「大哥。」她輕撫著他的眼罩。「為何你硬要將不相關的事攬到身上？我的身體不好，跟你一點關係都沒有，別再自責了，好嗎？」
文世濤不語。
「大哥，其實這些年，我的身子已經調養得很有起色，伏旭哥的煉丹真的很有用，我可以像尋常人一樣行動自如，你別再擔心我。」
文世濤直睇著她，神色哀戚。
「況且，這一回不過是那幾個姑娘的惡作劇罷了，跟大哥更是一點關係都沒有。」她再次強調，很怕自己一出事，大哥就自動把罪攬下。「大哥，人不能什麼事都怕，要是怕了，什麼事都做不好，又怎麼會快樂。」
她歎氣著。已經太久不曾見過大哥打從內心的喜悅，而她的存在不能帶給大哥快樂，反倒是一直磨損他的笑容。
所以，她必須用行動證明，她的身體已經好到不需要時時有人隨侍在旁。
「秀兒，只要是你想做的，大哥一定會想辦法幫你實現。」他承諾著。
他黑暗的人生，因為秀兒的存在被唾棄到頂點，卻也因她得到救贖，為了守護秀兒，他可以犧牲自己的一切。
「嗯，我知道大哥向來說到做到，所以……」她笑得淘氣。「那麼採菱節，你一定要陪我去喔。」
文世濤不禁笑了，寵溺地輕撫她的發。
第3章(1)
出雲王朝的京城有千百條溪流縱橫，往南出城，銜接一座高山。
登上山頂，回頭眺望京城，可以瞧見溪流橫亙縱切，其間綴滿朱紅屋瓦。
兩側城外大片金黃稻田覆蓋大地，其中又點綴著粉紅駭綠，如孔雀開屏的美麗羽翼，故山名為孔雀山，過了孔雀山再往南，則為孔雀城，是座繁華商城。
而這溪流孕育著出雲的豐饒，也讓出雲的造船業傲視群雄，這水猶如是老天的賞賜，故稱從孔雀山匯流的溪為天水，京城則名天水城。
或許是百年的盛世富庶，百姓衣食無虞，個個樂天知命，相對的，民風也比較開放。
每年到了七月，正值盛暑，亦是天水城內一連串慶典的舉辦時節。
像是感謝老天賞賜水源的賞蓮祭，另外還有採菱節、嬉水典、七夕祭等等，而後頭三項則是屬於未婚男女的節慶。
採菱節共七日，會有數百艘柳葉舟划在東邊的天水支流，爭相采收栽植的菱角，要是有人採到雙頭菱，便能夠拿著它到心儀的對象家裡，要求共享一頓飯，要是郎有情妹有意，想要如何發展，全憑兩人決定。
所以，每當採菱節逼近，城裡的未婚男女莫不學習擺舟，就只為了能和心儀的對象有親近的機會。
不過，這需要一點運氣，畢竟栽植在天水淺溪裡的菱角，大都是單頭的。
「哇，大哥，你瞧。」
坐在悅來酒樓，東邊的千水樓最頂層眺望遠方，可以瞧見五顏六色的柳葉舟在溪上划行著，文執秀開心極了，畢竟這是她頭一次瞧見採菱節的盛況。
以往總是聽大哥說，聽靜寧說，而這一回，她雖然沒參與，但至少她瞧見了。
「秀兒，身體別探出去。」坐在頂層的亭閣裡，四周只有梨木雕欄，文世濤提醒妹妹，就怕她太靠近雕欄，風太大，一個不小心就將她給吹下樓去。
「嗯？」她頭也不回地應著。
「秀兒，別人在說話時，你要看著，要不然你怎麼會知道我在說什麼？」文世濤輕輕地扳動她的下巴，強迫她正視自己。
這動作倒也不是很特別，但文執秀一瞬間紅了臉。
「秀兒，是不是身子不舒服？」一見她頰上的紅暈，文去濤隨即探手撫上她的額。
「大哥，今天很熱耶。」不要因為她臉上發燙就認為她又不舒服了，她只不過是……又想起那個男人罷了。
他像道強烈的光芒，霸道又強硬地照進她黑暗的夢境，溫暖了她冰冷的地界，那麼蠻橫地佔據她的視線，教她一遇上熟悉的場景便想起他，想起他說的話、他做的事……和他的擁抱。
想著，一張臉更紅了。文執秀欲蓋彌彰地扇著風，嚷著，「哇，今天真的很熱呀。」
「小姐，喝點涼茶。」靜寧立刻奉上茶，抽出腰間的扇子替她扇風。
「靜寧，謝謝你。」
靜寧淡笑著，聽到後頭有聲響，直覺回頭探去。
「當家的。」來者喚著。
聞聲，文世濤回頭探去。「鄭掌櫃？是古玩鋪發生什麼事了嗎？」除了錢莊，文家近年經營的事業也越來越多樣。
「不是古玩鋪，而是宮內的御雕師今日提早出宮了，不知道當家要不要見他？要是錯過了今日，他晚一些可就要前往古浚城了。」鄭掌櫃急聲道。
文世微蹙濃眉。「不是聽說三天後才出宮回家鄉的嗎？」
文執秀見狀不禁笑道：「大哥，你去吧，我在這兒不會有事的。」
「可是……」
「大哥，有靜寧在啊，你不相信她嗎？」她保證道：「晚一點我就回府，好不？」
文世濤想了下，輕撫她的頭。「好吧。」再看向靜寧鄭重叮囑，「別離開小姐一步。」
「是。」
文世濤這才和鄭掌櫃匆匆離去。
文執秀看著溪上百來艘的柳葉舟，搖頭說：「唉，這未婚男女的節日，大哥也沒過過呢。」
「爺兒很忙。」靜寧道。
「可是，這節日是不分男女的，我從未見過有哪個姑娘拿著雙頭菱到咱們府裡。」她遍著嘴，看向貼身丫鬟。
大哥可是京城數一數二的美男子，這京城裡的姑娘是怎麼著？全都這般不識貨？
「小姐，雙頭菱不是這麼容易找著的。」
「真的嗎？」她眼睛一亮。
「可別跟我說，你想去划舟。」靜寧笑咪咪地道。
「嘿……」文執秀難掩期盼地笑著。
「別傻了小姐，就憑你也想划舟。」靜寧立刻換上後母臉孔。「到底是舟划你，還是你划舟？」
「把我瞧得這麼扁……」
「剛好而已。」靜寧淡笑著。
「哼……」她皺皺鼻子，繼續感受過節的熱鬧，眼角餘光瞥見靜寧看向後頭，她也跟著看去，瞧是錢莊的掌櫃走來，她微揚起眉。