楔子
荒涼一片的塞外，眼前只有寬廣無盡的黃土，這裡連天也呈現昏黃，在很難得的機緣下，才有幸可以瞧見一小株綠色植物與小溪流。
鮮少人跡的地方只有狂風呼嘯而過的聲響，踏入這裡讓人有進入地府的異樣感受，這時，一道清脆的馬蹄聲融合在寒風中，益發大聲。
黃沙滾滾飛揚在馬蹄下，通體亮黑的駿馬身上全沾染黃土，但依舊掩蓋不住它高傲的氣焰，踏著飛快腳程往前方奔馳去。
坐在馬背上的少年滿臉灰泥，紮成一束的黑髮如令散亂成一團，飛揚在空中，而熠熠發光的是他深如黑潭的雙眸，正一瞬也不瞬的盯著前方，長指握緊韁繩不斷上下揮動。
在馬上除了少年之外，還有一名手臂上插著箭的中年男人，他坐在少年身後，神情似乎十分痛苦，頻頻將高大身軀往少年厚實臂膀靠去。
「嘶！」黑馬吼叫了一聲，隨即在軍用帳篷前停了下來，這時，不少駐守於軍營裡的戰士們全湧了上來。
「恭迎嚴將軍、冷將軍。」戰士們紛紛鞠躬道。
「還愣在那裡幹什麼？快去找軍醫來呀！」嚴霆緊皺眉頭，居高臨下的對戰士們大聲怒吼。
他這話一出，五、六名戰士立刻奔向專司醫務帳篷內喊著軍醫。
嚴霆翻身下馬。接著伸手扶過依然坐在馬匹上的痛苦男人。
「冷將軍，我扶您下馬。」嚴霆那雙有力的臂膀毫不費力的就將與他一般高的男人抱下馬。
待他下馬後，蜂擁而上的戰士們將冷將軍抬往軍醫帳篷去。
嚴霆默默的跟在眾人身後，但精銳眼神卻不曾從冷將軍的面容移去。
這陣騷動使得一直待在帳篷內思考軍情的宇文戡聞聲而至，他將高挺身形罩在黑色衣袍之下，塞外的冷風一揚，袍子便颯颯的發出響聲。
「冷將軍怎麼了？」年僅二十三歲的封朝太子──宇文戡已參與不少戰役，因此他嚴峻的面容上找不到一絲屬於少年該有的青澀。
「參見太子。」另一名少年老成的嚴霆雙手打揖，接著才將雙眼看向宇文戡，細說當時的驚濤駭浪，「冷將軍與我一同前往玉關探查敵情，這時候我們的身邊突然冒出一群蠱國的敵軍，在我們兩人奮力戰鬥下，冷將軍為了保護我，身中一箭。」
「哦？蠱國向來精於用毒，那冷將軍的手臂不就……」宇文戡緊皺眉頭，漸漸收聲。
冷將軍與他長年並肩作戰，袍澤情誼十分深厚，想到冷將軍的未來，他不禁難過起來。
嚴霆不發一語，閉起雙眼，將深如子夜的瞳孔與眼前的光景隔離，一會兒後，他握緊雙拳，掀起眼皮，炯炯有神的雙眸中帶著堅定。
「不會的，冷將軍不會有事的！」嚴霆緊皺黑眉，眼神望向早己消失在醫務帳篷內的眾人。他說什麼也得力挽狂瀾，不讓冷將軍為自己送命。
宇文戡重重的吐了一口氣，他明白嚴霆與冷將軍兩人情同父子，心中的傷悲絕對更勝於他，於是他拍拍嚴霆寬厚肩膀什麼話也不說，然後越過嚴霆往醫務帳篷走去。
帳篷內點滿燭光，忙亂的人影穿梭在裡頭忙著打理冷將軍的傷口。這時，嚴霆也跟著入內，他站在宇文戡身邊，眼神十分擔憂。
「軍醫有說什麼嗎？」他在宇文戡的耳邊問道。
「情況似乎不樂觀，你瞧冷將軍的表情十分痛苦，我想他一定很難熬吧！」宇文戡附耳說著，
躺在床上的冷傑看見嚴霆來到，他奮力的舉起一隻手，困難的啞聲喊著，「霆兒……過來這裡……」
聽見冷傑的叫喚，嚴霆隨即上前握住他粗糙的手，難過得說不出話來，只有一雙眼直盯著眼前的他痛苦的表情瞧去。
「霆兒……別難過也別自責，照顧你是我早已答應你父親的……而現在我要你也答應我一件事。」
「您說，我聽著。」嚴霆灼熱的眼眶微微刺痛。
「如果我有任何不測，請你照顧我的女兒，將她當成你的女兒或是親妹妹來照顧好嗎？」冷傑神情痛苦萬分。天知曉他是用了多大的意志力才能說得出這一番話。
「我知道，我會的！」嚴霆用力握緊他的手，偏過頭去不語。
冷傑從眼裡落下兩行淚水，他痛苦的弓起身喊著，因為他的體內似乎有千萬隻蟲子無情的在他五臟六腑裡亂竄，還不斷嚙咬他，這種痛楚比關公刮骨還來得痛上千萬倍。
「可惡的死蠻子！」冷傑的痛苦全落在立於一旁的邱軍醫眼裡，這時，他的眼眶也紅腫不堪。
宇文戡不知何時來到邱軍醫身旁，皺緊雙眉使得表情更加嚴肅，「軍醫，你說，冷將軍的傷勢如何？」
「啟稟太子，蠱國人攻於用毒，而且心狠手辣早已時有所聞，我看冷將軍身上的毒恐怕是……」說到這裡，邱軍醫低下頭漸漸收聲。
「恐怕是怎樣？你說清楚。」宇文戡發指眥裂的瞪著邱軍醫，他不容許他口裡說出任何不測的言語。
瞧太子暴怒的模樣，邱軍醫害怕的「咚」一聲跪倒在地上，懦懦的求饒，「太子饒命、太子饒命呀！蠱國人使毒向來不留後路的，就連他們也沒有解藥，更何況是我呢！請太子明察。」
「太子……請別為難邱軍醫呀！老臣早已知自己是……無救了呀！」冷傑說完話，竟聲嘶力竭的大吼著痛，嘴角汨汨逸出黑色毒血。
冷傑用力扯著被單，神情痛苦難當，眾人面色凝重，卻也束手無策。
「殺了我……殺了我……好霆兒，你殺了我吧！」冷傑奮力扯著嚴霆的手，痛苦的哀求著。
「冷將軍，我……」嚴霆枉顧大掌早被指尖刮過留下斑斑血痕，他的表情頗為為難，卻又知曉他多活一刻鐘，身子骨就得多承受崩裂而來的苦楚。
嚴霆閉上眼，雙手不住的顫抖著，須臾，他張開眼，裡頭有的是堅定外別無其它，他朝身邊的邱軍醫伸手，「劍拿來。」