「我相信。」他就是信不過宋思凡。
「是你的，誰也偷不走。」
「不怕賊偷，就怕賊惦記！」
瞧瞧自己一雙潔白細嫩的雙手，她真想把它們放在康敬的脖子上，收緊。
「爺！好好善待茉英的家人好嗎？」
「我一直都對茉兒的爹娘、大姐、二姐、大哥、二哥很好啊。」每個月他都會捎禮物回蘭州，茉兒娘家誰有難處，他都挺身而出，責無旁貸。
「爺，謝謝你對茉英的家人好，可除了納蘭家，宋家人也是茉英的親人，請爺對思凡哥哥好點，茉英也答應你，不直接跟思凡哥哥見面，但思凡哥哥眼下有疾在身，居無定所，茉英還是會叫春媽過去照應。」
「不許。」
倏然，納蘭茉英的神情幽黯，眉頭緊緊打了一個結。
楚楚可憐的形影，映在他的眼睛裡，喚起他的憐惜，「別皺眉頭，茉兒，不要傷心。」他拍著她的脊背，小聲地哄著，「我不該對你生氣的。都怪我不好，別氣別氣。」氣壞他的茉兒，他非殺了宋思凡不可。
「爺，思凡哥哥要有什麼三長兩短，在京中有什麼閃失，茉英無顏面對兩家老人，請爺體諒。」埋在他溫曖的懷裡，她輕輕地懇求，希望得到他的理解。
怒意慢慢消散，康敬鎮定下來，卻沒有響應她的懇求，暗中打定主意。只要宋思凡不在京中，一切都好辦！只要茉兒看不到那個男人，他們的矛盾就迎刃而解。
善捕營的廂房裡，博卿和康敬都脫掉外罩的莽袍，坐在一起豪飲。
「我說康敬，你幹嗎非勞師動眾地對付一個國子監的講書官？」
「勞師動眾？宋思凡攪得我家雞犬不寧！」
「喲，他是吃了熊心豹子膽，敢欺負到你頭上？」博卿兩指壓開花生殼，倒出兩粒胖胖的花生仁放進嘴裡。
「該死的宋思凡，他竟然敢送枸杞給茉兒。」
「枸杞怎麼了？補身子啊！」
「你沒聽說過『此物最相思』嗎？」
「啊？那是紅豆。」
「都是紅紅小小的豆子！」康敬嫉妒地低喝。
「咳咳咳！」博卿太過驚訝，嗆了口酒道：「被……你害死了。」
「難道我有說錯？」
好不容易順過氣來，博卿指著他好半天說：「我想宋思凡不是那個意思。」他確定康敬已經走火入魔了，哪有用枸杞傳相思的！
「他還寫情詩給茉兒。」
「嫂子不是向你解釋過了嗎？是她那兩個小姑娘寫來的。」
「那是宋思凡的說辭！」康敬瞬間爆發，酒盅裡的酒灑了一桌子。
端起酒盅，博卿道：「這麼好的酒，你別浪費了。」
「博卿，我有一個辦法，需要你出手。」
「唉，誰讓我是你兄弟，說吧。」
「你不是有個包衣奴才放了外官，要去瓊州做巡撫是嗎？」
「嗯，我叫那小子好好幹，等有點功勞，我再把他提拔回來。那地方，長年酷熱，瘴氣肆虐，地廣人稀，沒人願去當差，對他來說也是個機會。」
「讓他把宋思凡一起帶去瓊州。」
「嗯？以什麼名目？」
「吏部會下文書，任宋思凡為瓊州巡撫的文書吏。」
博卿一聽，愕。看得出他有多忌憚宋思凡，簡直是除之而後快。
「你幫不幫這個忙？是不是又想幹架？」康敬丟下酒盅，手擂四方木桌。
「好了好了，我答應你還不成。不過這事要是被小嫂子……」
「是你的包衣奴才看上了宋思凡的才學，大力舉薦，吏部才下了文書。」帶著三分醉意的他笑得相當狡猾。
指著自己的鼻子，博卿哭笑不得道：「我好冤枉。」
「你哪裡冤枉了？這麼多年揍你，揍得有多辛苦你知道嗎？浪費本大爺多少精氣神，偶爾還要掛著彩出去給人看，你怎麼賠我？」
這人太不講理！算了，都是兄弟，他忍了。
博卿懶洋洋地說：「這事我應下來了，回去就辦，不過小嫂子不是傻子。」
「你知道嗎？天底下，只有我頂得住茉兒的冰雪聰明，放心啦——喂，做出要吐的樣子給誰看？」
「你太肉麻，我受不了——吼！說了不准打臉。」
兩兄弟都來了興致，打翻桌子，扭成一團，你一拳我一腳開打。
窒悶的房間裡，煙霧環繞，蒙古來的薩滿巫師在陰暗的屋子內，跳著詭譎的舞蹈。嘩！嘩！
腰上別著的大銅鈴，發出有節奏的聲響。
「茹娜，我們的機會到了。」雙手合十的赫拉氏露出一抹狠毒的神情。
「嗯，前幾日，東院那邊熱鬧得很，表哥扛著刀，怒氣衝天地要砍一個叫宋思凡的男人，那人跟賤女人有莫大的關係。」茹娜陰沉沉地說。
「我已經叫你阿瑪從蒙古調來些人手，快要派上用場了。」赫拉氏小聲地與侄女耳語。
「姑媽，你別動手，我已經想好要怎麼做了。」
「聰明的姑娘，讓事情早點結束，福晉之位就是你的了。」她憐愛地撫著侄女年輕卻驕橫的臉。
「我要讓那個賤女人，再也回不了頭。哈哈哈！表哥不會再要她，不會。」伴著沉重的鈴聲，茹娜的笑聲令人毛骨悚然。
第9章(1)
推開寢房的雕花木門，康敬踩進屋內，移身花廳，穿著一身白底墨竹滾繡邊衣裙的納蘭茉英，緩緩地站起身來迎接他。
帶著笑意，他任她移過來取走項上的朝珠，幫助他寬衣。
他垂頭看她。
納蘭茉英低垂著眉眼，神情冷清。
「茉兒，怎麼眼眶紅了？」康敬連忙拉住她的手，緊張地問道。
雖然緊緊閉著嘴巴，紅著眼睛，她仍像往常一樣，溫柔地伺候他寬衣。除去繁重的官服，她讓他坐下，神情淒楚地褪掉他的中衣。
很不對勁，難道出了什麼事？他不安起來，胸口像是壓上了一塊大石。茉兒傷心的樣子，令他好不捨。
對著他裸露出來的肩頭，納蘭茉英搓著兩手，直到雙手溫度升高，她才將兩手放在康敬有些酸麻的肩頭上，替他推拿。