展桃花一時支撐不住，跪倒在地。她的面龐血色盡失，一手撫著胸口，額頭不斷沁出冷汗。她深吸口氣，喃喃唸咒，藍色的巨龍幻化成一條巨蟒，往上盤旋翻升，環繞在周以謙身邊，護住他的魂魄。
旱鬼瞪大血色雙瞳，加大火勢，讓大鵬猛力攻擊巨蟒，欲衝破展桃花設下的屏障。「你以水咒護他心魂，何用之有？待我毀去他的肉身，他也就完了！」熊熊火焰突然從旱鬼的身旁四散，急速往周以謙的肉身撲進。
「不！」展桃花頓時失了心魂，水柱如瀑布般傾瀉而下，濕透全身。她撲向周以謙的肉身，用自己的身軀阻擋烈焰。熾熱的火光在她的背上轉動，即便有水氣抵擋，仍令她素白的衣裳瞬間燒得焦黑。
旱鬼心頭震驚不已，一時失了神，被她週身四散而出的水光擊中，狼狽地跪倒在地，大口嘔出濃稠的血。它身軀微顫，奮力起身，抬首望向牆上的畫像，憤恨道：「御鏡舒，這就是人間愚蠢的情愛嗎？」它猛力扯下畫像，用火焰焚燬，而後化為一道深紅色的煙霧離去。
展桃花眨了幾次眼，才看清周以謙淡去的魂魄。她唸咒，將魂魄牽引至肉身中，取下腰際的竹筒，試著將符水灌入他口中，但他牙關緊閉，符水全從嘴角流下，最後她深吸口氣，含住一口符水，俯身封住他的唇瓣，用嘴餵他。
他緊閉雙眸，面容越顯蒼白，教她心驚。
此時，香炷已燒盡，灰黑色的灰燼緩緩自上頭飄落。
「以謙……」她輕拍他的雙頰，緊緊抱住他，身子好冷，心更冷。
「我求求你，留下來……」她身子微顫，兩隻手緊握住他的掌心，在他耳邊低語。
周以謙冰冷的身子動也不動，平靜的神情像是睡著似的。她把耳朵貼在他的心口聆聽，卻是一片死寂。
展桃花睜大雙眸，淚水悄悄滾落。她撐起身子，抹去淚水，從屋內取出十支白燭點燃，放在周以謙身旁。
「我把我的生命轉渡到你身上，求求你不要走，不要走！」她雙膝跪地，壓住心頭的慌亂，喃喃唸咒。
「姊！」展元佑自外頭回來，見著面容蒼白、毫無血色的周以謙，再瞥見十支點燃的白燭，一切便都瞭然於心。他衝上前搖著展桃花的手臂，怒喝著：「姊，你不要命了嗎？用續魂燈為他續命，會折損你的陽壽！」
「我顧不了這麼多。」展桃花緊閉雙眸，專心唸咒。
「可是為他續命，有違天理！」
「難道旱鬼索命，殘害生靈，就不違天理？」展桃花皺緊雙眉，憤恨不已。
展元佑歎口氣，明白現下已是難以挽回，「我只有你一個親人，沒有了你，我就是真真正正的孤兒了。」他雙膝跪地，緊緊抱住她，啞聲道：「好歹是同年同月同日生的，你千萬不能捨下我一人先死！」
突然，周以謙的手指微微動了下，驚動了一旁的展元佑。
他揉揉雙眼，急忙喊道：「姊，快瞧！」
展桃花抬首，輕聲喊著周以謙的名字。
劍眉微動，眼皮輕顫。周以謙輕咳幾聲，緩緩掀開眼皮，眼前一片迷濛，眨了數次眼，才凝聚焦點。
外頭天剛亮，晨光射入，把屋內照得明亮，包括盯著他的展桃花也是明亮動人的。
「你……」展桃花燦笑，忘情地撲上他的身子。
周以謙微笑，輕吐口氣，欲撥開她額前的濕發，卻無力抬手，「這……」
她反握住他的手，「你才剛回魂，身子還不適應，我去幫你熬些粥，助你回復體力。」
她無暇顧及自己的傷勢，趕緊轉身離去，還沒走幾步，就聽見身後傳來「咚」的一聲，她連忙回頭，見他臉色蒼白地伏倒在地。
「以謙？」展桃花欲上前探看，身子突然不聽使喚，雙膝一曲，癱軟無力的跪倒在地。
「姊！」展元佑顧不得周以謙，連忙奔向展桃花，「怎麼了？」
「我不礙事……」她搖搖頭，扶著弟弟的肩頭強撐起身子，「快扶我到他身邊。」
展元佑依言將她扶起，走至周以謙身旁。
「以謙，你還好嗎？」展桃花伸出雙手，輕按在周以謙的心口上。
周以謙嗆咳幾聲，虛弱的開口：「剛才你一離開，我的魂魄……好像要抽離身子般，疼痛難耐。我到底……怎麼了？」他深皺眉頭，難忍痛楚的暈了過去。
「喂！」展元佑搖晃他，「姊，他又怎麼了？」
「剛才我一時心急，所以忘了。續……續魂燈一用，兩人從此同命同運。他的魂魄得靠我維繫，從此我……不能離他太遠。」展桃花冷汗直流，大口喘息著，「我的功力……還是太差，為了幫他穩住心魂，又耗去……不少體力，剩下的……就交給你了……」她閉上眼昏過去。
一陣瓦罐的碎裂聲傳來，驚擾了氣定神閒的孫中和。
「夫人，不舒服嗎？」孫中和扶起妻子，將她的手放在掌中探視，「幸好沒刺傷。」
婦人皺著眉頭，「這幾日老覺得心頭不安。」
「先坐下，讓我把把脈。」孫中和輕扶妻子坐在椅上，指尖探在妻子的腕上，「脈象平順，並無異樣。」
「我的身子沒事。」婦人收回手，困擾的支著下顎，「我是擔心謙兒。」
「以謙？」孫中和撚鬚輕笑，「無緣無故怎麼擔心起他了？」
「三個多月了。」婦人歎口氣，滿臉愁容，「這孩子從沒離開過京城，出發至今，音訊全無，我擔心他出事了。」
「你太寵他了。」孫中和彎身拾地上的碎片，「說不定他是因為貪看風景而忘了寫信。」
「不可能，他的性子不是這樣的。」婦人還是憂心忡忡，「除了他腰間的那隻玉算盤外，從沒見過他迷戀上什麼。」
「這倒是。」孫中和自顧自的收拾碎片，漫不經心的回答。
態度隨便的他，著實惹怒了婦人，她揚聲怒吼，「老頭，你到底有沒有把我的話聽進去？」