「哇!」元元再次放聲慘叫!嚇得正在打量她的江嬤嬤駭退好幾步。「你——你——你——」小嘴兒張開的弧度足夠塞進一顆大鵝蛋。「你、是、柳、瑩、山、莊、的……的莊……莊主?」
「江嬤嬤，帶她下去!」
「不要!我不要去，不要把我關起來，我怕黑、我怕暗、我怕鬼魅魍魎，這位嬤嬤，您千萬別聽他的，放我下來、放開我，我要是嚇死了，一定變成厲鬼來找你們，哇……哇……哇……」尖銳的慘叫聲在江嬤嬤死命拖拉下才愈飄愈遠，直到迴廊轉角處時，才漸漸消散。
雙手置於身後的柳隨風興味盎然地看著小乞兒的掙扎、尖銳嚇人的高吼、語出脅迫的喊叫，不禁抿嘴一笑!
他的反應，再次看得秦觀山目瞪口呆!好半晌之後，他才有能力找回自己已混沌的理智。
「我不懂、不懂、真的不懂。」一顆碩大的腦袋搖得跟波浪鼓一般，秦觀山嘴巴呢喃不敢相信的自語。
「秦叔不懂些什麼?」柳隨風不明他的反應。
「那個小乞兒呀!」秦觀山問道。「你該不會想收留他吧?」
「秦叔不喜歡她嗎?」他反問。
「也不是!雖然他偷了我的銀票，但這個小乞兒一看便知道是個聰明過頭的小東西，只要加以訓練，也許可以造就出一個奇才來。」說到這裡，他總算恍然大悟了。「原來少爺打算收他做隨侍書僮，親自教導。」
「隨侍書僮?」柳隨風反而訝異地凝視他。「秦叔難道看不出來嗎?」
「看出來什麼?」他仍舊一頭霧水。
柳隨風不禁搖頭了；也難怪，小乞兒那一身的破衣爛布、口中所吐的粗俗言辭、舉手投足間的表現樣樣都叫人難以消受，難怪連身為老江湖的秦觀山都看不出破綻來，這小妮子，根本不能用常理論斷。
「秦叔，那小乞兒是個姑娘。」柳隨風終於替他解開迷惑。
「姑……姑娘?」他吃驚地連嘴都合不攏。「沒有搞錯吧?小乞丐是個女娃娃 ?」
「是的!」
「噢，可是她的德行……老天，這太不可思議了……」秦觀山摸著發燒的腦門怪吼怪叫!他倉皇地道：「既然她是個女娃娃，把她帶進山莊裡，妥當嗎?」
秦觀山的顧慮源自有因，即使這個流浪女娃是個無父無母的孤兒，但處在宋朝這個極端封閉保守的社會風氣下，謠言的殺傷力向來遠比洪水猛獸還要讓人恐懼得多，倘若他們在朔山小鎮強行擄走這名小女娃的事情傳揚開來，肯定會在江湖掀起狂波巨濤，又倘若讓有心人加以渲染，可想而知，那一些嫉妒柳瑩山莊、嫉妒柳隨風的一干窩囊廢，必然又會胡謅瞎掰出一些不堪入耳的惡毒話來。這也難怪秦觀山要對此事存著保留態度。
「你的顧慮我明白，但我心意已決，斷然不會更改。」看出秦觀山的心思，柳隨風卻用堅定語氣告訴這位柳家二代的元老，他的決心。
面對柳隨風凝肅慎重的表情，秦觀山不免再一愕!
「為什麼?」他問。
「很奇怪嗎?」柳隨風的表情、說話的口吻、堅定的意念，都全散發著仿若磐巖般的氣勢。
「當然奇怪。少爺，你覺不覺得自己有點走樣了?」
自看著他懂事、成熟、接下柳瑩山莊莊主之位的秦觀山，理所當然對他有著一份深刻的瞭解。向來，他所做的每一項決定，從不讓人懷疑是否有可議之處，但面對這名陌生的小姑娘，他所表現出的反常做法倒很值得玩味，這代表什麼意義?
被秦觀山這一問，柳隨風也不禁為之一震!
若讓人家知道，柳隨風是被一雙眼瞳所迷醉，不知會是如何?
「莊主……」見他瞬間失神的恍惚，秦觀山正欲再開口，驀然，那耳熟的聒噪尖吼聲又重新降臨耳畔，刺進耳膜。
「別捉我——」
「姑娘，你……等一等!哇!別跑……」江嬤嬤氣喘吁吁地在後頭追呀追地，卻怎也捉不著這個滑若泥鰍的小人兒。柳隨風倆人就見一個披掛著山莊小廝服飾的小東西，甩著來不及整理而散亂的長髮四處亂撞，而跟在後頭的江嬤嬤追得臉色慘白，都快暈了。
柳隨風見狀，連忙將身子一提，足點幾步，縱身飛掠到像只無頭蒼蠅四處亂竄的小妮子身前，捉住了她。
「別捉我、讓我走、我要離開這裡……」她哇哇大嚷。
「元元!」柳隨風低喝!她駭得不敢再動，小身子微微顫著。
「讓我走嘛!」她改變姿態，哀哀請求。
「不行!」他搖搖頭。大掌也伸前撥開垂掛在她臉龐上的髮絲，讓她露出那張洗盡污垢後的臉龐，然而當她綻現出那張驚世駭俗的真實面目時，竟讓在場的人看傻了眼。
嫩若凝脂的細緻粉臉白裡透紅、彎彎的眉宇如遠山、一雙水盈盈的大眼睛正無辜地對他眨呀眨地、紅似玫瑰花瓣的朱唇更是可憐地輕顫著。雖然一副哀淒樣，但她絕俗的容顏，美麗的形貌，卻是柳隨風畢生所僅見，這小乞兒美得驚人。
「你……你怎麼了?」這個柳瑩山莊的莊主怎麼在發呆?
柳隨風聞言驚醒，暗罵自己的失態，連忙收欽心神。
「元元，不要再逃跑了，聽我一句話好嗎?」柳隨風那不曾蕩漾過的心弦，為她開始撥弄了。
「我不想聽，你也不用說了，我只求你放過我就行。」她哀哀祈求。以為自己洗一次澡、飽餐一頓、接著就要上斷頭台。
「元元，你難道不想擁有一處棲身之所，而要繼續流浪嗎?」他再道，也當下決定，要將這塊尚未雕琢的璞玉留在掌心之中，細細呵護、塑造。
「棲身之所?」她不解地低喃。
「對!就留在柳瑩山莊。」
「留在柳瑩山莊?」她混亂地思索後，突道：「不!我不會上當，這世上不會有這種好心人的。」對嘛，誰會傻得讓個陌生人住進這幢大宅子裡，太奇怪了!