「靜宣他……」
聽到幼弟同樣私自離家，齊靜冉不禁眉頭緊鎖，他那個弟弟向來是全家捧在掌心疼的寶貝，如今獨自外出，也不知道怎麼樣了。
「跟你一樣都忘了自己有爹娘，拋下為人子女的責任跑了！」齊靜冉不提還好，一提齊父更是氣得吹鬍子瞪眼，「一個個都不知是跟誰學的，讓你們娶妻又不是逼你們上刑場！」
「老爺，莫要動氣，冉兒回來就好。」
那中年美婦見大兒子剛回家便被訓斥得灰頭土臉，心中不忍，趕忙走過去扶夫君坐下，一面朝齊靜冉使個眼色，示意他先坐到一旁歇息。
「還說，不都是你給寵出來的！」齊老爺沒好氣地坐到椅子上，頗有責怪之意地瞪了夫人一眼。
「好了、好了，冉兒剛回來，你們父子倆別鬧騰個沒完，也不怕讓客人看了笑話。」齊夫人對齊老爺溫柔地笑笑，轉而用眼神示意他，大兒子身後還有一個客人，直到此時，齊老爺才注意到尷尬地站在齊靜冉身旁的孟竹影。
「這位姑娘是……」
齊老爺皺起眉頭對孟竹影打量一番，隨即轉過頭詢問兒子。
「她就是孟世伯的女兒，孩兒指腹為婚的妻子，孟竹影。」齊靜冉轉頭對著孟竹影溫柔地笑笑，然後牽著她的手走到爹娘面前。
「竹影給齊伯伯、齊伯母請安。」見廳中三人的眼神都落到自己身上，孟竹影臉上立刻帶上大家閨秀的微笑，然後將身子一彎，對著齊老爺、齊夫人盈盈施禮。
「孟姑娘多禮了。」
齊老爺喝為人嚴厲，可那只是針對自家兩個混帳小子，見孟竹影舉止大方，又是未來的兒媳婦，對她自然而然多了幾分親切之感。於是他躬身頷首，示意孟竹影不必再彎著身子。
即使看到了齊老爺的反應，孟竹影卻依然曲著膝，臉上的笑容一絲不變。
她出嫁之前爹爹跟奶娘曾千叮嚀尤囑咐地說過，到了婆家最難相處的不是公公而是婆婆。今日她初次進齊家的門，未來的公公雖發了話，但未來婆婆還未點頭，心思玲瓏透澈如她，又怎會不知那是齊夫人是有意刁難？
好在這種豪門大戶裡的把戲她見得多了，她最拿手的便是見招拆招。為了日後在齊家好過些，她今日免不了要先忍忍。
齊夫人端坐在位置上，眼神在齊靜冉與孟竹影身上飄忽不定。她並沒有受禮，只是仔細打量著這個突然冒出來的「兒媳婦」。
看了半天，她心裡並不滿意，唉，冉兒的表妹多好，可這孩子，偏偏看上這麼一個……這麼一個一看就沒什麼教養的丫頭，她明明在聘禮上做了手腳，指望孟家自動退婚，可那孟老頭不知道怎麼想的，還是把女兒嫁過來。
當初聽到消息說孟竹影逃婚的時候，她不知道有多高興。可怎麼轉來轉去，她竟跟著靜冉回家了！
可就算是這樣也沒用，這種兒媳婦，她根本不稀罕，冷冷地望著維持著身體不動的孟竹影，齊夫人臉上看不出半點波動。
「孟姑娘，迎親的下人們說你半途失蹤，你能不能告訴我這是怎麼一回事？」並不叫孟竹影起身，齊夫人拿起茶盅慢慢地品了一口，淡淡地質問。
「娘，這是我的主意。」在孟竹影開口之前，齊靜冉早已冷冷地答道：「我想在成親前和阿影四處走走，於是提前寫了書信給她，讓她半途溜出來與孩兒會合。」
「哦？那你離家時信上所寫的，『不願成婚』是怎麼一回事？」並未被兒子的話所打動，齊夫人仍然不冷不熱地追問。
「我是想回來時給爹娘一個驚喜，就像現在這樣。」齊靜冉挑挑眉，語氣也跟著變得有點不耐煩，「如果我說的不是真話，今天又怎麼會帶著阿影一起回來？」
離家出走是他的不對，理虧在先，所以他方纔的態度才那麼謙順，可現在事情說完，他便恢復到往常的性子，他沉下臉，那副齊家未來當主的威嚴模樣，就連齊夫人也不敢造次。
齊夫人明知道兒子說的話有問題，可……兒子的那副表情讓她欲言又止，卻不敢當面發作，只得哼了一聲，自顧自地喝茶。
「娘……」見孟竹影尚未起身，齊靜冉不免有些心疼，皺著眉地提醒娘親。
「哦，快起來吧。」
齊夫人這才受了禮，禮是受了，心裡卻對這個未來兒媳越發不滿，還沒過門呢，冉兒已經心疼得不得了，這要是過了門，不出三五個月，還不爬到她頭上？
若是過了三五年，冉兒怕是連他還有個娘都不知道了！她可不看好這門親事，話雖如此，看在好不容易回來的兒子份上，她仍舊勉強露出笑容。
「多謝伯母。」乖巧地道謝之後，孟竹影站了起來。
「娘！阿影從早上到現在都滴水未沾，不如讓她先去歇息，日後您再慢慢問？」眼見娘親又張口俗說什麼，齊靜冉不疾不徐地打斷兩人的對話。
「那你還不趕緊請人家下去歇著。」剛想細問就聽見兒子說了這麼一番話，齊夫人也不好加以阻攔，只得故作慈愛地笑著補充了一句：「來呀，吩咐廚子多做點好吃的，免得日後有人說我們齊家怠慢了孟姑娘。」
齊夫人話是說得客氣，笑得也可以算真誠，可孟竹影還是在她看不見的地方悄悄吐舌，她又不是傻瓜，最後那句話明擺著說她是外人！
不過眼下她也管不了那麼多了，一聽到要吃東西，她就餓得肚子呱呱叫，管他內人外人，只要讓她找個地方坐下，喝點茶吃點東西，她就阿彌陀佛，謝天謝地了！
向爹娘施了禮，齊靜冉立刻將孟竹影帶到客房。
孟竹影一進到房中就逕自拿起桌上的茶壺，可沒想到茶壺居然是空的，不甘心地搖搖茶壺，甚至打開了看確認裡面真的滴水全無，孟竹影這才不滿地一聲，負氣地背過身坐著。