她不想掩飾，如同那晚他來尋她覓食，明知小灶房裡起了動靜很可能會引來其他人，她卻不想把他藏著、掩著，也不想他迴避逃開。
一旁眾人都抬首開始數起天上成群的大雁和歸鳥，才聽某大爺慢吞吞道——
「不過去的話，那人體力不支，八成活不過今晚。」
誰體力不支？！
人命關天的事，伍寒芝更不任他胡來，當真打破砂鍋問到底。
不問不知道，一問……他、他這招「釜底抽薪」使得也太霸氣張狂！
他說，之所以沒及時將她攔在春陽客棧救出，是因忙著先把某人給料理了。
而某人是誰？！
她一問，他目光飄了，段霙等人目光也飄了，根本是知情卻獨瞞她一個。
他順籐摸瓜，從大莊失而復得的那兩批藥貨摸到春陽客棧，再摸出顧三思此人，很快就摸清始作俑者是誰。
他誰也不對付，雖說狡兔有三窟，他不理其他兩窟，直接找出歐陽瑾所在的窩，單槍匹馬挑了。
儘管心腹的護衛們被他收服了去，她伍寒芝畢竟還是西海大莊的大當家，真沉眉冷眸發起威，開口無須揚聲，誰又敢不遵從她的命令？因此當她一問歐陽瑾下落，鄔雪歌雖發倔般不說，段霙他們撓撓耳也就吐實了。
竟被丟在離大莊不遠的那座長滿雪歌花的星野谷地。
她讓護衛們護送妹妹先行回莊，自己則決定親自走一趟星野谷地，段霙欲跟隨，她一雙眸子掃向滿臉不痛快的鄔雪歌，嗓聲微凝問——
「鄔爺一人能護我周全？」
問什麼廢話！
鄔雪歌想翻桌，可惜眼前無桌可翻，十指指節只得握得格格作響。
不明白她為何如此執拗，她已然安全，她重視的人也都安好，餘下的事由他了結不好嗎？她還跳進來趟什麼渾水？
好！要跟就跟！
若她敢說他手段使得太髒，他……他掐了她！
馬車留給伍紫菀使用，段霙勻出兩匹馬給他們，伍寒芝不是不會騎馬，只是騎術不甚好，見她略吃力地控韁，鄔大爺忍不住出手了。
他一抓一甩的功力實已臻爐火純青之境，甩人於無形，伍寒芝只覺眼前略花，並不知自己被提住背心甩到另一匹坐騎的馬背上。
直到他的寬闊肩背映入眼中，直到他扯了她雙臂去圈抱他的腰，直到他粗聲粗氣地拋出話。「抱牢了，落馬可怪不得誰！」
……欸，她才明白過來。
驀地被拉去貼住他的背，臉熱心更燙，她當家大小姐的氣勢端得已有些搖搖欲墜，都不敢去看其他人是何表情。
幸好啊幸好，馬匹很快地撒蹄狂奔。
半個時辰後，他們下馬進到星野谷地，她被眼前的景象怔得傻眼。
年輕男子身著華服，頭戴瑩脂玉冠，只是身上的紫衫錦袍有一半埋進流沙惡地裡，玉冠略斜，簪子也歪了，好幾縷髮絲散下，兩隻以雙面錦繡蘭草紋作為點綴的袖子舉得老高，露出的半截小臂浮現青筋，拚了命般纏抓住一條草繩，那根草繩的另一頭就繫在不遠處的一塊岩石上。
雖說面白若玉，五官透著點陰柔，但瞧他肩寬胸厚、小臂筋理明顯，若使勁兒拉住草繩，憑臂力將身軀慢慢蹭離流沙地也非難事。
可他不敢。
因谷地裡來了頭大狼。
那匹灰狼竟還挺乖覺，沒被流沙惡地朦了去，就是賴在硬地上來來回回踱步，時不時發出低咆，利牙白到發亮。
被丟進流沙裡的人進不得、退不得，不使力不成，等著被流沙吞沒，使了力往硬地上爬更不成，那是拿自己祭了猛獸的五臟廟。
想要活命只能這麼不上不下，端賴那根繩子撐持，還得千祈萬禱，求那匹大狼別發狠拿繩子磨牙。
鄔雪歌積了一肚子鳥氣。
世間賤人太多，那些人愛折騰自己、作踐自己，無藥可救，他以為自己強過那些人千千萬萬倍，意念是自己的，誰也操縱不了，豈知他竟也犯賤。
若非犯賤，他不會來了走、走了又來，繞著一個常令他很摸不著頭緒的女子打轉，不會想到有誰待她不好，他火氣就禁不住滿到爆，不會明知她那個西海大莊於他而言等同「龍潭虎穴」，還是最令他頭疼的那種，看到的都是關愛眼神，動不動就想撲他似，他還允許自己接近。
不是犯賤是什麼？
然後就在他們踏進谷地時，走在他斜後方的伍大小姐突然又跳到他身前，一臂還平舉了，橫在他胸前想把他攔在身後。
就是這瞬間，一個呼吸吐納竟然是那樣緩慢，慢到他肚中火氣被消耗殆盡。
心音迴響，耳中轟鳴，他突然就明白她了，明白她是把他納進需要她扶持保護的那些人當中，這與他能力多強、體格多壯、武力多猛全然沾不上邊，她就只是見到危險，見到那匹碩大灰狼，本能想護他……而已。
而已。
他絕不承認眼眶隱隱有發熱的徵狀，死都不承認。
一路走來一直是一人踽踽獨行著，求一個伴侶這樣的事，他在娘親身上見識到慘烈的結果——娘親看上的那個俊美儒雅的中原男子畢竟不是良伴，一時的歡愉過後，濃情與密意終究抵不過現實與猜疑的摧磨，終究是嫌棄她的來歷與出身，何曾真心相待？
可他在此時此際卻有種即便滅頂了也無所謂的衝動。
有人不管不顧就為護他，捨身喂狼也會護他……他絕對沒有太悸動的，絕對沒有！頂多就是……就覺得她蠢，往後沒誰擋著，蠢到絕世無雙的她真會把小命玩掉，那、那他定會感到異常憤怒、無端悵惘，因為少了她，太無聊。
他沒等她取出馴獸銅鈴便把「牢頭」驅走。
灰狼離開前還過來拿頭頂摩挲他的手，猛獸與他心念相通，蹭過他之後很自然地連他允可之人也要親近磨蹭。
本以為她會驚慌失措，而她確實週身繃緊了，定定瞅著在腳邊鑽來鑽去的大狼，然後……歎了口氣，笑了。