第1章(1)
聖武八年的春天，是個多事之春，剛到三月，朝廷就出了兩件令人啼笑皆非的事。
第一件是在北部邊關玉陵，身為天子堂弟的瑭王因失職，防守的軍營被烏皖族的一隊遊兵趁夜偷襲，滿營將士們死傷慘重，士氣低迷，整個朝廷一片嘩然，諫官們的奏折如雪片一般飛來。
第二件事則發生在京城，天子舅父西平王爺厲鯤，不知何故被苻家少將軍痛毆一頓，這苻卿素來跟厲鯤不對盤，厲鯤往年裡就吃過這臭小子不少悶虧，只不過後者刁滑，沒讓厲鯤抓到把柄。估計這一次是揍得狠了，西平王實在忍不下這口氣，哭天抹淚地要去告御狀，卻被姐姐厲太后阻止下來。
想想也對，先不論厲家二姑奶奶是那苻卿的嫡母，也不論那苻家是當今皇后的娘家，僅一個苻家軍，也不敢隨便招惹呀！
這也罷了，誰知沒兩天西平王出京城辦差，路上又遇到了行刺，那蒙面刺客極其厲害，一個人單槍匹馬，真正十步殺一人，千里不留行，若不是行刺地點離京城不遠，兩名親隨拚死保厲鯤返回京中，恐怕堂堂西平王爺性命不保。
這下厲鯤嚇得夠嗆，也氣得一蹦三尺高，猜測定然是苻家那混帳小子所為，性命攸關的大事，怎能輕易算了，咋咋呼呼地參了苻家一本，怎知苻卿早就領兵往玉陵解邊關之急，走了好些天了。
厲鯤傻了眼，苻家卻不肯善罷甘休了，緊鑼密鼓地盯著京兆尹去查，誰知從查到的情報上看，刺客居然與行刺工部尚書戚崇的是同一人。
戚家在這一年來不知走了什麼霉運，滿府上下被攪得雞犬不寧，草木皆兵，好幾個在族中掌事的子弟莫名其妙地翹了辮子，戚崇前些日子也被刺客重傷，戚太師那人平生壞事做絕，心懷鬼胎，一邊抓不到人，另一邊又沒膽量像厲鯤喊冤，只能暗中氣得捶胸頓足。
京兆尹見有了線索，抖擻精神，繼續再往下查，於是那真相便慘不忍睹。
刺客的身份竟然是厲鯤的另一個外甥，鬧騰了半天竟然是窩裡反。
原來西平王不是所有的外甥都像當今天子那般英明神武，令人顏面有光，當然也有諸如此類的家族敗類，這下厲鯤真是丟臉丟到姥姥家了！
於是西平王府再一次榮幸地成為了京城茶餘飯後的話題，真是：笑話家家有，厲家特別多。
西平王氣炸了，與戚家聯手滿天下通緝自家那個膽大包天、少年時代就離開厲家的親外甥，終於在麓城將此人圍困，直殺了一天一夜，死了上百名護衛，殺得那叫一個血流成河，屍橫遍野，怎一個慘字可形容！
從此鳥飛絕，人蹤滅，唯有明月來相照。
那人再不見蹤影。
彈指一揮間就到了來年。
清州這座富饒的南方小城，有著江南水鄉特有的靈動美麗，無論是街頭巷尾，還是茶坊酒肆，到處皆耳聞新語巧笑、按管調弦聲聲，尤其環繞城身的胭脂河，河面遊船如織，畫舫中的歌女們，一曲婉轉動人的歌聲悠悠飛揚，令人心曠神怡，好一派繁榮景象。
這天正逢屬於當地特有的三月節。
春光無限好，河畔的柳陌花衢間，隨處可見才子麗人、青年男女紛紛相攜遊玩，其中最令人矚目的還屬「明珠閣」這一處。
明珠閣乃當地最奢華的青樓，也是城中最高的建築，登高俯瞰，便可將半個街景盡收眼底，更別提樓內佳木蘢蔥，奇花閃耀，加上玲瓏精緻的亭台樓閣，清幽秀麗的池館水廊，這座煙花之地宛如一幅精美的畫卷。
整整一天，樓內絲竹聲聲不絕，艷歌妙舞不斷，整個清州城的達官貴人，富賈鄉紳們蒞臨此處，觥籌交錯、暢飲美酒。
從晌午開始，清州知府的獨子丁俊生便呼朋喚友，廣邀城中名士在此大開盛宴，席間由明珠閣中的花魁瓊姬執壺，舞姬伴隨著悅耳的絲竹翩翩起舞，引眾人縱情玩樂。
大概是日子過得太順遂，平日仗著老爹的名號要風得風、要雨得雨的丁大少爺，幾杯黃酒下肚，忽生煩悶，縱使佳人在旁，亦是興致缺缺，百無聊賴。
直到黃昏時分，那個人的出現。
那人形只影單，憑欄而立，面部戴著一副白玉製成的鏤空面具，一身白袍，身姿修長如玉竹，燈光花影下彷彿鶴立雞群。
他的臉上雖然只露出高高的鼻樑、緊抿的薄唇以及清冷的下頷線條，給人一種極淡然的感覺，卻有著莫名其妙的強大氣場。
不著一字盡得風流，他什麼都沒做，仍然吸引了在場所有人的目光。
丁俊生的心驀然慢了兩拍，原來自己平生所識的天下絕色，與此人一比不過凡夫俗子，他不可思議地對一個連真實面孔都沒看清的陌生男子起了好奇之心。
直到夜幕降臨，丁俊生的目光始終熱烈地追隨著那個白色的背影，想探究他的一舉一動、一言一行。
可惜那白衣人很是奇怪，不飲酒、不交談，甚至連朝丁俊生所在的方向看一眼都不曾，他只是環胸而立，專注地眺望著樓下的風景。
因為過節，天空還放起了焰火，璀璨耀眼的各色花燈將清州城裝點得分外美麗，街頭巷尾人頭攢動，扶老攜幼地欣賞著美不勝收的焰火。
瓊姬獻上美酒，也順便送上香吻，丁俊生毫不憐香惜玉地一把推開，悶頭將杯中的美酒一口飲盡，他已經按捺不住想要上前去攀談、去結識，或者去親近，去……去什麼呢？他也說不清，只覺得心煩意亂。
洞悉他的意圖，坐在身邊的清州主簿鄧保昌，在丁俊生起身之際將人一把按住，勸阻道：「大少爺，且慢。」
鄧保昌緊緊盯著那男子臉上的白玉鏤空面具，江湖上不喜以真面目示人，戴面具的除了無人谷的谷主蕭驁，應該還有一人……
腦中電光石火，鄧保昌驀然思及大半年前，自己奉知府大人之命前往位於西沂的瑛王府賀壽，當日王府大宴賓客，府內酒筵珍饈，歡聲笑語不斷，卻不料有刺客混入雜耍班子裡，欲行刺瑛王。