「秉大人，那是下官在考中進士之前就成的親。」
「話雖如此，也該讓我見見你媳婦吧？」
「大人，拙荊……」
「我剛進來前問過衙役了，他說你倆都在，怎不見你媳婦蹤影？」他左顧右盼，急著想見花兒也汗顏的大美人。
該死！杜夷方心中暗罵。「拙荊身體微恙，正在屋內休息。」
「微恙？」樊之勝佯裝驚訝地站起，「那我得去探視她。」
正待在門後偷聽的管蒲劍聞言，連忙衝回床榻上躺好。
色老頭！他到底想幹啥？
「拙荊得了風寒，恐怕會傳染給知府大人，不甚妥當。」
「無妨！」樊之勝不耐地擺擺手，懶得再虛情假意，乾脆地擺出蠻橫態度，「我今日就是要見她！」
他要確定杜夷方的妻子跟那日的美麗侍從是否是同一人！
杜夷方暗藏心中的無奈與不悅，帶領樊之勝來到寢居。
「咳咳……」管蒲劍故意咳了兩聲，「是誰啊？」
「娘子，是知府大人來探望你了。」
「知府大人……」她壓著嗓，虛弱地坐起，抓著被子掩口咳嗽，遮住半張容顏，「非常抱歉，昨日染風寒，無法下床迎接。」
「無妨無妨！」樊之勝搖首走近，一屁股坐上床沿，就近觀察。
雖然只看得到一雙眼睛，但那美麗的雙眸已經讓樊之勝確定心中的答案了！
這人還真是無禮，竟然直接坐上他們的床？
她能不能將他一掌轟出去？
管蒲劍全身用被子包裹得緊緊地，讓樊之勝無可乘之機，雖有扼腕，更毒的詭計卻已浮起。
這名絕色美人，他要定了！
「多休息，早日康復。」他起身，「既然賢媳身子有恙，我就先回去了，明兒個再送些補品過來。」
「謝大人！」他這麼快就離開，讓杜夷方有些訝異，同時大大鬆了口氣。
「別跟我這麼客氣！」精銳的眸斜瞟了他一眼，有些不懷好意的，「你家媳婦也等同是我的家人，多方照顧是應該的！」
他多想將「家人」中的「家」字給捨去啊！
「下官送大人。」杜夷方抬手做出「請」的手勢。
「好好好……」臨行前，樊之勝回首再細細瞧了管蒲劍一眼後，方依依不捨地離開。
※※※
五日後，知府送來一張帖子，以知府夫人的名義邀請管蒲劍參加私人酒宴，上頭還註明是家眷的宴會，僅可管蒲劍一人前來參加。
「我要去不去？」管浦劍握著帖子，詢問杜夷方。
杜夷方摸著下巴沉思。
第7章(2)
「我是非去不可的吧？」管蒲劍再仔細看著帖子上頭的署名，「既然是知府夫人的邀約，與知府大人無關，應該不會有問題才是。」
杜夷方面露擔憂，「我認為還是別去的好！」
「怎麼可能不去？知府夫人的邀約耶！」不要說她不懂事，她最近也慢慢瞭解一個小小父母官的為難了。「你放心，我武功高強，不會有事的！想玩我，還得看看有沒有那本事！」
她豪邁地用力一拍胸脯。邀約的既然是知府夫人，她總不可能幫著丈夫，讓他對她動手動腳的吧？
那些花娘碰到杜夷方的手，她就氣得火冒三丈了，料想知府夫人這一宴，應只是單純的賞菊宴。
「還是不妥……」杜夷方搖頭，不安的沉重始終壓在胸口上。
「放心啦！」小手拍上他的背，「我會很小心的，我可是你的保鏢耶！保護僱主是我的責任，保護你的職位也是我的責任，更何況像你這樣清廉高潔，凡事為縣民想的清官不多了，這種稀有動物我更要保護。」
「稀有動物？」又幫他冠了新名號了！
「嗯！」她用力點頭。「所以要小心保護！」
「好吧！你去吧，記得小心點！」他很無奈地答應。
「放心，我會很小心的！上回那色老頭想吃我豆腐，我不是狠狠整了他一頓？有啥有擔心的！」
若知興縣辦起比武大會來，她必定獨佔熬頭！
杜夷方明白管蒲劍的武功不弱，自保綽綽有餘，但就怕在她太有自信，反而容易著了道，他才會這麼擔心啊！
希望這一去，能平安無事口來才好！
※※※
邀約當日，管蒲劍在侍女的巧手打扮之下，更顯風姿綽約，杜夷方見狀，摘下她頭上的花飾、抹淡唇上的胭脂，讓她的美貌別更搶眼，並百般叮嚀之後，才讓她赴宴。
然而，他依然擔心得坐不住，他想偷偷潛去觀察，預防不測。
可外頭天色仍亮，未有黑暗的保護時，他的功夫並未高超到可避開知府中的高手，恐怕弄巧成拙。
這該如何是好？
還是推算一下時間，直接過去將人帶回來？
但這樣的行動又顯得過於無禮，鐵定被樊之勝視為眼中釘！
苦惱啊！
正當他抱著發脹的頭，不知該如何是好時，一具高大的身影突然出現在他眼前。
「誰？」他凜神防備。
「蒲劍呢？她怎麼沒跟在你身邊？」古家堡的監督、管蒲劍的三師兄魏崔空蹙著眉問。
「你是……古家堡的人？」
「是！」魏崔空抱拳一揖，解釋道：「我姓魏，名崔空，是古家堡的監督，不定時來關心師弟妹們執行任務時的狀況。」
「原來如此。」
「蒲劍是你的保鏢，不管任何狀況都應該隨侍在側，今日怎麼不見人？」他事先繞過整個縣衙，確定她當真不在衙中。
獨留僱主，是違反規定，重者會被叫回古家堡，撤換保鏢。
「她受邀去知府參加賞菊宴……」杜夷方將原由大致敘述一遍。
「這聽來，知府大人其心似乎可議。」魏崔空撫頷沉思。
古家堡雖可說是他們的再生父母，但說真格的，他們同樣被視為商品，既然是商品，不只內涵要足，外型更是不差，每一個被堡主撿來的孤兒可都是挑選過的，並不是遇到孤兒就撿。
而管家四姊妹的姿色皆過人，管蒲劍尤其出色，受好色的知府大人覬覦，不是過度操心的推斷。