她很聰明，不會去參與煙硝味濃厚的母女戰爭，反正她年紀小，看戲就好，這樣的打打鬧鬧每隔兩三天上演一次，根本不足為奇，外婆精力足，小姨跑得快，戰情不分上下。
「我的媽呀！你的眼睛真利，要不要改行捉姦，保管業績蒸蒸日上。」不愧是警察遺眷，還在警察局當過臨時僱員，對什麼事都明察秋毫，任何蛛絲馬跡也逃不過。
「還給我說風涼話，三天不打，上梁揭瓦了是不是！款兒以前多乖呀！就是你帶著她上竄下跳的，把心都給玩野了。」她年紀大了，管不住兩隻野猴子。
常秋玉不是不愛孩子，相反地，每一個都是她心頭肉，割捨不了，她捨了命也會保護她們。
但是她更想要孩子們平平安安，無災無難的過一生。早年喪夫，孤苦無依的她不願下一代子孫再承受這種苦，寧可她們平庸無為，安分的過日子，她也對得起死去的丈夫了。
偏偏雞窩裡出了只彩雀，模樣出挑，性情跳脫，又早慧得古靈精怪，腦子轉得比別人快，就知道胡鬧和頑皮，才剛在眼前晃過，一溜煙又不知跑到哪戶人家搗蛋。
生了個整天闖禍、惹事的女兒，常秋玉頭疼的毛病就沒好過，擔心這擔心那的，唯恐女兒又打了誰家的孩子。
好不容易女兒學成歸國當上醫生，她以為終於能放下心了，醫生是多麼神聖的工作啊，總算能磨出她的沉穩，沒想到……唉！不提也罷，牛牽到北京還是牛，打小養成的個性還是改不了。
所以她才要防患未然，家裡有頭拴不住的黑羊就夠了，別再培養小的了，不然她真要一個頭兩個大，天天求祖先保佑她們少惹點事，晚年才能少操點心！
「款兒哪裡乖了，那是裝的，我們家的遺傳哪是吃軟飯的，你看她跟我多像，隱藏版的戰士……啊！大姐例外。」麵條似的性情任人揉捏，逆來順受得令人髮指。
端著湯的杜暖暖打面前經過，對妹妹一笑，吃人嘴軟的杜朵朵這才想起家裡的「另類」，趕緊討好的端起諂媚笑臉，表示她是敬愛姐姐的好妹妹，比貓還乖。
裝模作樣誰不會，她是高手中的高手，否則在有種族歧視的美國哪餛得下去，她可是吃過虧的人。
「外婆，吃飯。」裝乖的溫款兒甜糯一喚，常秋玉的心就酥了，瞪著女兒要她多學學小款兒的乖巧。
「你有外婆，我有祖母，奶奶吃飯了，有你愛吃的南瓜米粉和魚茸豆腐羹，你聞到香味了沒，很好吃哦！」一山還有一山高，她搬出祖母這座大山足以鎮住所有人。
對，她在爭寵。
杜朵朵很幼稚的揚揚眉，全無在醫院時的犀利，她像個愛撒嬌的小女孩，扶出打扮很潮的祖母何美麗，還得意的一抬下巴。
「又不是你煮的，獻什麼寶……」常秋玉小聲嘀咕著，在婆婆面前，她是個恭順的媳婦。
杜家一家五口人自從搬離住了十幾年的警察宿舍後，一時無去處的她們只好回到破舊不堪的老宅子。
那是一幢雜草叢生的日式建築，座落在偏僻的小巷子中，四周沒什麼住家，不是農田便是荒地，是何美麗的公公婆婆留給她的祖宅，記在她名下，做為長子棄妻的彌補。
誰也沒料到有朝一日還會回到這裡，當初因為有產權問題，幾個堂叔仗勢欺人欲佔家產，硬是把人趕出去，何美麗和他們理論許久才分得一間堂屋住下，等獨子成年了才搬出去。
可是堂叔們也沒住多久，後來傳出都更計劃要拆屋，聽說賠償金不高，因此幾人假意要還厝，向杜朵朵的父親要了一筆搬遷費，自以為佔了便宜，興高采烈的搬家後購屋另住。
只是都更計劃拖了幾年後便沒了下文，此事不了了之，沒人住的老房子也就荒廢了，像幢鬼屋。
杜家女人搬回老宅一看，全家人都傻眼了，不僅鐵門生銹差點打不開，屋子還漏水得相當嚴重，排水孔不通，牆上有壁癌，水龍頭流出的是污水，雜草長得比人還要高。
因為不想動到撫恤金和保險理賠金，幾個堅強的女人自行刮掉壁癌，自行用水泥抹牆又上了三層防水油漆，甚至爬到屋頂補瓦片，把水溝清乾淨，又向以前的鄰居借鋸子將腰粗的雜木鋸斷，樹頭連根掘起曬乾當柴燒，砌了一座蒸稞的磚灶。
細石頭碾平鋪成進出的步道，廢棄的紅磚尖角堆砌在車道兩旁，前院是極為寬敞的黃土地，一家人合力翻地施肥分成東西兩塊地，一邊種植耐寒的花木，一邊開闢成一畝一畝的菜園，種滿當季的蔬菜以供食用。
不過隨著土地的增值，停擺已久的都更計劃再度運作，加上附近的荒地陸陸續續有建商蓋上透天厝，形成小型的社區，地價年年上漲，搶手得很，一坪四、五十萬起跳，眼紅的親戚們又打起老宅子的主意。
窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，這兩三年來，杜家的堂叔、堂嬸們借口來探望，有意無意提起局勢不穩，不時來打秋風，探問老宅子要不要賣，他們也有一份，不過每回都被打發回去。
「就聽見你們吵吵鬧鬧的，吃個飯也能翻天了不成，阿玉呀！你是親媽不是後娘，不要動不動就打小孩，我們朵朵乖得很，就你老嫌她毛躁。」手心手背都是肉，打疼了自個兒心疼。
一點也看不出已經七十歲的何美麗穿著粉紅色運動裝，連腳上的拖鞋都是粉紅色的，上頭是大頭狗的造型，手上繫著小碎花手帕，用來擦汗。
外表看來五、六十的她還有顆粉紅少女心，從不服老，常和社區的婆婆媽媽混在一起，有時一群人去掃街、整理週遭的環境、除草撿垃圾，有時參加老人歌唱大會、團體旅遊、進香團，生活充實得比年輕人還忙碌。
這也歸功她有個孝順的孫女，在金錢上全額贊助，讓何美麗玩得開心，無後顧之憂，她才能實現年輕時的夢想到處趴趴走，像顆充滿電力的電池，渾身是活力和勁道。