「其嘉？現在你喊得可親熱了！如果你沒有勾引他，我和智媛看到的那幕該怎麼解釋？他不但抱你、親你，還把我視為會傷害你的洪水猛獸。你到底對他說了什麼？」
「我只是說真話而已！」氣憤他惡人告狀，把一切都怪到她身上，氣惱地反駁。
「該不會是把我「迫害你的事」一古腦說給英俊瀟灑卓爾不群善良體貼的彬彬君子浦其嘉聽吧？」他句句帶刺地逼問她。「怎麼，你把他當成是解救女性的唐吉柯德？以為他可以保護你免受我欺負？，你太天真了吧！認為浦其嘉會為了你放棄一切，放棄楊智媛嗎？」
「我根本沒這麼想過！」她憤慨地大叫，捏緊小拳頭。「我只是單純地發洩委屈，他則單純地安慰我，不像你想的那樣！」
「哼，不像我想的那樣……」其實照天也知道兩人不可能在短短的時間發展出曖昧情感，只是一時嫉妒，才這麼說。最令他氣憤的是，居然答應他爺爺去勾引浦其嘉，不管她有沒有實行，都惹火了他。
「隨便你相不相信，我踉他之間是清白的。」她木然地道。
「我實在不明白，我到底哪讓你不滿意。難道我給你的不夠多？還是我爺爺開出的條件勝過我百倍？你做這種事，不覺得糟蹋自己嗎？」
「我有選擇的權利嗎？不管我介不介入，總有一天你都會娶個像楊智媛這種家世的名門千金。到時候我算什麼？你穿壤的爛鞋嗎？我只是想保護自己，在我還有能力追求新生活時離開你。」
「這麼說，爺爺提供你一筆天文數字？」
「有必要嗎？」豐潤柔軟的櫻唇抿成一抹嘲弄。「錢只要夠用就行，我名下的財產還不夠多嗎？」
「你倒是很知足。我真的很好奇，爺爺到底提出什麼樣的條件打動你。」
「他提的條件一點都不誘人，只能騙騙無知少女吧。他不但要借刀殺人，還想一箭雙鵰，同時除去其嘉與我。想想看，如果我真的跟浦其嘉有什麼事，你還會要我嗎？所以他說不反對你婚後繼續跟我在一起，根本是騙人的。我當然沒有上當。我對他說，我要奧斯卡，這是你不能給我的，他則一口承諾。」
「我不見得不能給你……」
「但他還附帶給我自由。這是你所不能給我的。」她疲累地掩住臉。「照天，我其的好累。繼續這樣下去，我很快就會枯萎。我不想再受傷，不想毫無希望地等待下去。放了我吧。你可以跟楊智媛或是任何你爺爺看中的女人結婚，不要再讓我承受一次新娘不是我的痛苦。我不會做你婚姻的第三者，不願再等待下去，求求你放了我……」
她的聲音越說越低，幾近悲鳴，每一字每一句都讓照天的心滴血。
「跟我在一起就這麼痛苦？難道我一點都不值得你眷戀？」
「那是兩回事。」她掙扎地道。「我只是覺得自己像籠中鳥，儘管主人疼惜我、逗弄我，但我還是只籠中鳥。我會羨慕能自由飛翔的同類，幻想那是種什麼滋味。我會希望在主人沒空陪我時，也能有自己的生活。如果我是從未嘗過自由滋味的籠中鳥，或許不會覺得這種生活有什麼不好，問題是，我有過自由有尊嚴的人生，這種生活只讓我覺得自己好卑微，感到不快樂。照天，如果你對我有一點的疼惜，請你放了我，不然我真的會……」
看清她眼中漸冷漸暗的生命活力，照天像是被人在肚子上揍了一拳，臉色蒼白起來。剎那間，領悟到自己做錯了什麼。
彷彿還記得初次見到時，那雙澄澈有情的黑白分明眸子熱力十足的生命力，還有那等著征服全世界的驕傲，以及屬於少女的純真。如今這些都折損在他手。
像曝曬過度的花朵般逐漸枯萎，他只記得給她陽光，卻沒有提供充足的水分。
「放了你，你真的會快樂？」他幽悒地問。
轉身離去的身影顯得那麼落寞，最後的一瞥有著地無法理解的情感，彷彿訴說著痛心的淒楚，伴隨他留下來的話一次又一次地迴旋在腦中，形成一道痛苦的浪潮淹沒她。一旦自由，她會快樂嗎？無言地問著自己，始終找不著答案。
※※※
照天自那晚離去，沒再出現，也在隔天飛回台灣，投入唱片灌錄工作。半個月了，沒有他的隻字片語，不禁要問兩人就這麼結束了嗎？為何重新獲得的自由沒帶給她任何快樂，反而心情糾結，不時觸景傷情？
被火焚燒過的房間，在專業人員的修復之下煥然一新，那夜的記憶卻從此鎖進她淒冷的心底。
淑儀說是照天叫醒大家，還冒著生命危險親自衝進房救她。為什麼這麼做？沒理由為了玩物如此冒險，即使這玩物有多珍愛昂貴。
她忽然發現她一點都不瞭解他。那雙深邃的眼眸，藏著深刻難懂的情緒。他從來不說，除了蠻橫地伸展手臂擄獲她，施展男性魅力令她在昏眩中喘息外，得到的也僅是「你屬於我」這樣霸道曖昧的言語。
他愛她嗎？
幾次鼓起勇氣冒著被焚燬的危險想要問他，無奈話到嘴邊卻梗在喉頭無法動彈，只為過去的火傷記憶太痛，痛得在他面前連尊嚴都沒了，不認為自己有資格詢問。
而她還愛著他嗎？
答案是肯定的。
以為可以把這份感情埋藏在深、冷的心底，以為絕口不提便會淡忘，結果卻沉釀成烈酒，燒著她絕望的心。
想在古往今來的詩歌尋找答案，反讓自己更加迷惑。義大利詩人彼特拉克曾問過愛情是什麼滋味，如果是甜蜜善良的，為什麼總是折磨著人？愛情是痛苦與歡樂同時駐紮心頭：愛情是在暴風雨失了舵，無計可施;愛情是盛暑中冷得發抖，嚴寒心中如焚：愛情是明曉得是怎麼回事，局內人卻坐困愁城。
愛教人迷惘，不知所措。便是被困在這樣的情緒中，日復一日，像牢籠的困獸越來越煩躁。