她沒想到自己對他居然有這麼強烈堅定的依賴感及信任感，更沒想到這樣的認定是來自於她對他的……她的思緒被走上前來一名年約四十的男人給打斷了。
「好膽識。」對方定定的打量著趙破軍，「在下熊霸天，不知……」
「趙破軍。」他回道。
熊霸天及手下一聽見他的名字，陡然一震。
他們的反應讓趙破軍更確定了一件事，熊霸天等人曾經是軍人。「閣下曾經從軍吧？」
熊霸天頓了一下，「是。」
「為何落草為寇？」面對眼前十幾個來意不善的大漢，趙破軍的表情依舊波瀾不興，說話不疾不徐，不慍不火。
錢蠻蠻忍不住崇拜的看著一夫當關，萬夫莫敵的他。
「趙大人……」熊霸天喚了一聲，這才續道：「五年前，有一群士兵受困鬼見山的山坳，被敵軍團團包圍，當時你只有二十歲，帶了一隊騎兵奮勇突破敵軍封鎖，領著受困士兵離開……這件事，你可記得？」
趙破軍點頭，「記得。」
「我與我的兄弟們便是當初受困鬼見山的那群士兵之中的十七人。」熊霸天說。
趙破軍微頓，他沒想到當初他冒險救出的士兵，如今竟成了霸佔小鎮、強收過路費的地頭蛇，不免一陣欷吁。「發生什麼事了？為何當年保家衛國的士兵，如今卻成了魚肉鄉民的地痞？」
「趙大人，一年前，我還是一名在邊關保家衛國的百夫長。」熊霸天的神情懊惱憤怒，「可我發現朝廷給我們吃的竟然是長了蟲的劣等米，我向上頭報告，上頭竟巧立名目苛扣我的軍餉，我這些弟兄們為我說話，竟都落得同等遭遇，我看事不可為，一氣之下便領著十六名弟兄離開，輾轉來到這裡。」
趙破軍跟錢蠻蠻互看了一眼，接著錢蠻蠻發話了，「看來，你應是覺得朝廷虧待你們，才會離開邊關吧？」
「我們弟兄十幾年來為朝廷出生入死，朝廷難道不欠我們？」熊霸天咬牙切齒。
「確實，若真是如此，朝廷是虧欠了你們。」錢蠻蠻目光一凝，直視著熊霸天，「可這裡的鎮民跟過路的商隊並不欠你們什麼。」
熊霸天自知站不住腳，卻拉不下臉承認。「人不為己，天誅地滅，若你們……」
「熊霸天，」趙破軍為免她激怒了熊霸天等人，令他們惱羞成怒真動手，不動聲色的打斷道：「軍糧之事，並非朝廷虧待你們。」
熊霸天憤憤不平地反駁，「趙大人沒看見我們吃的是什麼，自然會說出這樣的話，若是……」
「我知道你們受了什麼委屈。」趙破軍神情凝肅，「但那並非朝廷的意思。」
「我一介武夫粗人，實在不懂趙大人的意思……」
「朝廷給邊關士兵吃的絕對是上等的米糧。」趙破軍轉身打開糧車上的一袋米，「這十五車的米，全是要運往邊關的。」
熊霸天驚疑的看著他。
「你自己過來瞧瞧，這些是不是劣等米。」趙破軍說。
熊霸天遲疑了一下，緩步上前，把手往糧袋裡一伸，抓了一把米，那米粒顆顆飽滿，還散發著陽光曝曬過的香氣，他更顯困惑的看著趙破軍。「趙人人，這……」
「朝廷給你們吃的就是這樣的米，絕非長蟲的劣質米。」趙破軍說。
「可我們吃到的分明是……」
「我正是為了此事前往邊關。」趙破軍直視著他，「不管調包軍糧的是誰，我一定會把他揪出來，絕不徇私。」
熊霸天聽他這麼說，不禁一臉懊悔。
趙破軍知道他正為自己當了逃兵、落草為寇而悔恨不已，於是給他們開了一條路，他真誠的道：「各位身懷武藝，不該淪為魚肉鄉民的地痞，若你們願意，就歸在我的舊部屬封民德麾下，再次為朝廷效力，你看如何？」
熊霸天的眼眸頓時一亮。「趙大人所言是真？」
「一言既出，駟馬難追。」趙破軍篤定的道：「你們今晚回去整裝，明日便隨我前往邊關。」
熊霸天等人知道可以再重新投身軍旅，個個眉開眼笑，方纔的煞氣頓時消失無蹤。
「既然如此，我們就先告退了。」熊霸天說。
「嗯。」趙破軍點頭，深深一笑，「明早見。」
就這樣，熊霸天一行人歡喜的離去了。
錢蠻蠻沒想到趙破軍不只順利的解決了危機，還幫糧行找來十七個武功高強的人當保鑣，她用驚奇又崇拜的眼神看著趙破軍，「我很少崇拜誰的，但這一次，我崇拜你。」
趙破軍微頓，蹙眉一笑，「這次該說是幸運吧，我也沒想到他們竟是我五年前從鬼見山救出來的受困士兵。」
「我也沒想到事情會是這樣發展……」她鬆了一口氣，「多了十七個人幫忙護糧，相信我們可以安全抵達邊關的。」
「應該行的。」趙破軍輕彈了下她的額頭。
「啊。」她叫了一聲，氣惱的瞪著他，「幹麼？」
「沒幹麼，回去睡覺吧。」他眼底漫著連他自己都沒察覺的寵溺憐愛。
熊霜天解散了一群手下，並依趙破軍的命令，威嚇那些品行較有問題的人不得騷擾危害鎮上安寧，否則回途時必將他們繩之以法。
那幫人知道趙破軍的身份後，都感到非常驚惶，在糧隊啟程之前，便已匆匆離開鎮上，四處逃竄。
就這樣，熊霸天帶著他的十六名同袍跟著趙破軍及糧隊前往邊關。
趕了半個月的路，糧隊終於抵達邊關。
共有三支部隊安營駐守邊關，分別為金營、松營及武營。
金營的頭兒是金岷，曾在當年的政爭中立下不少汗馬功勞；松營的頭兒是高一鬆，他是趙儒元的舊部，與趙家保有相當緊密的聯繫，而向趙破軍通報消息的封民德，便是在高一鬆麾下；至於武營，則是由江方武帶領，他是兵部尚書江山河的親侄兒，江山河只有三個女兒，便將胞弟的這個兒子當親兒養育栽培。
接近邊關前，趙破軍便拿了一條蒙面巾給錢蠻蠻。「把臉蒙上。」