平日頗受縣民愛戴的管蒲劍竟被知縣大人狠心休離，眾人錯愕，謠言耳語甚囂塵上。
其中，最不敢置信的李准兵，一聽到傳言就直接登門入戶，興師問非來了。「大嫂這麼美麗、賢德又得民望，為何要休掉她？」
「休妻是家事，你別管！」杜夷方煩躁地揮手要他離開。
「這可不是家事，現在整個知興縣都在議論紛紛！」大嫂的事就是他的事，被休他當然要問清楚！
一想到未來再也看不到那張漂亮的麗顏，李准兵就有種天地在面前崩塌的悲痛。
「你還有閒去管我的閒事嗎？」他還不夠心煩？「李家財物被竊找到到竊賊了沒？王家大樹被破砍一事，找到兇手了沒？鋪路的石板被偷，找到線索了沒？吳家……」
「我現在就去辦！」被釘得滿頭包的李准兵像過街老鼠，抱頭沖離縣衙辦正事去。
她的離去有誰比他不捨嗎？這些人士憑什麼來指責他？
杜夷方狠咬銀牙，鼠捺胸口中的激動，逼迫自己將注意力投注在縣城的建設規畫上。
過了好一會，他頭也不抬地問：「你說，這條道路是截彎取直好呢？還是……」他忽爾一愣，轉首凝望那早失了主人的圓凳，大手輕撫椅面，心知肚明他是再也見不著她了。
「蒲劍……」他閉上眼，鎖住懸浮的淚。
※※※
從知興縣回古家堡，約是七天的路程，擅於把握時間的魏崔空自然不會僅是帶著管蒲劍趕路，監督工作依然要做，沿路探訪其他師弟妹的工作狀況，這一路走走停停，轉眼十天過去了，古家堡還在百里之遙。
夜晚，投宿於客棧用膳時，忽然聽到外頭的熱鬧聲響，煙火在夜空中綻放，煞是美麗。
「客倌，你們來得正好，今晚有廟會，用過膳後順便去逛逛吧！」店小二熱絡地建議。
「廟會……」管蒲劍轉首望向門外，果然見到許多居民正開心地漾著笑顏往同一個方向走。
「要不要去逛逛？」魏崔空問：「散散心。」
一路上，管蒲劍都擺著一張如喪考妣的喪氣臉龐，一改過去活潑的姿態，就連師弟妹們都瞧出她的異樣，紛紛關心詢問。
她從未曾回答過他們的問題，是魏崔空替她回答，說她被解職，心情不好，不想多談。
「上個月，知興縣也有廟會。」管蒲劍跌入回憶之中，眼神變得迷離，「他帶我去逛廟會，沿路看了好多雜耍，吃了好多小玩意，還買了好多小東西，有扇子、髮飾、脂粉……我還套圈套中了一個磁娃娃，那天的酬神戲碼是摘桂記……」說著說著，淚水滑落粉腮。
魏崔空看了很於心不認忍，又不知該從何安慰起。
「我還以為這樣的日子會一直持續下去，誰知道……誰知道才數月就成了過往雲煙。」
她垂首拭淚，卻因過度悲痛，眼淚掉得更凶，哽咽成了嗚咽，哭聲連一旁的客人都紛紛好奇地轉過頭來，不少人以為是魏崔空將她惹哭，不以為然地瞪視。
「別哭了！」魏崔空急拍她的肩。
管蒲劍搖頭，她真的難以忍耐。她從不曉得，原來她在他眼中是個大麻煩，對他毫無幫助，還為他惹事端，將兩人之間的愛情全耗損光了。
「唉！」魏崔空輕歎口氣，幾經思量，還是說出口了，「有件事，我一直不曉得該不該同你說。」
「何事？」淚顏抬起。
「杜夷方派了探子探查詐騙盜匪的首腦，發現那人與賓州知府樊之勝有所勾結。」
「勾結？」淚眸瞠大。
「可能有樊之勝為詐騙盜匪撐腰，所以他們才能騙盡整個賓州，而且四處都有藏錢之所，知興縣西北方的宅子不過是其中一處而已。」
難怪……管蒲劍恍然大悟，難怪樊之勝能坐擁豪宅，想必他不只是收取陋規，更是直接將民眾的錢詐騙為己有！
「我得去幫他。」管蒲劍霍然推椅而起，而且不忘聲明，「三師兄，你阻止不了我的！」
就算冒著被古家堡罰重金、開除的風險，她也要回去幫他的忙！
「他不要你幫忙！」她忘了她已被解約了嗎？
「我知道！」所以她更要幫！
第9章(1)
杜夷方一直到四肢被繩子綁縛時，才發現屋內有人。
他被五花大綁在四支床柱上，難以掙動。
他是在睡夢中被點了穴，等對方綁好時，方才解穴讓他清醒，可解了昏穴並未解啞穴，他張嘴無聲，心中浮起強烈的恐懼與憤怒。
他還有很多事情尚未完成，眼看詐騙盜匪首腦與幕後的藏鏡人即將落網，他的牲命卻懸在一線，壯志未酬身先死的憾恨讓他憤怒得全身顫抖。
黑暗中，那人將自己的氣息隱藏得極好，若不是對方就直接坐在他身上，他根本無從判知對方的方位。
他猜那人現在手上八成拿著銳器，正在找最致命的點一刀斬斷他的生天！
混賬！他對天無聲怒吼。
坐在他身上的那人抓住單衣衣襟往兩旁扯開，略為冷涼的手撫上赤裸的胸，慢慢地畫圓。
他在找心臟的位置！杜夷方屏氣凝神，閉上雙眸，心臟跳得飛快。
然而，那雙手卻是在尋到胸口上的兩顆小突起時，兩指捏起，輕慢拉扯、揉捻，甚至還趴伏在他身上，吐出溫熱的小巧舌尖舔吮已然硬挺的小石子。
柔軟濕熱的舌頭在乳暈周圍繞畫，不斷地推擠、彈動、咬嚼，手在身上四處游移，似乎正企圖燃起他的情/yu。
難不成他不是遇到一個欲殺他的刺客，而是採花大盜？
而且這名採花大盜還是一名女人！
他記得這掌心的膚觸，與其他女孩家的平滑不同，而是在指節處有著練劍時所產生的薄繭……蒲劍？！
她為什麼回來？他不是已想盡辦法，就算傷透她的心，也要她離開危險之地嗎？
喉頭衝出一聲低嗚，是他想喚她的名，卻喊不出聲！
……
她的低喃證實了杜夷方的猜測，長腰使勁擺動了下，傳遞被束縛的不滿。