「嫽兒,妳總是能找到我。」
「是的,可也讓奴婢找了好久呢。」馮嫽跳下馬。
「聽說常公子來了,我去客棧看望他,一時忘了跟妳說。」解憂解釋,卻在看到侍女陰鬱的目光時略感吃驚。
馮嫽可是個天塌下不愁,地垮掉不憂的姑娘呢!
「怎麼了?是為我離府生氣嗎?」她關切地問。
「不,奴婢不會生郡主的氣。」馮嫽喘著氣。「奴婢是為郡主憂慮,陛下已經決定,要把郡主遠嫁西域了!」
解憂給她安撫的一笑。「這個,我們不是早就猜到了嗎?」
「那時只是猜測,可今天……」面對郡主的坦然,婢女雙目紅了,揉著眼睛哽咽。「朝廷使者已經奉皇帝詔令到了楚王府,要郡主盡快進京覲見陛下,還說送親隊伍和嫁妝已經備妥,只等郡主一到,即擇日啟程……郡主根本沒有退路!」
「常公子已經把這事告訴我了。」解憂平靜地安慰她。「我沒想過退路,該發生的事遲早會發生,妳不必為此難過。」
侍女恍然大悟。「對啊,常公子是郡主的好朋友,在京城和西域,都有很廣的人脈,他一定是聽說了這事,特意來見郡主的。」
「是的,常公子聞訊趕來,送我良弓名劍,還給我很好的忠告。」解憂看看馬背上的弓箭微笑。「能有這般雪中送炭的朋友,真令我不虛此生。」
聽到她略帶感傷的語氣,馮嫽默然無語,她深知郡主是有感而發。
郡主出生前,她的祖父──楚王劉戊,因參與「七王之亂」被殺。
先帝為保楚元王宗祀,而赦免了尚未成年的郡主的父親,但從此,他受盡排擠和猜忌,終日謹小慎微、鬱鬱寡歡,在郡主出世不久後自盡身亡,王妃隨後也憂鬱去世;尚在襁褓中的郡主,由乳母撫養長大,一直生活在先人的陰影下。
幸運的是,悲慘的命運和冷酷的環境,沒有讓美麗的郡主,變得像她的雙親那樣怯懦畏縮。
苦難磨練了她的意志、鍛煉了她的體魄,讓她變得獨立、開朗而堅強。
在飽受冷落的日子裡,她從不自暴自棄,而是寄情於書齋繡樓、武獵賽場,並結交了不少出身清寒,卻志向高遠的朋友,智勇雙全的常惠,就是其中一個。
成年後的解憂,讀書騎射、針線女紅無所不精,成了遠近聞名的才女佳人,可惜因背負家醜,才會芳齡十九仍無婚配;如今烏孫王求親,陛下將郡主許了去,從此遠赴西域,更不知凶吉如何……
「嫽兒,朝夕相處十二年,今後,我們還能相見嗎?」
正沉思時,解憂的低語令她一驚,想起還沒將詔書內容告訴郡主,於是忙說:「當然能,皇帝詔令郡主的隨身侍女,一併陪嫁烏孫國。」
「真的嗎?」解憂驚喜地問:「妳和芷芙,願意隨我去嗎?」
「我們當然願意!」馮嫽毫不猶豫。「自從被賣進楚王府,嫽兒就沒離開過郡主,今後也不想離開!芷芙也說,如果五年前不是郡主救了她,她早就隨她爹爹命喪黃泉了;所以,今後郡主去哪裡,嫽兒和芷芙,就跟去哪裡!」
「太好啦,有妳們在,我什麼都不擔心了!」解憂開心地說。
十六歲的馮嫽雖為奴隸出身,但聰慧勇敢,又因自幼陪解憂習文而善閱讀、有文采;十八歲的芷芙,則出身遊俠之家,個性內向,有身好武功,為人謹慎細心。
她倆名義上雖是她的侍女,實則是她最信任的朋友。
得知遠嫁烏孫國將有她們陪伴,解憂自然是由衷地高興。
「時間還早,我們在這裡坐會兒吧。」她拉著侍女坐在山崖邊。
陽光透過蓬鬆的樹葉,星星點點地灑落在她們身上,面對寧靜的山野和山下熟悉的城市,解憂的心情起伏不定。
數月前,當細君堂姊去世的消息,由西域兵馬驛站傳至長安時,朝野震驚、皇帝煩惱。
當時就有不少人推測,皇帝陛下一定會再選位公主,下嫁烏孫王。
如此推測並非毫無根據,因自從細君和親後,西域局勢便有了很大改善。
烏孫國雖仍與匈奴交好,但關係已不像從前那般緊密;這在一定程度上約束了匈奴的軍事行動。
可如今,維繫漢烏關係的細君突然去世,剛剛打開的局面,又面臨毀於一旦的危險,因此陛下十分憂慮,自然會想到再給烏孫王送位公主。
而此時烏孫使者抵達長安,不僅帶來烏孫王對細君公主早逝的哀悼之意,還帶來了烏孫王,再次向漢天子求娶大漢公主的求婚書,以及一千匹作為聘禮的天馬。
這剛好解了漢皇之憂,自然獲得大漢天子的欣然允諾。
之後人們紛紛在傳,新的和親公主將會是她,理由是目前適齡的皇族女子中,只有她尚未婚配。
得知傳聞時,解憂雖置之一笑,可心裡卻也有此猜測。
今天與常惠見面,她終於得知傳言不假,自己正是陛下挑選的和親公主。
雖早有預感,但一經確認,她仍感到心神大亂。
她並不畏懼遠嫁西域,也不在意離開自出生起,就飽受排斥與冷落的楚王府;況且數年前,在送別堂姊細君時,她見過當時迎娶堂姊,如今又將娶她的烏孫王。
那是個相貌堂堂,粗獷強悍的異族男子,有著明亮的眼睛和豪爽的笑聲,她覺得他是個不難相處的人,嫁給他,應該不會太糟。
更何況,和親公主肩負重任,自己能被選出來承擔這個責任,正可說明朝廷並沒有忘記她的家族。
她為有機會幫助家人解除困厄、替祖先贖罪,而感到高興。
然而,離別故土、遠嫁異鄉,畢竟是人生中一大改變,她難免惶恐不安。
見她陷入沉思,馮嫽以為她心畏遠嫁,不由同情地說:「西域荒涼淒苦,皇室有那麼多公主,陛下怎就偏偏想起了郡主呢?」
「嫽兒慎言!」解憂美目一轉,正色道:「皇命如天,身為皇族子孫,能為朝廷分憂是我的榮幸;再說,與其沒沒無聞地老死楚王府,不如到烏孫大草原去,在藍天白雲下,轟轟烈烈地活一回!」