「這些都是父皇精心挑選，若是還不放心，你就私下先行打聽。」
「兒臣相信父皇，只是如今的情勢又變了。」太子之位已立，若是有人因此倒向榮貴妃，這也不奇怪。
「若是朕對這些人沒把握，不會選定他們成為你的岳家。」
「父皇何必為兒臣費心？兒臣別無所求，只盼有個真心待兒臣的妻子。」可是身為皇子，最難尋的就是沒有利益關係的妻子。
「朕允諾你可以自行選妃，但也要有個可以配得上你的名門千金。」
「兒臣娶個身份卑微的妻子不是更好嗎？」眼前雖是二哥得了太子之位，但是他在榮貴妃眼中的威脅並未消除，否則她何必急著在賞花宴一事上搞小動作？說不定他迎娶
沒身份地位的女子為正妃，她才會徹底對他放心。
「你不該有這種任性的念頭。」
「兒臣是真心如此想的，娶個可以同甘共苦的妻子，我們就前往封地。」理論上太子之位確定之後，他就應該前往封地，可是他還未迎娶正妃，大臣們不會急於要求他離京，而這恐怕就是太后急著要他迎娶正妃的原因。
「無論你娶了哪家千金，你都要留在京城。」
「成親之後，兒臣若沒有前往封地，言官的折子只怕會擾得父皇夜不成眠。」
「你如今在工部做得很好，成親之後，朕要你去吏部。」
「父皇……」
「這事朕已經與太后商議好了，朕還要留你在京裡多待幾年。」
太后怎麼會同意他在京裡多待幾年？
太后自然不願意，可是皇上一表明既然如此，就過兩三年再讓戚文懷迎娶正妃，太后還能不妥協嗎？畢竟若戚文懷娶了妻，皇上還強行將他留在京城，言官必然上書勸諫，何必在此時與皇上僵持不下。
「朕給你的名單，你仔細看看，就從其中挑一個……你要記住，一個沒有靠山的王妃，即便得到你再多寵愛，也難以在寧親王府立足，別說你那兩位側妃，就是後院的幾個侍妾都鎮壓不住。」
「不管如何，兒臣有個要求——此次受邀千金不分嫡庶。」
「不分嫡庶……好。」戚宗謙終於拿起一顆棋子放上棋盤。「專心陪朕下棋吧。」
戚文懷很好奇皇上給的名單，可是回到寧親王府，打開厘子，準備取出名單時，反而卻步了，難道真的要從其中挑一家嗎？
父皇這份名單必定費了不少心思，可是，若是沒有一個令他滿意的人選呢？他真不願意像父皇一樣，夜裡抱著一個與自己不同心的妻子，為何他不能任性一回，娶他心儀的女子？
不，他知道父皇是對的，即使他可以不顧一切堅持娶心儀的女子，最後父皇也妥協了，但一個沒有娘家倚靠的王妃真的很難在寧親王府生存下去。
牙一咬，戚文懷終於取出匣子裡的名單，打開仔細看來，一眼，他就瞧見永昌侯的名字在上頭，瞬間感覺到僵硬的身子鬆懈下來……還好他向父皇要求不分嫡庶，就算她主子是個庶女，也不必擔心她無法跟著進宮……雖然她是個丫鬟，但是戚文懷突然覺得他們不再有距離了。
永昌侯府變天了，眾人以為一輩子不如侍妾的太太當家了，而囂張跋扈的姚姨娘被送至莊子養病，溫婉圓融的苗姨娘則被送去衙門。眾人爭相打探怎麼一回事，可是知道此事的人都封了口，其他人也只能從當時傳出來的動靜猜測。
芍葯覺得這一年多來壓在肩上的擔子終於卸下了，不必再戰戰親兢過曰子，也不必擔心徐卉丹的性命有危險……雖然敵人並未根除，但是興風作浪的主謀不在了，也就不必時時提心吊膽，防備人家無時無刻會射過來的暗算。
此時芍葯最想謝謝的莫過於救命恩人，若非他暗中相助，姚氏和苗氏不會這麼輕易擺平。她理當為他準備一份謝禮，雖有男女之防，可是經由哥哥的名義，也就沒有私相授受的疑慮了。不過，什麼樣的謝禮比較適合他？
再三琢磨，想起第一次見到他時浮現的畫面——英雄駿馬圖，索性就用木頭為他雕一尊英雄駿馬。
「芍葯，我也要玩。」平日芍葯也會給徐卉丹雕些小玩意兒，而她總是一邊練習女紅一邊研究，看著看著，往往歪在一旁睡著了，不過看久了也會生出動手試試看的念頭。
「不行，這太危險了。」她迷上雕刻是因為爹，可是能夠超越爹的手藝，卻是因為在落霞軒的四年，沉悶的日子裡她只能讀書、練字、作畫、雕刻，而雕刻最能夠教她平靜，她的雕工也就越來越純熟、細緻，微雕就是如此練成的。
第四章 東窗事發(3)
「我要馬兒。」
「你看得出來我雕了馬兒嗎？」
「我要騎馬。」
「騎馬……你怎麼會想要騎馬？」
「爹帶丹兒騎馬。」
芍葯明白了，徐卉丹記得侯爺帶她去莊子騎馬的事……這教她不禁憶起學騎馬的事，是爹教她的。她自小好奇心旺盛，見了什麼便想學什麼，爹取笑她像男子，不知男女有別，不知服輸……是啊，若非如此，她如何在絕望中走到今日？
「若是有機會可以去莊子住上幾天，我帶你去騎馬。」
徐卉丹歡喜的拍手叫道：「芍葯要帶丹兒去騎馬。」
「過幾日，我想法子徵得老太太和太太的同意，我們去莊子上騎馬，可是，這會兒你要乖乖將手上的荷包繡好，不可以再吵我了。」
徐井丹將右手食指放在嘴巴中間，很慎重的道：「噓……不可以吵芍葯。」
「對，今日你要將手上的荷包繡好，老太太見了開心，我們就可以去莊子。」
「丹兒要騎馬，丹兒要釣魚……」徐卉丹嘴裡嘀咕，卻很認真的繡起荷包。
芍葯見了一笑，也專心的雕著那尊英雄駿馬，可是剛剛安靜下來，碧芳就走了進來，低聲在她耳邊道：「老太太請你去福祿院。」