「啊？」剛放下袖子的孟竹影還未完全回神，有些呆然地開口。
「你要是打算在這裡站一夜，我也不會反對。」故意無奈地歎口氣，他只覺得這個竺影實在是太有趣了，居然能走神到這種地步。
「你……」
沒好氣地白了齊靜冉一眼，孟竹影跺了跺腳，沒有把話說完就逕自推開還在爆笑中的人，先行走入客棧。
經過齊靜冉身邊時狠狠踩了他一腳，看到他就連眉毛都沒有動一下，她只覺得更加惱火。
「好痛！」
皺起眉頭站在那裡摸摸差點身首異處的腳趾，齊靜冉簡直哭笑不得，阿影這脾氣簡直……看來他以後可得小心點才行。
不過孟竹影那氣呼呼的生動表情還真可愛，小巧的鼻子微微皺起，彷彿盛開的菡萏花，讓他不禁有些走神。
見他就著抱著腳的樣子失神，孟竹影不禁笑出聲來，意識到自己習慣性的用袖子掩住了臉，她忙把手放下，暗自慶幸此刻正背對著齊靜冉。
抬頭看著趕忙迎上來的店小二，她這才意識到自己竟站在客棧門口、在這麼多人面前鬧了笑話，臉上不禁一陣潮紅。
一看孟竹影的臉色就知道她在害羞，難得出門的她臉皮薄總會薄點，無所謂地聳聳肩，他不動聲色地拉著她的手，逕直往裡走去。
「來兩間上房、上兩個小菜，我們在房裡吃，然後再弄點熱水，趕了一天路，滿是風塵的實在不像個樣子。」一進到客棧內他便對跟上來的小二沉聲吩咐，井井有條地安排跟不經意間散發出的威嚴感讓店小二隻能不停地點頭，不敢提出半點異議。
感激地看著齊靜冉，孟竹影的臉燒得更紅，稍微扭扭手，想要掙開他的大掌，可他卻像是沒察覺一般，動也不動。
他的手指跟弟弟和爹爹不同，根根修長卻感覺不到什麼粗糙，只有指腹有點薄繭，應該是常年握筆導致的……可就算是這樣，他的手還是比她的大好多，從掌心傳來的溫度幾乎要把她燙傷。
想到這裡，她臉上不禁漾起一抹笑容，秀麗的面容在燭光的映襯下顯得格外美麗動人，一時間與她身上的書生長袍竟有些格格不入，可惜走在前頭的齊靜冉完全沒有發現，跟著小二上了樓梯，還不見人跟上來，不由催促道：「你還在磨蹭什麼？還不快跟上！」
「來了！」回過神的孟竹影摸摸發燙的粉頰，應聲之後快步跟了上去。
第2章(1)
「從這裡向東十里有個久負盛名的桃花園，西北方則是另人流連忘返的碧水柳林，你想去那邊？」一大早用完早飯後，看著孟竹影充滿期待的眼神，坐在窗前的齊靜冉挑眉著給出兩個去處讓他選擇。
「現在既是春天，自然是要賞花。」孟竹影微側著頭，用一種理所當然的語氣說道，她可是很清楚，桃花園裡的桃花宴是只有這個時節才能嘗到的！要是錯過這次機會，她肯定會恨死自己。
「碧水柳林風雅至極，跟桃花園的景色不分軒輊，如果錯過也實在可惜……柳林裡每月一次的流水宴，實在是熱鬧非凡。」
雖然不論是花還是柳，齊靜冉都沒有多少興趣，也不覺得有什麼特別的地方。但就算只為了看他這個竺影左右為難不知該如何取捨的猶疑表情，他也要特地浪費精力地解釋。
「啊？」顯然沒料到齊靜冉會這樣說，孟竹影不禁深感為難，皺起一雙細眉幾乎要哭出來。
這些可都是她沒有吃過的！不論錯過哪個都可能會後悔莫及，畢竟誰也不知道她什麼時候會被爹和弟弟找到，又會在何時嫁為人婦，再次回到過去那種大門不出二門不邁的日子。
「但憑你喜好，我全無異議。」看見她把遲疑明明白白寫在臉上，齊靜冉故作大方的攤了攤手，絲毫不打算予以協助。
在商場上見多了爾虞我詐，習慣了勢利權貴，看見這麼個單純如白紙的人，他不禁覺得有趣至極，尤其是竺影那眉頭緊鎖的模樣，實在惹人憐惜。
「別……別以為你用那些好吃的就能讓我為難！雖然我有一點貪吃……但真的只是有一點哦，所以才不會那麼容易被動搖，說了要去桃花園看花就是去看花！」孟竹影哭喪著臉，在心中權衡再三後，終於狠狠咬牙，作出最終決定。
「想不到你倒是很堅持。」本來只是想逗弄一下對方，多看一點他臉上為難的表情，沒想到卻聽到這麼一番壯士斷腕般的話，齊靜冉差點被茶水嗆到。
看著竺影的小臉扭曲得快要變形的模樣，他還真想提醒她趕快擦擦嘴，別一說到好吃的就要流口水……以平日的舉止來看，她肯定是個大門不出二門不邁的大家閨秀，應該舉止端莊才是，怎麼偏偏就那麼嘴饞，一說到吃的就兩眼放光。
沒來由的，齊靜冉突然很想知道她到底是在什麼環境下長大的，這個年紀還懷有稚子之心的女子，他還是第一次見到。
「齊大哥可是在嘲笑我？」孟竹影杏眼一瞪，宛如一隻發怒的小動物。
「我沒這個意思。」齊靜冉擺手以證明他的無辜，他只不過是被那種單純的描述所吸引。
「那你我二人就即刻起身去桃花園吧！」想到即將看到的嬌艷百花，即將吃到的美滋滋的桃花宴，孟竹影不禁露出燦爛的笑容。
看著她眼眸上一層淡淡的水氣晶瑩誘人，齊靜冉沉吟著著點點頭。
◎◎◎
一路行去，走了大約半個時辰，兩人到了城東的花園外，即便隔著半人高的竹籬，園中的花團景簇依然關不住，鮮紅、嫩綠、鵝黃……各種花朵紛紛從縫隙中探出頭來。
看著這熱鬧非凡的景色，就算還沒見到傳說中在每天都會在園中擺放，以桃花跟桃子為素材做出滿桌佳餚的宴席，孟竹影也已完全沉醉其中。
沒有跟身旁之人打聲招呼，她的腳步越放越慢，欣賞著眼前的美景漸漸入了神。