「不是說要去外面等我，為何會跑去院子散步？」姊姊午覺醒來，喜歡拉著她去採花摘果子，這在竹芝軒人人皆知，不過，她因為深怕有人在這事上頭動手腳，囑咐過姊姊，沒有她在身邊，絕對不可以去採花摘果子。
王嬤嬤怔愣了下，搖搖頭。「我嚇壞了，急著要碧芳去找你，也沒想那麼多。」
芍葯牽著徐卉丹在炕上坐下，用手絹為她擦拭哭花的臉兒，輕聲問：「小姐怎麼會去院子散步？」雖然碧芳已經將當時情形交代一遍，可是她有必要再確認一遍，這不是不信任碧芳，而是要教設局的人啞口無言。
「如意說有芍葯。」徐卉丹言行舉止雖像個孩子，可是記性很好。
「如意嗎？」得知自己的存在後，姊姊就在院子種芍葯，不過昨日還未見芍葯開花。
「如意一直拉著，我們找不到芍葯，有東西吊在樹上，會動，想摸摸看，碧芳抱得好緊，有蛇，好可怕哦……」徐卉丹說得斷斷續續，可是已描繪了事情經過。
「不怕不怕，蛇已經抓起來了。」芍葯輕輕拍著徐卉丹的肩膀，叫王嬤嬤取來針線活兒，藉此幫助徐卉丹轉移注意力，果然，徐卉丹一會兒就全神投注的繡花。
「蛇呢？」
「不見了，鬧出那麼大的動靜，郭清想必知道了，可能他暗中將蛇弄走了。」
提及哥哥，芍葯寒冷的目光瞬間轉為柔和，因為她這個名義上的妹妹，他也被困在落霞軒四年，雖不似她哪兒也不能去，可是一身的本事沒能投效軍中，心裡不知道有多憋屈，不過，他自始至終沒有抱怨，堅定守在身邊保護她，等候找到親生妹妹的那一天。
「幸好一入夏，我一定在屋子的四周灑上防蟲蛇的草藥粉，要不然，只怕那條毒蛇早就溜進屋子，大小姐今日就出大事了。」王嬤嬤一想到當時的情景還直冒冷汗。
芍葯冷冷一笑。「她不會讓毒蛇進到屋內，這麼一來，她更脫不了身。」
「你認為是如意做的嗎？」
「無論是否與她有關，我都饒不了她。」
王嬤嬤早就看如意不順眼了，可是如意是大小姐親自從人牙子手上留下來的，大小姐落水之前，最倚重的就是她……不過她不敢左右芍葯的決定，這一年來，若非芍葯警覺護著，也不知道大小姐要受多少罪。
「在院子當差的奴才都看管起來了嗎？」
「是，事情一發生，我就按你平日的指示處置。此事如意顯然有錯，可又不便立刻動她，便叫她將幾個奴才集結在東廂房，誰也不准離開，還命令瑞雪守在門外。」
芍葯讚許的點點頭。「通知太太了嗎？」
「你一回來，我就叫碧芳趕去太太那兒，可是今日老國公夫人作壽，太太聽了你的勸，親自上門給老夫人拜壽，這會兒只怕還沒回來。」
「太太如今身子好轉，不親自回國公府給老夫人拜壽，容易落人口實。」太太纏綿病榻，沒辦法回娘家，年復一年，就這樣生生斷了她最大的靠山，致使姚氏囂張的真當自個兒是侯爺夫人。去年為了她，太太親自修書給老國公夫人，兩人見了一面，化解母女多年誤會，可是如今的定國公是太太的大哥，兄妹之情比不上母女之情，又不清楚她的事情，想重新擁有國公府的助力，這是要費心經營的。
「是啊，我早該勸著太太不可與娘家斷了關係。」
「這不能怪你，如今太太明白了，振作起來，就不會太遲。」
王嬤嬤忍不住看著芍葯藏在面紗下的疤痕，虧欠十幾年的女兒都可以對自己如此狠心，當娘的又怎能不振作起來？
「太太來了。」瑞雲的聲音傳了進來。
芍葯看了徐卉丹一眼，起身迎上繞過屏風進了內室的孫氏。
「丹兒呢？丹兒有沒有受傷？」孫氏抓緊芍葯，目光慌亂的尋找徐卉丹。
「太太莫急，大小姐沒事了，這會兒忙著繡花，太太可別教大小姐又想起了。」
孫氏聞言頓時身子一軟，芍葯連忙扶著她在椅子上坐下。
「我都聽碧芳說了，怎會有毒蛇跑進竹芝軒？」
芍葯看了王嬤嬤一眼，示意她去外面守著，如今外面那幾個丫頭都可以信任，可是其他院子的主子來了，她們可是壓不下的。
王嬤嬤立刻意會過來的退了出去。
芍葯坐了下來，低聲道：「太太恕芍葯直言，我們不能再悶不作聲，必須利用這個機會將其他地方安插在竹芝軒的人弄走。」
「這……動作會不會太大了？」孫氏覺得很不安。
「我們不動，她們還不是痛下殺手，我們動了，說不定她們還知道收斂。不過，她們的人不能全部拔掉，要不然，她們一定會想方設法將眼線再塞進來，我們還得費心調查她們的底細。」她手上可用的人不多，如今還是先將她看上的人好好栽培起來，讓她們成為她的耳目。
是啊，多年來她這個侯爺夫人連一隻咬人的狗都不如，女兒還被弄成傻子，此事若無聲無息的放過了，只會縱得惡人更無法無天。
「你想動誰？」
「安婆子和如意。」
眼皮跳了一下，孫氏不發一語的緊抿著嘴，安婆子是院子的粗使婆子，動她，既能拔掉眼線，又名正言順，可是如意就不那麼簡單……
「如意跟在大小姐身邊，眼睛就應該更利，可是，她只懂得攛掇主子做危險的事，恨不得將主子往死裡推，竹芝軒豈能容下這樣的惡奴？」
「我明白，可是如意背後可能是姚氏。」
「那又如何？今日若非碧芳警覺，大小姐很可能已經中毒身亡了。不罰如意，竹芝軒的丫鬟婆子不會用心照顧大小姐，不賞碧芳，如何鼓勵大家用心照顧大小姐？所以，這一罰一賞絕對必要，而且沒有人敢說一個『不』字。」
這是她生下來的女兒—— 凡事有定見，渾身散發著男子才有的果斷大氣……每一次看著她，總是又驕傲又愧疚。