「我從來不想羞辱你。」她警戒的看著他說。
他緊繃著臉，粗聲說：「我知道。」
「我很抱歉。」她強忍著想後退的衝動，再開口。
「我知道。」
他說著，閉上了眼，深吸了口氣，這個動作讓他的鼻翼歙張，她能感覺到他在控制自己的怒氣。
再受不了那緊繃的氣氛，凱匆匆開口：「如果你要揍我，現在就動手，別在大廳，在那麼多人面前打女人，有損男子氣概，會讓你顯得像是在欺負弱……」
她話到一半，他就睜開了眼怒瞪著她，那記瞪視如此凌厲凶狠，從他身上輻射而來的怒氣無比驚人，嚇得她閉上了嘴，讓剩下的話都消失無蹤。
他一直等到她閉上了嘴，才幾近咬牙切齒的道。
「我不會揍你。」
「你不會？」她眨了眨眼。
他再吸了口氣，壓著脾氣道：「我不會。」
「為什麼？」凱瞪著他，明知應該閉嘴，這個問題卻還是脫口。
就她所知，大部分的男人十個有八個都會毆打自己的妻子，上至王公貴族，下至商人農奴，對男人來說，女人是財產，就像牲畜，不聽話就好好的打一頓，揍到她順從聽話為止。她在答應嫁給他的那一天，就已經有了心理準備。沒有錯，他是個好人，但她清楚曉得，他也是個男人。
他瞇著眼，擰著眉，惱火的低咆。
「因為我不是怪物！」
這個答案，讓凱傻眼，她看著他，一時有些啞口。
他低頭俯視著她，火冒三丈的說。
「我不會揍我的女人，更不會當眾羞辱你！如果你需要教訓，我相信有更好的方法，可以讓我們私下解決！」
他凶狠的臉一直逼到了她眼前，鼻頭都快頂上她的鼻尖了，明明他氣到都快頭頂冒煙，但這一次，她卻沒有想逃跑的衝動，只因她忽然領悟，他是說真的。
「你打過我。」她有些不敢相信自己的好運，忍不住還要試探：「在我剛到這裡的時候，你扛著我上樓，打了我的臀部。」
「那個時候，你還不是我的女人！」他萬分火大的瞪著她說。
現在她是了，她嫁給了他。
凱看著他，突然瞭解，這男人是認真的，他不會揍他的女人。
十個男人有八個會打女人，但他不會。
他會對她咆哮，但他不會揍她，不會當眾羞辱她，他會想辦法私下解決。
那緊揪住胸口的結，驀然鬆開。
她瞅著他兇惡的臉，不禁抬手撫著他緊繃的臉龐。
他微僵，但沒有閃躲，也沒有抓開她的手。
「抱歉。」她悄聲說：「我不是故意的，我沒有任何羞辱你的意思。」
他緊抿著唇，但她可以看見，他額上的青筋不再跳動得像隨時就要爆開，黑瞳裡的火氣，也開始消停。
「我只是以為你需要由此建立你的權威。」
他眼角又抽了一下，粗聲道：「我需要的，是你在每天晚上，準時出現在餐桌上，坐在我身邊，讓所有人看見。」
「我會的。」她告訴他，開口承諾：「如果你希望，我會在每天晚上用餐時出現，坐在你身邊。」
她的話，平息了他胸中最後一絲不悅。
「現在。」他要求。
「當然，你等等，我和蘇菲亞說一聲。」凱聞言，眼也不眨的將遮掩口鼻的布巾從頸上取下，轉身呼喚蘇菲亞。
那女孩飛快出現在門口，手上還端著一盆熱水，「夫人？」
「我和大人去用餐，你一個人可以嗎？」
「可以的，夫人。」那女孩低著頭應答著。
雖然蘇菲亞一臉鎮定，但那瞬間，凱忽然曉得，這女孩根本從一開始就躲在門後偷聽。顯然不管她們喜不喜歡她，領主和領主夫人的八卦，依然是人們最有興趣的事。
有些無奈的，她回身面對他。
那男人朝她伸出了手。
她把手交到他手中，讓他牽握著她的手，轉身下樓。
主城樓大廳裡，原本在喧嘩吃喝的男人們，一看見他倆，瞬間安靜了下來。
他在自己的位子上坐下，她跟著坐在一旁，替他重新添了一碗燕麥粥，又為他倒水，他們才又開始吃喝起來。
「你怎麼有辦法忍受這種狀況？」她在他身旁坐下，吃著自己碗裡的燕麥粥時，忍不住湊到他身邊悄聲問。
「什麼狀況？」
「無時不刻都有人盯著你看。」
「習慣就好。」
他說得好簡單，她猜她永遠也不可能習慣。
她安靜的吃著自己的燕麥粥，聽著他和其他男人們仍在吃著喝著，討論著收成，聊著開始減緩的雨水，聊著某條路上的強盜……
坐在椅子上，她一邊吃，一邊忍不住開始呵欠連連，她努力試圖保持清醒，可忙了一天之後的疲累漸漸佔據全身，讓她不由自主的偷偷依靠在他身上。
當波恩回過神時，才發現身邊的女人，不知何時已靠著他的肩頭，累到睡著。
她手上握著木製的小湯匙，身前桌上碗裡的燕麥還剩一半，根本還沒吃完。
他應該要將她叫醒，在大庭廣眾下睡著，實在太不合體統，若換做是老頭，絕對會為此勃然大怒。
可她的黑眼圈是如此明顯。
等他察覺，他已經伸手取下她手中的湯匙，小心的將她當眾抱了起來。男人們再次安靜了下來。
我只是以為你需要由此建立你的權威。
他從來就不需要藉由懲罰女人，來建立他的權威。
那是艾立克那老傢伙會做的事，不是他。
波恩看著大廳裡的男人，等著看有誰會說話。
沒有人開口。
懷裡的女人，沒有因此醒來，只是偎靠著他的肩頭，悄悄歎了口氣。
然後邁克爾站了起來，為他打開通往樓上的門。
他在那些男人們的注視下，抱著她離開了主位，轉身走向那扇門，踏上迴旋的石階。
身後的喧嘩在他離開後再次響起，但音量降低許多，懷裡的女人又歎了口氣，小手無意間擱到了他心口上。
他感覺著她的溫暖，清楚知道，他或許會是史瓦茲爵爺，但他絕不會讓自己變成另一個恐怖的史瓦茲。