許嬤嬤話剛落下，雷青石與雷青雲兩兄弟就進到屋子裡了。
兩兄弟進屋，先朝母親問安後，就立刻往自己妻妾身邊而去。
趙氏本以為這兩個是來探望她的，見這樣子，臉孔有幾分冷了。「你們這不是來看我的，而是一個個怕我欺了你們的妻妾，趕著來瞧她們是不是還好端端的吧？」她心知肚明。人說女大不中留，這兒子也是一樣的。
她這話的確說中了兩人的心思，李巧雖不得趙氏的眼，但雷青石倒是很疼她的，兩人平日裡也恩愛。至於雷青雲，他瞧見春實實手中端著碗藥，眼角輕魅，不甚愉快了。
「母親，您別多想了，我與大哥聽見您身子不舒爽所以專程過來探視，當然也順道接回自己的妻妾。」雷青雲清楚母親的病是心病，身體壓根無大礙，說完這話後，又順手取過春實實尚未喝下的那碗藥。「母親，實實近來身子燥熱，不適合補品，等過陣子再喝這些補藥吧。」他將那碗藥往茶几上擱下了。
趙氏臉一拉。「你這是做什麼？身子燥熱這也是能喝的，難道我會害她不成？」
雷青雲見母親動怒，仍無動於衷。「母親別誤會，您當然不會害實實，可兒子認為祖母留下的傳統也不全是對的，這要不要生子，我們自己決定就好。」雷青雲不拐彎抹角，索性挑白了意思，就是不讓春實實喝避孕湯藥。
春實實見雷青雲挺著背站在自己前頭，那肩膀寬厚，像天塌下來也能為她頂著，內心起了陣陣激動。
趙氏立即變了臉。「妾才剛納進來，這會你就為她跟我翻臉，好，你真是好兒子，而你這妾也真是給臉，第一天進門就給我氣受！」她指著春實實氣得發顫。
「太太，媳婦不敢——」春實實忙說。
「住口，別說什麼愧婦，你不過是個妾而已，這媳婦得要正妻才有資格說，你得了！」
春實實難堪不已，想不到頭一天就讓人指著她的鼻子痛罵。
雷青雲見不得春實實受委屈，馬上要說什麼，可李巧怕氣氛更僵，便示意雷青石上前解圍。
雷青石這才趕緊說：「母親，您也別惱，青雲知道該怎麼做，不會壞規矩的，這藥雖不喝，可總有法子避，不會這麼快生出孩子的，總歸他也是怕這藥喝多了將來傷身。」
趙氏向來疼雷青石，他的話總能聽得進去，當下臉色立刻就緩了許多。「傷什麼身，那方姨娘和陶姨娘當年也喝了，瞧後來不都生了兒子。罷了，她不喝也可以，但將來若生下孩子，別不守分的跟嫡子爭就行了，其他的我也不管了，省得惹人討厭。」
這會大家臉色總算沒那麼難看了，而春實實不用喝藥，也鬆了一口氣。
「母親，其實咱們過來還有另一件事。」雷青石故意提起另一個話題，好轉移這件事。
趙氏擰眉一想。「可是方才老爺對你們兄弟說了些什麼？」
「嗯，除了要準備科考的青峰外，父親給了我、青堂、青巖和青雲一項考驗。」雷青石說。
「考驗？什麼考驗？」
雷青石看了眼雷青雲，由雷青雲來講。
「父親見二哥由浙江回來了，而我也納了房妾，四兄弟成家的成家，回來的回來，該是立業的時候，因此出了任務給咱們四個，選了四間鋪子讓咱們各自挑選後經營，三個月後拿出營收來評比。」
趙氏眼睛睜大了。「老爺這是要測試你們兄弟四人的能力誰比較高？」
「父親應該有這意思。」雷青雲點頭。
「那就是在評估將來誰有能力當家了！」趙氏馬上期待的朝雷青石望去，就只盼大兒子能完成任務，讓雷耿狄刮目相看。
雷青雲見母親的態度如此，眼神有幾絲黯淡，忽地，他的手教身旁的人悄悄握住，他低頭瞧那溫暖的小手，眼神又重新明亮自信了起來，不再失意和挫折。
「你們倆可是嫡子，這回可得給母親爭口氣，別輸給庶子，要不傳出去，人家也是笑話咱們的。告訴我，你們父親將哪四家鋪子撥出來給你們兄弟了？」她問。
「分別是老誠街上的、開明街上的、藥王廟口的、西門巷裡的這幾家藥鋪子。」雷青石一一細數。
趙氏一聽，臉都綠了。「這幾家可是咱們所有鋪子裡經營得最糟的，連掌櫃的也換了好幾任，生意始終沒有起色，老爺上個月才說過這幾家再不行就要收掉了，這會居然拿出來考驗你們……那你們要選哪家？可有把握？」她焦急的問。
雷青石皺著眉。「兒子……還沒決定選哪家，若說把握，也得試試才知道。」
「我回去想想再決定要哪一家，選定後會盡力去做的。」雷青雲看了身後的春實實一眼，覺得沒什麼好怕的，既然是考驗，完成它就好。
趙氏憂心的點點頭。「是要盡力，是要盡力……」這幾家可都是爛攤子，分明是死魚上桌，沒個好的，選什麼都一樣。
這下，她煩惱更多了，要怎樣才能幫兩個兒子的忙，好通過這次的試驗呢……
第九章 商舖評比(1)
春實實與雷青雲走出趙氏屋子後，她四下張望著，明明讓蘭兒在外頭等的，這會出來了，怎不見人影？
「找誰呢？」雷青雲發現她似在尋人，便問。
「呃，我找蘭兒，不過她可能等久了，先回雲索居了。」她猜想。
「嗯，那我們也回去吧。」
回到雲索居後，他們商量起老爺交辦下來的考驗。
「五弟志在仕途，且不久科考又將至，依父親的意思，他就不必加入這次的競爭，可我與大哥四個，若誰有能力，將來這家主之位就由誰來擔任。」進屋後，雷青雲喝了一口春實實端上來的熱茶後說。
她也給自己倒了杯茶再坐下，雷家老爺平時嚴厲，是個以家業、家族名聲為重的傳統大老爺，對子女並沒有特別偏寵人，是個誰有本事他就喜歡誰的人，這次是覺得時機到了，想藉此機會好好觀察評估幾個兒子，好為雷家的將來做打算。