姚承寬一接獲喜鵲通知，忙不迭地趕到月泉閣，見到高峰守在主房門門，臉色一沉。
「喬譽！快將小妹交還，孤男寡女共處一室，成何體統！」姚承寬怒聲大喊。
緊閉的房門內並無任何聲響傳出，就在姚承寬雙手握拳打算硬闖時，房內傳來渾厚嗓音：「高峰，讓他進來。」高峰側身，笑著請他自行推門入內。
姚承寬冷睨了高峰一眼，雙手推門人內，甫踏入房裡，即見坐在小廳喝茶的喬譽，目光越過他，直視以巨大山水屏風相隔的內房。
「芝穎呢？」語氣不善，目光含怒。
「喝了藥，睡得正沉。」喬譽抬頭直視他，替他倒了杯茶。「坐。」姚承寬垂眸，撩袍落座他對面，接過他遞來的茶，一口飲盡，將已空的青玉瓷杯重重放在桌上。
「喬譽，你太任意妄為了，存心毀掉芝穎的清白嗎？」
「她即將成為本王愛妃，留在本王房裡並無不妥，怎能說是毀她清白呢？」喬譽只手把玩著已空的青玉瓷杯，無視好友不善的語氣，黑眸深沉若有所思。
「你……」姚承寬緊皺眉頭，知道他對芝穎是認真的，可他實不願再見到姑丈所遭遇的事在他身上重演。失去摯愛的痛可能毀掉一個人一輩子，他不想喬譽步上姑丈的後塵。
「倒是你，承寬，你們兄妹倆到底隱瞞了本王什麼事，你最好老實說出來。」承寬激烈的反對，還有芝穎沉睡前所說的話，令他無法不起疑。
姚承寬注視著他眸底的認真，心知只有把實情說出來才能令他徹底死心。
「娶妻不娶姚家女，這是在梧桐城百姓口耳相傳的話，是連三歲孩童都知道的事。」
聞言，喬譽瞠目結舌地瞪著他，手中把玩青玉瓷杯的動作霎停，語氣急迫：「這是何因？說清楚，不准有絲毫隱瞞。」
「姚家先祖曾被下血咒，世代姚家女子皆活不過十九。即使姚家在梧桐城世代皆是積善之家，但所積善行仍破不了這個狠毒的血咒。」姚承寬苦笑，語氣平靜：「十九年前，有一狀元郎名喚馮德成，不知六爺是否有印象？」
「馮德成？你說的是殿試被先皇賜封狀元，文采出眾，人品正直磊落，深獲先皇喜愛重視，卻在賜封不到一個月托病辭官的馮德成？」喬譽依稀記得此事，還記得先皇對此人的人品文采讚譽有加。
「沒錯。馮德成與我姑姑情投意合，不信姚家之女的宿命，執意在金榜題名後下聘。原該是令人稱羨的好姻緣，可惜他要娶的是姚家女，姑姑在成親前夕莫名落水而死，霎時喜事變喪事，更讓大家無法不信那血咒。我眼睜睜看著姑丈從一個意氣風發、瀟灑風流的男子，在痛失所愛後變得消沉、喪失鬥志；那空洞的眼神、寂寥的身影，我一輩子都不會忘記。這也是我不敢對芝穎有過重感情的原因，我無法想像當時候到了，我會如何心痛。」即使一再告訴自己對這個小妹不要放太多感情，反正不過是短暫的手足情分，可一聽到她有危險，仍是無法不去關心在意。
喬譽震驚過後，沉吟了許久，霎時房內氛圍沉滯得令人透不過氣來。
「為何芝穎要來天龍城找你？」既然她是如此薄命之人，家人不是更應該愛惜她才是？想到那日在風月亭問她來此的目的，她當時的回答就令他起疑了。
「姑丈在痛失所愛後，得知娘在姑姑死後不久生下小妹，而小妹長相酷似已死的姑姑，姑丈便決意，就算窮盡一生，也要找到破除血咒的方法，因他無法再見小妹莫名死去，那會讓他猶如見到心愛之人在他面前再死一次。他花了多年時間找到無印大師，無印大師說這一代的姚家女往南行或許會有轉機，因此爹娘立即命小妹來找我，但並不知南行後要如何做才能救小妹，為此我也十分苦惱。一想到小妹來找我後反倒接二連三出事，或許無印大師所言並不可信。」姚承寬對無印大師的說法無法不懷疑，畢竟小妹南行後並未較為平順，反倒凶險萬分。
「承寬，你可知本王出生時，國師曾為本王批命，說本王雖無帝王之命，但一生富貴雙全，福壽綿長，福分可庇蔭妻小，你說以本王天生福厚能不能保全芝穎？無印大師要芝穎南行，天龍城在梧桐城南方，而她命中注定遇見本王，你說本王是否就是她命中的貴人，她唯一的轉機呢？」姚家女如此的宿命確實是姚家人心中的痛。想到這，他不由得為房裡沉睡的人兒感到心疼。
但既然馮德成有勇氣迎娶姚家女，他喬譽難道會就此退縮嗎？
他偏要一賭他這個福壽雙全之人能不能保全她。
「六爺？」姚承寬驚愕地看著好友，雙眼裡有著激動；他原想著喬譽知道真相後，必會放棄和小妹在一起的想法，沒料到他竟是這般堅定，心中頓時百感交集。喜的是小妹被這樣一個偉岸不凡的男子喜歡，憂的是兩人能否有未來？
「承寬，本王當你是好友，才坦誠相告，現既已知你們兄妹的掛慮，本王非但不介意，還打算一賭本王和芝穎的未來，你應再無理由阻止芝穎和本王在一起了吧？」喬譽黑眸含笑，話裡卻透著警告。
「如果六爺心意已決，芝穎又喜歡六爺的話，承寬自是樂見其成。」姚承寬舉杯朝他敬茶，真心希望他方纔所言能成真：喬譽是小妹命中的貴人，她命中的轉機。
敞開的窗迎進陣陣涼風，一掃炎夏暑意，舒適得令床榻上半臥坐的人兒|點也不想動。
叩叩。房外傳來敲門聲，不等房裡頭的人回應，逕自推門而入。
「芝穎，天氣熱，我為你端來冰糖蓮子木耳湯。」
紅蓮腳步輕快，笑容滿面，雙手端著甜湯穿過小廳，繞過巨大山水屏風，逕自落座床榻上。