「我們去找豆汁兒攤。」他說。
慶蒔鬆了口氣。
◎注六：「清吟小班」，即一等妓院。
第6章(1)
三月時節，天氣回暖。
已經連續好幾晚，慶蒔都在「應條子」。
叫條子，即由嫖客請飯莊夥計拿紅帖，到妓院邀請妓女參與飯局。而應條子，則是妓女答應接受嫖客的邀請，自個兒叫車到指定飯莊處。
不過，慶蒔覺得自己的情況不太一樣。沒人叫她，她也沒應局，就這麼自然而然地被帶出局。
自從發生了醉客大鬧翠楊館的事件後，他覺得那裡不安全，何況還有個喜歡窺探入家房事的八婆在，讓人渾身不自在，所以他總是每晚酉時一到，便到了翠楊館守著她，將她帶出局，到鄰近的幾家著名飯莊、飯館用晚餐。
領家嬤嬤這回可是眉開眼笑了，因為這帶出局的錢她收得不少。
也因李蘭英將慶蒔護得像寶似的，讓她以為自個兒也撿到了個極品，可以學那一等妓院賣清倌初夜的手法，靠慶蒔大賺一筆。所以慶蒔在翠楊館的生活，真的改善了不少。
這晚，李蘭英將她帶到韓家潭胡同西口的致美順，因為天氣還是會凍到身子，所以他叫了一桌涮肉銅鍋，用上等的白菜高湯涮這一桌豬、羊、牛肉等薄片。另外也點了一簍熱酥酥的芝麻燒餅，好配著吃。
這可止慶蒔開了眼界，她敢說她這十七年的生命裡，從來不曾吃過這麼好的一餐。李蘭英見她瞪直了眼，笑了笑，拿了筷子就幫她涮了幾片羊肉。涮熟了後，沾了致美順獨家的醬料，便放上慶蒔的小盤，也替她夾了幾顆大蒜頭進去。
慶蒔二話不說，將蒜頭包進薄肉裡，一口吞進嘴裡。
李蘭英見慶蒔忙得說不出話來，問：「好吃嗎？」
慶蒔猛地點點頭。李蘭英說：「你就照著我剛才的方法，這樣吃。」
看著慶蒔成功地涮了一回嫩肉，李蘭英才放心地撈起一些白菜葉子，吃起自個兒的份。
大口吃著芝麻燒餅的慶蒔，不忘偷偷地看著他。
自從他讓她那樣吻他後，可能再加上這幾日天氣冷的關係，李蘭英的臉色一直很不好。反倒是她，在這凍天裡還健壯得像頭牛，手腳烘熱，小臉泛著光彩，簡直不可思議。
但即使這樣，李蘭英還是堅持帶她上館子、陪著她將整桌菜吃完。而他也吃不多，慶蒔從沒看過他吃肉，只會對一些炒得不油膩的青蔬下筷。
慶蒔撫著下顎，想了一下。她從沒看過梅崗吃東西，不過，花妖應該不會吃肉吧？所以，李蘭英就是梅崗的事實，是不是又可以拉近了一些？
「怎麼了？」李蘭英問，狡猾慶蒔為何一直盯著他發愣。
「喔！」慶蒔尷尬地笑幾聲，說：「沒什麼啦！只是想找出你臉色不太好的原因。」
「你還在擔心我？」李蘭英問。
「當然。」慶蒔的嘴還是不想討喜。她紅著臉說：「你可是我的衣食父母。」
「我很高興。」李蘭英輕輕地笑了笑。
慶蒔覺得這話聽得挺熟悉的。
「是不是因為你不吃肉？」她問。
「我吃素。」
「是不是因為你吃得少？」
「你想我這副好身材是怎麼來的。」李蘭英瞇起了風眼，故意讓慶蒔想起那很春色的除夕夜。
慶蒔盯著李蘭英看，好久好久。
她默默地下了決定——
「還是因為，你讓我吻你。」慶蒔說：「每次吻過你之後，你的氣色就從沒好過。」
李蘭英皺起眉頭，正要撈白菜的筷子懸在半空。
慶蒔再次想起梅崗曾經說過的話。這靈光一閃，讓她的話說得更篤定。
「你讓我吃了你的真氣。」
李蘭英瞠大眼，手一鬆，筷子掉進了銅鍋裡。
「呃，筷子掉了。」慶蒔指了指鍋裡，提醒他。難得看到他失去鎮定的模樣。
李蘭英還是瞪著她看，等她說話。
「雖然你對我好，可能真的是為了什麼商業利益。」慶蒔吶吶地說：「但是，你對我的好，真的讓我想起了一個人……」
李蘭英嚥了口唾沫，問：「什麼人？」
「一個對我很好，但是我卻污辱了他、傷害了他的人。」
「你沒有傷害他！」李蘭英很突兀地說，還說得斬釘截鐵，好像他就是那個人一樣。
慶蒔起初很訝異，但是這直截了當的回答，無疑是印證了她的猜測。
「我傷害了他。」她回李蘭英；「我是個很自私、很懦弱的小人——」
李蘭英馬上打斷她。「你不是。」他甚至再重複。「你不是！」
慶蒔癟起嘴，沖道：「遇到危險只會想到自己，遇到利益更是只能想到自己，我不是這樣的人嗎？所以我才允許你來看我，因為你會帶我去吃好吃的東西。如果你對我一點用處都沒有，我告訴你，我會像第一次見面那樣，把你打跑！」
李蘭英銳利地瞇起眼睛，質問：「為什麼你老是喜歡說這種話？」
「因為你的好會讓我不安。」慶蒔絞著小手，怯怯地說：「很謝謝你為我做的一切，可是我一點也不配——」
「為什麼你老愛說反話？」李蘭英又打斷她：「你以為你這樣說，我會很高興嗎？我就會放棄你嗎？」
他把慶蒔堵得啞口無言。
兩人也都有些上了火氣，甚至因此忘了彼此檯面上的身份。
「你想過嗎？慶蒔。」李蘭英硬著聲音說道：「我對你好，就真的只是想對你好，沒有別的意圖。而你也希望別人對你好，不是嗎？」
「騙人！」慶蒔堵他。「你不就是想報恩嗎？我才不是你要報恩的對象！」
「我覺得我很真誠，這才是重點。」
「我也很誠實地覺得，如果我真坦蕩蕩地接受你的好，那我真是無恥，沒有半點骨氣，虛偽得要命。」慶蒔說：「你的好可以用在別人身上，比如你愛的人。」
沒錯。他愛的人，才有資格接受這樣的好。
他只是想報恩而已，而不是喜歡她、甚至是愛她。可是他對她的好還有溫柔，都是會讓人陷落的陷阱。她討厭自己有時自以為是的想法——以為她有人在愛，還會天真的認為這份愛，她可以霸守一輩子。