此刻,三名身穿不同於中原傳統服飾的外國人走了進來,身後是六名小太監,分別搬了三隻木箱,瞧他們搬得氣喘吁吁,可見箱子頗沉重。
三名男子之中為首的是一名長著金色鬈發的男子,他先將右手放在自己的肚子上,朝皇帝彎腰後,嘰哩咕嚕說了簡短的話語。
「他說什麼?」皇帝側身,疑惑的問太監。
「啟稟皇上,奴才也聽不懂。」年邁的太監也是第一次聽見這種語言,攢起眉頭,對皇上搖搖頭。
三名男子發現週遭的黑髮人種疑似聽不懂他們的話,慌張的比手畫腳,企圖要努力的用身體語言解釋清楚。
這時,其中一名男子突發奇想,趕緊跑向被小太監搬至身後的箱子,伸手就要打開箱子。
「保護皇上!有暗器!」年邁的太監一看男子欲打開詭異的箱子,誇張的大吼。
闔易站在一旁,很努力的隱忍笑意,眼前這語言不通的誤會就像一場鬧劇,令他著實想捧腹大笑。
但是當他瞧見被安排站在宮殿四周的士兵拔出亮晃晃的刀子,才知道現下不是看好戲的時候。
已經打開木箱約莫五吋的男子瞠大雙眼,看著穿上盔甲的士兵全都亮出器械,嚇得目瞪口呆,動作頓住。
此時,距離木箱較近的大臣突然驚覺,忘了現在在朝廷上,居然大聲喊著,「裡面好像是金子!是,是金子沒錯!」
「金子?真的是金子嗎?」另一名大臣也彎著腰,想看清楚箱中的內容物。
「對,真的是金子!啟稟皇上,這群怪異的人帶了金子來。」又一名大臣喜孜孜的報告。
皇上揮手示意將士們收起刀劍,接著對眾臣下令,「叫他們把箱子打開。」
大臣們雖是飽讀詩書之士,但是僅限於中國文字,對於外國人說的話,他們不僅聽不懂,也不會說。
打開箱子的男子發現週遭的騷動,也看見將士們全都收起刀械,察覺這群人釋出善意,才繼續打開木箱,讓裡頭滿是黃金與各色鑽石的內容物呈現在大家的面前。
「天呀!這是什麼?好美……」
「是呀!箱子裡竟然裝了黃澄澄的金子和一堆閃閃發亮像琉璃的東西。」
大臣們你一言、我一句,全都好奇這群怪異的人種竟然擁有這麼多財寶,但是更令他們好奇的是,這三個人究竟拿這些寶物來朝廷做什麼?
為首的外國男子對著皇上又嘰哩咕嚕說了一堆話,同時綠色眼睛還不斷的轉動,最後指向立於皇帝身後與人等高的瓷器,一雙眼睛發直。
「他到底在說什麼?難道都沒有人聽得懂?」皇帝對這些人帶來的黃金與財寶非常感興趣,不過當他發現週遭似乎沒人聽得懂他們的語言,不禁緊張了起來。
三名男子彼此交換眼神,又嘰哩咕嚕說了些話,神情無奈又頹喪。
闔易聽見三名男子討論著是否應該要放棄這項交易,又看見皇帝憂心忡忡的模樣,不曉得哪來的勇氣,竟然拱手跨出大臣列隊,站在外國男子身旁,看著皇帝。
「啟稟皇上,這三名男子說他們從他們的國家載了整船的黃金與鑽石,想與我國交換瓷器製品。」明知道突然站出來擔任翻譯十分唐突,但是他不想讓邵國失去這次進行國際貿易的機會。
秋水嵐今日也列席大臣之中,站在闔易的身後,瞧見高大的他突然跨步走向前頭,既緊張又詫異。
「哦?難不成驃騎大將軍聽得懂他們的語言?」皇帝嚇了一大跳。
「啟稟皇上,微臣也只是懂一些他們的語言罷了。」闔易說的是實話。
站在眾大臣之中的闔易從這群外國人走進來開始,便仔細聽他們在說些什麼。
待他們說了幾句話,他發現這群外國人是從大不列顛帝國,亦即英國,遠渡重洋而來,而他們操的語言是古老的英文用語,雖然他曾在英國留學五年,也讀過不少莎士比亞文學,但是文言文式的英文卻無法順利的完全聽明白。
「那你替朕問問,他們想要怎樣的瓷器?以及他們要我們用多少瓷器來交換他們的財寶?」闔易突然出面翻譯,皇上龍心大悅,完全忘了責怪闔易為何不第一時間站出來。
「微臣遵旨。」闔易拱手說話,接著轉身,看著三名英國人,用流利的現代化英文夾雜古老用語的英文與他們對談。
對於終於出現一名能說英文的人,三名外國男子感到十分欣慰與雀躍,他們圍著闔易說個不停,期盼他能替他們轉達想與邵國合作的請求。
大致同三名英國人說完話後,闔易轉身,向皇帝報告,「啟稟皇上,他們是遠渡重洋,從叫做大不列顛的國家來到這裡的商人。」
「大不列顛?」對於這個陌生的國名,不僅皇帝感到奇怪,大臣們也紛紛在心底默念了好幾次。
「啟稟皇上,他們帶了二十箱的金塊與鑽石來到我國,想用這些東西換我國兩萬件的瓷器製品。」
「哦?」皇帝暗暗衡量了好半晌,直覺這是不錯的交易。
但是重點來了,皇帝與大臣們都知道金子是什麼東西,但是「鑽石」這個名詞,怎麼從來都沒聽過?
「大不列顛來的商人們說,他們希望我國能在五至十日內提供他們兩萬件瓷器,好讓他們趕在聖誕節前一個月返回國家,準備販賣我國的瓷器製品。」闔易可是忠實的翻譯商人們的話,沒想到對古代的邵國人來說,「聖誕節」這個名詞是十分陌生的。
「愛卿,朕已經瞭解這是個好交易,朕也願意承諾他們,可以在五天後於宮中準備四萬件瓷器供他們挑選,但朕不解的是,你口中的鑽石和聖誕節是什麼東西?」想到僅需提供兩萬件瓷器就能得到二十箱寶物,著實是一樁穩賺不賠的好交易,不過皇帝對闔易口中詭異的名詞感到好奇與不解。
闔易這才猛然驚覺,對古代的邵國人來說,鑽石是陌生的東西。