東曄停步在廊道岔路，這兒一邊通往國庫，一邊通往花園，他沒再往前走，倒是回身望了望景珞英。
瞧著那未曾透露出半絲疑惑的眸子在面具後閃爍著。好半晌，東曄才開口道：「景將軍，你欠朕一個人情。」
景珞英見東曄停步，再聽見東曄的話，不用想也知道皇上只是拿賜劍當幌子，為的僅是方便讓他從兩派人馬當中抽身，免得這一大群牽姻緣，攀關係的臣子越起哄越帶勁。
其實，皇上根本沒打算帶他去國庫，賞賜這話，圖的只是解圍罷了。
「謝皇上。」景珞英恭敬地回禮，平穩的聲調聽不出是喜或樂。
「不用客氣。」東曄轉身往花園舉步踏去，沉聲跟著他的影子在月光下漸淡，幽幽輕聲傳來，讓東曄給人的感覺，輿方才在宮宴上的和善親切大有不同。
「真要謝，也該由朕向你道謝。」抬起頭，東曄往環繞著薄霧的月亮望去，低音在空氣中飄蕩著。
他並不是在誇大，因為盛國的江山，全是景珞英保住的。
四年前，外敵入侵，由於敵人強大，攻擊猛烈，不只連占盛國的邊關城池，更取走好幾名盛國猛將的性命，而景珞英的父親亦在其中。
不幸的是，在這樣危急的狀況下，盛國宮中竟無人能抵禦外敵，還有貪官私下通敵叛國，讓盛國陷入空前的危機。
當時先皇當機立斷地找回原本到外地習武學藝，在聽聞父親惡耗而趕回家奔喪的景珞英，並破格直升他為大將軍，派他出兵抵抗外族。
所以，今日盛國上下人人皆知的，景珞英將軍，就這麼出現了。
只不過，如今的風光，在當初卻是以抗爭與壓力換來的。
當年東曄雖只是太子，卻清楚記得，朝中大臣個個都反對封景珞英為大將軍，甚至帶兵出戰。
因為，不管景老將軍過去的功勞有多麼偉大，景珞英卻是個毫無功績的小毛頭。
即使朝中缺人，邊關乏良將，大家依然認為不該如此草率地讓景珞英手握盛國兵權。
但是，結果卻是驚人的——
就在景珞英出發四個月後，連傳的捷報封住了朝中大臣的嘴，也證明先皇眼光無誤。
景珞英不但打了漂亮的勝仗，更搶回失去的城池，還替盛國守住了整整四年的邊關安危。
甚至，他還令敵軍只要一聽聞景珞英的威名，便不敢進犯。
因此……
即使這段話在旁人聽來誇張，可卻也是事實。
這盛國江山，確是景珞英保下來的。
「皇上言重了，這是臣該做的。」景珞英彎身做揖回禮道。
「不……」東曄看了景珞英一眼，並沒免去他的多禮和規矩，也沒揮手讓他平身，只是還自應聲，「這不是你該仿的。」
他貴為君王，該守的是百姓、是江山，是先祖的基業，可偏偏……他什麼也沒做到。
百姓的命和江山，乃至於祖先傳下的基業，其實都是景珞英代他守住的。真要說起來，景珞英可是比他還得百姓的心，甚至可以說，景珞英才是盛國百姓心目中最好的皇帝。
他並不對此吃味，因為那是事實。只不過……
「當初外敵入侵時，朕也曾向先皇請命，希望先皇讓朕領兵出征，無奈當年宮中多事，倘若朕有個萬一……」如果他這太子不幸命喪邊關，只怕原就為戰事忙碌不休的宮裡，又多添個繼位之爭。因此，先皇后來另擇良將帶兵出征時，朕也沒再反對。」雖是有些久違的記憶，景象卻烙在了東曄的腦海裡，記得一清一楚。
四年前，他與先皇一同目送景珞英出城，當時景珞英騎的是先皇御賜的寶馬，一身絳紅披風覆著亮得晃眼的沉重盔甲，氣勢驚人，足以威嚇天下，那誓殺敵將絕不罷休的凜凜英姿，一直都是他腦海裡抹不去的回憶。
所以，儘管眾臣的反對之聲四起，在宮中引起不少爭執，他卻一直覺得先皇並未選錯人，因為出征時的景珞英那意氣風發，視死如歸的模樣，讓他明日盛國一定能夠得救。
而今……回頭瞧瞧身邊的景珞英，即便已過四年，但他依舊沒變。
一樣氣勢傲人，一樣的英姿煥發，以及那始終不在人前卸下的面具——
當年出征時，景珞英就已戴著這面具，為的是讓人見不著他的臉，也猜不透他的心思。
這些，都是先皇賜下的，說的原因是景珞英太過年少秀氣，沒個武官的樣子，因此給了他這副宛若鬼神發怒一般的面具，好讓他看來更有威嚴，甚至能夠震懾敵人。
只不過……這說法在先皇因急症倒下，傳位予他之後，卻有了極大的變化。
那面具，為的不只是威嚇敵人，它藏著的，還有另一個真相。
而這也是他一直惦掛的——
「雖說國家興亡，匹夫有責，但這帶兵保國、領軍作戰之事，依然不是一個女人該做的，你說是吧？季纓。」
有別於景珞英這聽來英俊年少的稱呼吐自東曄口中，沉穩的表情少了在臣子面的的隨和，卻多了幾分複雜的思緒。
這就是他掛在心裡無法釋懷，以及先皇賜下面具的真正原因，亦是面具之下所藏的秘密——
景珞英不該是景珞英，她應該是已逝景老將軍的愛女，而非長子！
景季纓，那才是盛國上下一心敬仰的景大將軍的真面目——
一個貨真價實的女人，一個年輕的姑娘！
第2章(1)
詭譎的氣氛在兩人之間瀰漫，有別於夜晚沁涼夏意的沉默包圍著東曄與景珞英。
年輕的臉龐上有一分多餘的穩重，而戴著面具的面孔，則看不出半分喜怒哀樂。
「朕與先皇，都希望你能幸福，季纓。」眼微斂，東曄的聲調含著些許歉疚之意，「派你上陣是不得已，但國家已定，朕希望你能恢復女兒身，找個好人家嫁了。」
對女人來說，能有個好丈夫，生幾個乖巧聰明的孩子，幸福美滿一生，那才是應該的吧。