東曄搖搖頭，「愛卿這話，只答對了一半。」
「那另一半是？」景珞英不懂，她身上還藏著什麼嗎？
「愛卿身為女人的那一半，是先皇希望見到的，因為先皇一直盼望景季纓能重拾女人的幸福。至於另一半，那也許是只有朕才看得見的，因為那是朕的私心……」東曄進出了帶些苦澀的淺笑，續道：「即使愛卿曾經身陷沙場，應該也難以想像吧……身為九五之尊，地處萬人之上這樣的榮光，雖是眾人所求，但是包含其中的犧牲與無奈，卻是誰也無法想像的。」
「皇上？」景珞英聽著他近似感歎的聲調，雖明白他意有所指，但她完全弄不懂這其中的要點究竟在哪裡。
「朕……寂寞了二十七年了，愛卿。」東曄露出苦笑，瞧著景珞英，眸子裡難得地透露出有別於平日威儀的寂寞情緒。
「皇，皇上……」這聽來帶著幾分曖昧暗示的話語，讓景珞英的纖長身軀禁不住打了涸冷顫。
皇上這話是指什麼？難道……
她是知道自己生得五官端正，伴隨她的侍女亦誇過她的美貌，但是……皇上不會是因為見到她的真面目，才堅持要她當女人，好滿足私慾，將她納為妃子吧！
一思及此，景珞英忍不住渾身一僵。
她最不希望的便是遇上此事啊！
可如果對象是皇上，就算她以景季纓的身份留在佛寺清修，聖旨亦能將她自山上帶走，送入宮中，到時候她該怎麼辦？
「愛卿該不是誤會朕的意思了吧？」東曄見她緊繃起來，隨即迸出笑容，「朕想要的，只是個能夠與朕無話不談的擎友罷了！」
為了讓景珞英能夠明自自己的心意，東曄將自己的想法詳細地對景珞英解釋了一遍。
不管是他在宮裡看過太多虛情假意的失望感，還是他自景珞英身上瞧見的真誠心意，他都一併傾訴。
這是他想叫景珞英把面具取下的主要原因，他不想再面對一張遮掩心意的面具了。
「是臣……誤會皇上的心思了。」聽過皇上的說詞，景珞英倒顯得有絲困窘。
「不，朕也有錯。」東曄制止了景珞英的自我責難，輕聲續道：所以朕已決定，是否要恢復女兒身，就隨愛卿自己決定。若愛卿想當男人，就成為朕的忠臣、朕的益友，若愛卿希望當女人，亦想有個好歸宿，朕亦會替愛卿覓個良伴，並大肆封賞，好讓愛卿的後半輩子衣食無憂。」
「多謝皇上！」疑慮霎時拋盡，景珞英感激地望著給了一輩子承諾的皇上，心裡唯有安定。
因為皇上這一允，無疑是給了她這一生無盡的自由！
「愛卿不必多禮。這是朕唯一能給你，也該給你的回報。只是，朕亦有個要求。」輕音敲在空氣裡，進發出沉聲請願，東曄漾開柔笑，輕道：「既然愛卿此刻還不願恢復女兒身，願意成為朕的忠臣益友，那麼……在只有朕與愛卿私下相處的時候，愛卿能否除去面具，以真正的模樣來面對朕？」
秋狩的獵場上，一前一後的身影在原野上策馬奔馳著。
景珞英望著前方的東曄，雖然他滿口說是為了狩獵才帶她出門，但他卻揮退了隨身的護衛，要他們留在營地裡守候，這點著實令她感到相當不妥。
「皇上。」策馬追上了東曄，景珞英見他似乎心情頗佳，於是開口想勸他還是帶幾名護衛較為妥當，這麼一來，就算遠離了營地，他們也不用擔心。
只不過就在她開口前，東曄已先一步出聲。
「愛卿，這裡只有朕與你，面具就不用戴了吧！」東曄含笑望向景珞英。聲調裡還透著幾分期盼。
景珞英在瞬間愣住。
原來皇上支開眾多隨行護衛，為的竟是見她的真面目？
「皇上……」景珞英突然覺得有些無奈，甚至忍不住想大歎一聲。
想看她的臉，也犯不著拿命來開玩笑吧？
他們君臣可以在宮裡獨處的時間多的是，用得著這麼大陣仗嗎？
「先別急。」東曄揮手，再度打斷了景珞英欲出口的勸告，揚唇一笑，他輕聲道：「朕明自愛卿在擔心什麼，不過這裡是皇族專用的狩獵場地，不只是營地裡有隨侍的護衛，就連外邊都有整排的護衛兵守候著，刺客即使想混進來也沒那麼容易。況且……」
「況且？」景珞英聽著東曄的話，心裡雖安心許多，但是仍免不了質疑他的真正用心。
「有愛卿伴在朕的身邊，就算遇上刺客也不用擔心，是吧？」東曄輕鬆的將問題丟還給景珞英：「朕可是相當信任景愛卿的武藝，所以愛卿不用擔心安全的問題，面具還是拿下吧？」
說來說去，東曄就是不想放棄任何能夠見著那張絕世容顏，以及那雙清澈眸子的機會。
要說他任性也行，可他成天關在宮裡，處處都得提防著旁人，心裡總會累的，因此就算只是這麼點短暫的相處時間，即便他倆在策馬奔馳時，他依然無暇回身去貪看景珞英的模樣，但只要一想到此刻身邊的人是值得信任的景珞英，他就能毫無顧忌地放下重擔，暫時拋卻煩憂。
「這……」景珞英擰起了眉，畢竟在這空曠的塌所，會有甚麼人冒出來她根本無法預測，如此大膽地取下面具，豈不是更容易造成危險？
東曄見她遲遲未有回應，乾脆身一傾，手一伸，扯了她面具便立刻策馬離去！
「皇上！」涼意突地觸上了臉龐，景珞英下意識地伸手想搶回，只是她終究慢了一步。
見那身影已揚長而去、她只得驅馬前行，試著追上。
一邊注意著兩人的四周，景珞英一邊在心裡歎著氣。
那天她一時心軟，答應他願意在兩人獨處時拿下面具，真是個天大的錯誤！
雖然，皇上將事情說得既複雜又難懂，好像沒了她伴在身邊，他就要立刻垮掉似地，但是無論她怎麼瞧，怎麼看，都覺得這詭異要求的背後，其實並沒有皇上所說的那般深沉理由，真正的原因，說不定只是皇上貪看她的瞼！