回到怡情院，姚氏越想越惱，眼藥沒上成，反被訓了一頓！
「老太太分明偏心，我說芍葯不安分，她就說我院子的丫頭不安分。」
「老太太好像很看重芍葯。」陳嬤嬤也百思不得其解。
「芍葯將大丫頭照顧得穩穩當當，她病傻的事連府裡的奴才都不清楚，也才能瞞著此事不傳出去，難怪老太太看重。」姚氏嘴巴上抱怨，心裡卻很明白。
「芍葯這個丫頭留著總是不好。」
姚氏原本對芍葯的存在不是很在意，一個丫頭能翻出什麼花樣？但現下她就好像喉嚨卡了一根魚刺，不會立刻要了你的命，可是不嚥下，難受又危險。
「苗姨娘來了。」房門外大丫鬟紅秀的聲音傳了進來。
苗氏婀娜多姿的走進來，她的大丫鬟冬青跟在後面，手裡捧著一盆蘭花。「我今日得到了一盆蘭花，知道姐姐喜歡蘭花，特地為姐姐送過來。」
冬青將蘭花擺在姚氏旁邊的几案上，方便姚氏就近欣賞。
姚氏顯得意興闌珊，苗氏與陳嬤嬤眼神輕輕交會，又各自閃開，苗氏關心的問：「姐姐怎麼了？愁眉不展，是不是遇到什麼糟心事？」
姚氏讓紅綢帶著冬青去吃點心，示意苗氏坐下，也不拐彎抹角的道來。「我越看竹芝軒那個丫頭越不順眼。」
「不順眼就將人弄走。」
「她將大小姐照顧得妥妥當當，老太太對她可滿意了，如何弄走？」
「若不是犯什麼大錯，想要她從這兒走出去，當然不可能，可是，若是不小心落水淹死，就不得不抬出去了。」
「你是說……」
「雖然除掉這個丫頭可以解決心頭之患，卻有可能惹惱老太太。大小姐落水，老太太已很不悅，不過為了二小姐的名聲，又不敢發作，今日若換成芍葯落水，扯到定國公府，只怕無法像大小姐落水一樣輕易抹平。」
是啊，大小姐也好，她的英兒也好，都是老太太的孫女，可是，芍葯這個丫頭後面牽扯的是定國公府，就不能以府裡的事處置了。
「即使老太太願意抹平，只怕會插手管大小姐的事，這就不好了。」
姚氏同意的點點頭。「若是當初淹死了，今日就沒有這些麻煩。」
「姐姐說對了，大小姐若沒了，芍葯也就沒用處了。」
「芍葯護得如此嚴密，如今想動大小姐一根手指都很困難。若是弄個不好，沒能解決掉她，驚動老太太那邊，老太太因此惱我，以後再想出手就更難了。」徐卉丹落水之後，孫氏振作起來，老太太覺得定國公府對侯爺有幫助，也就處處護著徐卉丹，如今竹芝軒大半的丫鬟婆子都是從老太太那兒送過去的，就是防著其他院子的人將手伸到徐卉丹身邊。
「所以，想除掉大小姐，就要想個一勞永逸的法子，至於機會，芍葯又不可能時時刻刻守在大小姐身邊。」
「沒有她，還有其他丫鬟。」
「姐姐忘了嗎？下個月老太太會帶著府裡的女眷去承恩寺祈福，大小姐身邊只會有兩名丫頭，想支開她們就非難事。」
姚氏兩眼綻放火力十足的光芒，對哦，每年五月老太太都會帶著府裡的女眷去承恩寺祈福，深怕侯府過於招搖，老太太吩咐每個主子身邊只能帶上兩名丫頭。
「你有何法子可以一勞永逸解決掉她？」
「這事得再好好琢磨。」
「這事若成了，以後府中各處修繕之事就交給你了。」
苗氏歡喜的道：「謝謝姐姐，我一定為姐姐想個一勞永逸的好法子。」
面對芍葯，孫氏渴慕親近她，又害怕親近她。這是她的女兒，聰明睿智、剛毅果斷……這個女兒不像她，倒像她遠嫁南方的大姐——京城權貴子弟曾經爭搶的定國公嫡長女；可是，看著她，又擔心教人瞧出她的目光有異，起了疑心。因此，每一次去竹芝軒，她不敢待太久，就怕控制不住對女兒的愛憐。
理智上知道不能太過靠近，情感上卻由不得自個兒，無論如何都想找到母女可以獨處的借口。幾經思量，她將手上最值錢的陪嫁鋪子——玉寶閣交給芍葯打理，這原本就是她要留給徐卉丹的陪嫁鋪子，而外人看芍葯是徐卉丹的陪嫁丫頭，鋪子交到芍葯手上也就不奇怪了。
凝視專心看帳冊的芍葯，孫氏的目光不自覺落在疤痕之處，雖未親眼瞧見，但聽聞王嬤嬤說起當時情景，她顫抖得冷汗直流，這個孩子怎能對自己這麼狠心？不過，她又覺得好驕傲，當娘做不到的事，她做到了。
「王嬤嬤，芍葯應該餓了，去對面買點黃金糕。」孫氏一直努力想補償芍葯，雖是微不足道的事，但她能做的也只有這些。
聞言，芍葯連忙抬頭道：「不必了，待會兒離開再買，大小姐也喜歡吃。」
孫氏了然一笑，是啊，她們是雙生子，喜好簡直一模一樣，只是個性迥然不同。
「今日時間太晚了，下次早一點過來，我帶你去天香樓吃飯。」
「小姐最喜歡天香樓的糖醋魚。」
「……我去求老太太，下次讓丹兒一起出來。」
「太太就別費心了，除了上承恩寺祈福，老太太不會同意大小姐出門。」
雖然孫氏身子漸好，今年依然不會去承恩寺祈福，她無法忍受與馮氏、姚氏待在一處，看著她們，就會想到兩個女兒所受的苦。
芍葯再度埋首帳冊，看完帳冊，請掌櫃和帳房管事過來詢問幾個問題，今日巡視鋪子的工作便告一段落。
出了廂房，她們下樓離開，芍葯道：「太太先上車，我去買黃金糕。」
「我讓王嬤嬤去買。」
「不用了，我還想挑點別的，我自個兒去買就可以了。」芍葯說完便轉身走向對面，買了黃金糕、芝麻和花生兩種口味的酥餅，準備折回來時，又想起前面有個賣零嘴的鋪子，瑞雲她們幾個丫頭很喜歡沾了一層白霜的干制梅脯、杏脯，於是往前走了四五家鋪子，來到那間賣零嘴的鋪子。