正猛烈地咳嗽著，他腳邊還有一個沉沉的大書箱。
此處離鄭郡王府極近，難道思凡哥哥正在去找她的路上？
納蘭茉英連忙揮開車簾，讓春媽扶她下馬車，一路小跑，來到他的面前，「思凡哥哥。」
斯文的書生，一抬眼，見到是她，正要說話，結果被咳嗽打斷。
「思凡哥哥，你還好嗎？」她下意識地撫著他的右手，心急地為他順順氣。一個多月沒見，他不但瘦了很多，兩頰凹陷，連眼眶都變黑了。
這種情形讓她好擔心。在京城裡，她算是思凡哥哥唯一的親人，思凡哥哥要是在這裡有個什麼三長兩短，她怎麼對得起宋家人？別說宋家人了，連她遠在蘭州的父母都不會放過她。
「春媽，快點，把思凡哥哥扶上馬車，帶他一起回王府。」
「我的書。」被健壯的春媽往車上帶的宋思凡念念不忘他腳邊的書箱子。
「我幫你拿著。」納蘭茉英吃力地提起木頭打造的書箱，艱難地攀上馬車。
車伕再次催動馬匹，不到一炷香的工夫，就回到了鄭郡王府。她將宋思凡安頓在東院的前廳內。
「茉英妹子，別忙了。」他摀住嘴巴，忍下喉嚨裡的癢意，按住她的手，氣喘吁吁地道。
「那先喝杯茶，春媽，熱茶，快。」她抹了抹額頭的汗，親自把茶送到宋思凡的手上。
「宋少爺，你這是怎麼了，看大夫了嗎？」春媽憂心忡忡地問。
「不礙事，不礙事，今日真是巧了，我本要到王府來求你一件事，就在路上碰到你了。」飲下一口茶，他灰敗的臉上有了一絲紅潤。
「別急，再喝兩口。」
「不喝了，我還有事。今日來，有一件很急的事求你，在京城裡我舉目無親，只有茉英妹子你可以依靠了。」宋思凡垂下頭，連聲歎息，眉頭緊鎖。
「思凡哥哥，你的事，茉英絕對不會坐視不理，你先別急，我這就去叫大夫來給你瞧瞧。」
「不要，先說正事。」他堅持，她也只好順了他的意。「我本來在國子監邊上賃了一個小院落腳，可不知怎麼了，房東突然趕人，要我明日就搬出去。眼下時間緊急，難租到新的院子，還好，我一個同僚願意暫且收留我，可是他就只有一間偏房，兩個人住已經相當擁擠，沒有法子，我這些寶貝書籍沒地方存放，我想了想，還是先存放在你這裡，等我安頓好了，再回來取。」
「思凡哥哥，房東為什麼這麼做？你都病了。」納蘭茉英心急如焚。身子骨本來就弱的他，又沒人照顧，遇到這種事，更讓人放心不下。
「這個房東，夠黑心的。」春媽哼道。
「茉英妹子，別替我操心。我能應付得了。」
宋思凡掩住口，又是一頓劇烈的咳嗽，久久都停不下來。
「思凡哥哥，聽我的話，先看大夫。」
「不了，茉英妹子，好好幫我留著這些書，這些都是我多年收集來的孤本，十分珍貴，我千里迢迢把它們從甘肅帶過來，可不想丟了它們，
拜託你了。」說到激動之處，宋思凡的手包住她的手腕，急促地呼吸，雙目急切地瞅著她。
正在這個當口，就聽見前廳外的門廊上一陣亂響。一道人影，極快地出現在門口。
納蘭茉英暗叫不好。回頭一看，正是她家貝勒爺。
只見他古銅色的臉比平時暗三分，額頭的青筋突突地往外跳。
「爺幹嗎穿著鎧甲？」春媽咕噥一句。
不但穿了鎧甲，他還帶了嚇死人的關刀。