第2章(1)
「哇！好美喔！出來夜遊果然別有一番風情。」朱若瑤拍拍手，像個孩子般興奮的讚歎，叫嚷著。
她們現在在蘇州古城西南區裡，樓閣亭台、巍峨城樓和雄壯古塔被萬盞華燈妝點得熠熠生輝，美輪美奐。
尤其，路口鑼鼓鏗鏘響起，獅踩樂點，彩龍翻動、蚌殼姑娘們翩然起舞。
「瞧！那裡真的很漂亮，對吧？」朱右瑤伸手指了指其上的瑞光塔，要兩個侍女一同欣賞。
這座八面磚木結構的樓閣式古塔在燈光中顯得格外柔和秀美，盈如興致勃勃的仰首欣賞，就連錦秀都被眼前的美景所吸引。
三個主僕歡聲交談著，繞過了瑞光塔，在一處堂前欣賞了二胡、琵琶……等等樂曲，駐足聆聽了一會後，再沿著曲折的石子路向前，如夢如幻的「水上蓬萊」突然如仙境般出現在眼前。
「天哪！公主，好美好美，真不虛此行耶！」盈如瞪大了眼、張大了嘴，歎為觀止地道。
朱若瑤抬高下巴，斜睨著她們，「那當然，公主是當假的嗎？瞧，要不是我議溜出來自己玩，你們能見到如此美景嗎？」
瞧她驕傲自得的模樣，錦秀又好氣又好笑的搖搖頭，催促道：「公主，聽，那裡似乎有樂聲。」
聞言，朱若瑤果真被轉移了注意力，舉目望去，側耳傾聽，蜿蜒的水上廊橋不遠處傳來美妙樂音。
「走，我們去瞧瞧。」
她們循聲走去，發現一個身著綠色雅致水袖雲衣的美女在濤隱翠榭中正低頭撫弄古琴，旁邊和著悠揚的簫音。
她們身旁還有數十個男女圍繞在看台前欣賞著美女所撫奏的古琴表演，朱若瑤耳朵邊聆聽悅耳的古琴與蕭聲，一雙眼睛不安分的四處轉著，突然，她瞪大了眼。
「你……」朱若瑤忍不住舉手伸向對面的一個男人，然後拔腿就往他的方向跑。
她的舉止令原本欣賞著樂音的錦秀和盈如面面相覷一眼後，不約而同的提起腳步緊跟在後。
「喂！你別跑。」朱若瑤見男人移動身影，連忙對他叫喊著，可惜，他的身邊也有不少人，紛嚷嘈雜的聲音令男人聽不見她的叫喊。
朱若瑤奮力的想到他的面前找他算帳，但週遭不時有人擋住她的去路，當她好不容易擠到他身邊時，她抬眼一眼，他已不知跑到哪裡去了。
她氣得跺了跺腳，嘟起了菱唇。
盈如趕到時，見她一雙眼睛還不時的左右張望著，便好奇的問道：「公主，你在找什麼人？怎麼氣成這樣？」
朱若瑤睨了盈如一眼。
只要她的心底有事，都一定會告訴盈如和錦秀，可不知為何，遇見這個男人，明明他很可惡，可她卻不想將這件事告訴她們。
「沒什麼。」朱若瑤悵然若失的搖搖螓首。
「喔！」盈如不疑有他的相信了。
錦秀用著冷靜的口吻提醒她，「公主，你不是很想體會『水上蓬萊』的滋味嗎？我們快點過去吧！待會兒船就要開了。」
「好吧！」
朱若瑤回答的語氣有些有氣無力，這令錦秀狐疑的多瞄了她幾眼，深思的打量著她不語。
迷糊的盈如壓根兒沒有發現朱若瑤的不對勁，熱情的抱握著她的手臂，期待且興致高昂地拉著她往前走，邊對她說：「公主，晚上坐船游那千年古運河，一定別有一番風情，我們快點走吧！」
三人往古運河的方向移動，途中還買了幾樣小點心，邊走邊吃，這種從來沒有過的經驗令朱若瑤感到十分新奇又好玩，很快的就把剛才的插曲給拋到一旁去了。
約半個時辰後，她們來到河邊，三人不由得又是一陣喧嘩讚歎。
千年運河兩岸，古色古香的城牆樓閣、民居及石拱橋被燈光妝點得流光溢彩，而十幾艘盡顯姑蘇風韻的畫舫遊船正等待在碼頭邊，光彩映紅了周圍的粼粼河水。
她們跟著遊客上船，開船後，冷風颼颼中，她們興致盎然的來到第二層平台上欣賞兩岸風光。
船行之處，不時穿過姿態各異的彩橋，讓遊客們讚不絕口，而當岸邊的鯉魚彩船和龍船出現在眼前時，朱若瑤像個孩子般的大叫，「大魚。」
她的叫嚷聲引來盈如雀躍的附和和其他遊客的會心一笑。
一個時辰後，已是皓月當空的深夜，每個人都沉醉在蘇州美景的氣氛中，時而依依不捨的回頭去看那美麗的夜景。
朱若瑤一雙眼睛貪婪的飽覽眼前的河岸風光，一條美麗的書舫此時和她們乘坐的船交錯，一個修長的男人立在船首，雙手負背，迎風站立，雖然他換了衣服，但她還是認出了他。
朱若瑤瞪大了眼，在兩船交錯，十分貼近時，她不假思索的舉步卻躍過，登上他的船。
她的舉動嚇壞了錦秀和盈如，兩人驚呼一聲，伸手就要去抓住她。這時，船身震動，一陣劇烈搖晃令兩人雙手抓空，而她就這樣在搖晃中有驚無險的躍過了另一艘畫舫。
「錦秀，你說，這是怎麼回事啊？」搖晃過後，船身穩定的繼續向前航行，盈如一臉驚訝地問道。
錦秀搖搖螓首，「我也不知道，只是我知道在船靠岸後，我們要趕快找到公主，否則把公主顧到丟了，我們兩個麻煩就大了。」
她的一雙眼睛一瞬也不瞬的望著載著朱若瑤的畫舫離她們愈來愈遠，心情十分的沉重。
方世靳雖然極目眺望黑夜的海面上，但耳朵卻靈敏的聽見有物體摔落在甲板的聲音，他很快的轉身，瞇眼審視，發現是一個嬌小的女人，他抬眼向接近的三個聖使暗示他們不用過來。
然後，他神情緊繃，警戒且靜默地等待著－－
嬌小的身影從地上爬了起來，邊拍撫著灰塵，邊揉著擠到的痛處，並出聲低咒著，那聲音在寂靜的夜空中，更加惹人注目。
方世靳眸底閃過一抹錯愕，一個想要對他不利的人，會發出足以吵死人的聲音來宣告自己的到來嗎？