楔子
「唐城」向來是兵家必爭之地，其富庶繁華在走一趟大街便可一窺一二。然而在經歷幾次的戰爭後，由席氏祖先首先佔領這個大城，奠定了後代的國祚基礎，一直到一百年後的現在，唐城物產豐饒依舊，甚至更勝過往。
在這歌舞昇平的年代裡，唐城不乏許多英雄豪傑、文學才子以及巨富商賈，但是在這人才濟濟的大城裡，卻無人不知「唐城四傑」。
其四人之豐功偉業，不需找當地的萬事通打聽，隨隨便便拉一名居民，就可以滔滔不絕的背誦出四人的來歷以及作為，讓遠道而來的人們只消一踏人城門，便知曉四人的故事。
這就是唐城，一個坐擁政治、軍事、經濟要塞的城市，而唐城四傑的故事，依舊在人們的嘴裡流傳著，從未停止。
第1章(1)
陽光驅離了寒冬的冷冽，帶來暖暖卻又涼爽的天氣。
這天，小販們依然辛勤的擔著貨物，由唐城的高聳大門魚貫而入，想要爭取一席在市集裡的好位子，開始吆喝販賣自己的貨品。然而夾雜在其中的一名年輕女孩，卻吸引住眾人的目光。
「小姑娘，你這三隻鵝是要賣的嗎？我瞧你的鵝養得很好，要不開個價錢吧！老婆子我買一隻。」一名老婦人指著女孩牽著的三隻鵝說道。
「不，我這鵝是不賣的。」花蕾睜著黑白分明的大眼，粉色的菱唇高高揚起，「這鵝是我的嫁妝，怎麼能賣呢！」
「嫁妝？」老婦人疑惑的眼神由花蕾的俏麗小臉向下，看著三隻分別套上紅線的潔白大肥鵝，而線的末尾被花蕾牢牢握住，怎麼看都覺得有趣，「三隻鵝就要當嫁妝？你的爹娘怎麼這麼摳門？」
「我爹娘才沒有摳門呢！」花蕾急忙反駁，粉唇不悅的噘了起來，「這是我爹娘留給我的東西，我家裡窮困，唯一能拿得出門的，就只有這三隻肥鵝了。」
自小住在邊陲村落的花蕾家境貧寒，鄰居們一戶比一戶更寒酸，就連野菜都沒得吃了，還哪來的閒錢養鵝？像她這種窮人家中能擁有三隻鵝就已經算是好的了，有些女孩還不見得嫁人有像樣的嫁妝呢！通常就只有拿酸菜來充數罷了。
「喔！真是對不住，我這老婆子向來心直口快，得罪了姑娘。」原來是出身貧苦的小姑娘呀！老婦人趕緊道歉，接著她上下打量了花蕾一會，才繼續說話，「姑娘是要找地方住還是依親？我對唐城十分瞭解，你說說你要往哪去，老婆子為你指路吧！」
這面生的姑娘一看就是外地人，因為現在唐城裡，沒有哪家的姑娘會穿上過時的碎花布裙，再瞧瞧那簡陋的針線技術以及只能遮蓋住腳踝的襦裙，一瞧就是外地窮困人家的姑娘。
「真的？您要為我引路？」剛踏入唐城就得到幫助，令花蕾驚喜的睜圓透亮大眼。
爹娘生前實在是太過擔憂了，明明唐城的人都如此和善呀！怎麼爹娘還會害怕她將來嫁到唐城去會受人欺負呢？
「這是當然的。你就說說你預往何處去？」方才心直口快挖了花蕾的痛處，讓老婦人實在歉疚，因此才這般慇勤。
「我要到侯府。」花蕾不自覺的握緊紅繩，一顆心卜通卜通的跳著。
侯府還存在吧？侯家人還住在這裡吧？他們應該不會搬離唐城了吧？
從五歲那年就不曾再到過侯府，讓花蕾心下十分擔憂，因為花家與侯家在她五歲那年失去了聯繫，就連一點消息也無法傳至有千萬里遠的小村落裡。
「侯府？你是指專門經營鐵器買賣的侯府？」老婦人話裡滿是詫異。
應該不可能吧？這俗氣的姑娘會跟擁有天下第一商家美名的侯府扯上關係？
「鐵器？」花蕾偏頭想了想。她記得爹親生前曾說過表哥家是在打鐵的，這不就對了嗎？她喜出望外的喊著，「是是是的，是賣鐵器的侯府！」
太好了！表哥果然還在唐城裡，她這一趟路總算沒有白跑。
「如果你要到侯府，是從這個方向走，在第三條巷子向左拐再直走，就會看見一條叫做騰虎大街的，到那裡再問人就行了。不過若你是要到鋪子裡，打這直走的右手邊就可以瞧見「侯門冷鐵行」了。」
老婦人指著前方說了一大堆話。
花蕾則是用心的聽著，還不時點頭表示知曉。
「大嬸，謝謝您，我這就走了。」花蕾雀躍的牽著三隻鵝，拉拉肩上的花布包，便朝老婦人所指的方向跑去。
老婦人站在原地望著花蕾嬌小的背影，一直到她消失在巷弄間為止。
真是個奇怪的丫頭，她也許是到侯府依親吧！再怎麼想也無法將這鄉下姑娘與侯府聯想在一起。
這時，老婦人腦中突然閃過侯府當家的侯丞晉，一張鬆垮的老臉竟然忍不住殷紅了起來。怪只能怪那多金卻又俊俏的侯大當家實在是老少咸宜呀！
「哇！好氣派的地方喔！」花蕾牽著三隻鵝走在做管家打扮的老人後頭，一雙清澄的黑眸在踏入侯府內時就不曾眨過。
方纔站在刷上赤色漆的高聳大門前，花蕾還以為自己走錯了地方，因為這像皇宮還是天宮的地方怎麼可能會是一般商賈的家呢？
好在她橫下心，動手拉了拉金色門環，才確定了這裡是侯府沒錯，然而壯闊的大門瞧過了，一入內，她又被那寬闊的花園以及飛斜入天的高大建築給嚇了一大跳。
她的驚訝表情全入了老管家的眼裡。
「姑娘，您真的是來找我們當家的？」老管家怎麼看這窮酸的女孩就怎麼不對，他的主子可是當今最有錢的富人，怎麼會跟這小丫頭片子扯上關係呢？因此他說話的語氣裡滿是疑惑。
「我的確是來找侯丞晉表哥的。」哎呀！是怎樣了？在大門前被詢問了不下一百多次後總算肯放她進來，現在怎麼又要再問一次？她咬著下唇再次重申。難不成她看起來這麼可疑嗎？