陡地，一匹要入城的黃棕色馬兒不知被什麼驚著了，前蹄一揚，嘶嘶叫著衝向獨行的母女倆，騎在馬上的馬主扯緊韁繩也止不住勢，眼看著兩副纖弱的身軀就要葬送馬蹄下，眾人驚呼出聲，可呆立住的季明蕙根本來不及閃避……
「咯咯……馬馬，乖喔！」
忽然間，棉花糖似的軟軟笑聲輕洩而出，抓狂的馬匹在童稚的輕笑聲中竟然出人意料的安靜下來，揚高的蹄子落在陶於薇身側，濕潤的馬鼻親暱地在伸出的小手上磨蹭。
這情景叫人不敢相信，路人紛紛揉眼睛，都以為眼花了，天底下哪有那麼幸運的事，準是踩成肉餅了。
但是眼見為實，容貌秀雅的小女孩不但沒被馬兒踩扁，反而和它打成一片，咯咯咯的嬉鬧，小手直摸著馬鼻子。
「馬馬很乖……」
驚魂未定的馬主嚇出一身冷汗，餘悸猶存的拍著胸口。「小泵娘膽兒真大，大叔的馬兒差一點踩到你。」
「薇兒不怕，薇兒膽子大。」她仰頭笑得一派天真，有如雪地裡的小仙子，純白無垢，清麗似梅。
「是呀！膽子大，可大叔幾乎嚇破膽了。」好在沒事，不然他上哪兒生一個這麼可人的小人兒賠給人家。「呃！你在嗅什麼，大叔趕了一上午的路全是難聞的汗臭味。」
「薇兒餓，要吃燒鵝腿。」她兩眼發亮的盯著掛在馬身左側的皮囊，翕動的鼻子像可愛的花栗鼠動呀動地。
滿臉鬍子的大漢一怔，隨即大笑，「好你個狗鼻子，連我家婆娘燒了一隻大肥鵝你也聞得出來，來，喜歡就拿去，當是大叔的補償，讓你白白受了一場驚嚇。」
「嗯！謝謝大叔。」有燒鵝腿可吃了。
趕著進城的大漢未多作停留，解下用皮囊包住，猶帶餘溫的燒鵝腿給不及半條馬腿高的小泵娘，再度揚鞭，揚長而去。
第1章(2)
「娘，有燒鵝腿。」陶於薇瞇起眼笑著獻寶。
「你這孩子真是……」回過神的季明蕙哭笑不得，又驚又怕的摟緊剛一起在鬼門關前走了一回的女兒。
「娘，吃燒鵝腿，薇兒要吃很多很多的肉肉，快點長大，賺很多很多的錢孝順娘。」不過她要先吃飽才行。
看她笑嘻嘻的小臉，心中一暖的季明蕙失笑，撫了撫女兒玉般的嫩顏。「瞧你喜得見牙不見眼，不就是燒鵝腿，以往你在宮中要多少有多少，不愁吃喝只愁積了食……」話語忽地一滯，明媚雙眸多了一抹苦澀。
「娘，以後薇兒養你，我們會有很多的燒鵝腿吃。」她神氣地仰起下顎，好似金山銀山盡在她手中。
「薇兒……」她才五歲，聰慧得叫人心疼。
「七小姐，小的魏仲陽來接您了。」
不遠處，一輛半舊的拉貨馬車緩緩駛近，駕車之人對著母女倆喊道。
馬車走得很慢，尚未停妥前，一道翠綠色身影迫不及待地從馬車上跳下。「小姐、小姐，翠蘭來服侍您了。」
看著打小和她一起長大，在她入宮前配了府中護院的舊日丫鬟，驚愕的季明蕙雙眸迅速蓄滿眼淚，既歡喜又心酸，千言萬語梗在喉間說不出口，只是淚流不止。
「你、你們夫妻怎麼來了……」
「奴婢怎能不來伺候小姐，小姐這是要和奴婢生分了嗎？」滿臉淚的翠蘭跪在地上，同樣泣不成聲。她和丈夫是自願留下來接季明蕙的。
「大哥、二哥他們……」她有說不出的抱歉，她與德貴妃的鬥爭竟斷送了季府男兒大好前程。
「小姐別把責任往身上擔，大爺、二爺說了與您無關，朋黨之爭難免會中箭落馬，目前今上尚無子嗣，德貴妃一派汲汲於拉黨結派，謀求後位，他們陳家早就想除掉咱們季家了，只是苦無機會，這次能全身而退已是萬幸……」
「爹娘的情形呢？」
「老爺因此事老毛病犯了，身體有些不妥，可有夫人的細心照顧，應該很快就會好起來，小姐不用煩心。」翠蘭取出有些破舊的狐狸皮披肩為季明蕙披上，一如往常的服侍周全。
「都是因為我……」她太不孝了，不能為爹娘分憂解勞，反令其晚年奔波，落難市井間。
「七小姐，此時不是傷心的時候，還是趕緊上車吧！盼能在日落前找個妥當的落腳處。」魏仲陽催促著，他擔心德貴妃會有後手。
「娘，快看，薇兒撿到金子了！」陶於薇興高采烈的叫喊聲打斷了大人們的重逢敘舊。
幾雙眼睛聞聲望去，頓時震驚得說不出話，只見她嘴兒開開，露出八顆小米牙笑得好不熱切，白嫩嫩的小手心捧著重約十兩黃金打造的長生鎖。
翠蘭張目結舌，看來短時間內不用發愁無銀子可用了，足夠買座二進院子外，還有餘額買幾個下人做事，一年半載不致餓死。
只是小小姐的運氣未免太好了點……
五年後。
「小姐、小姐，您走慢點，奴、奴婢跟不上您，您悠著點、悠著點，奴婢怕有人衝撞了您……」
一名穿著石榴紅壓花裙的丫鬟畫竹跑得香汗直流、氣喘吁吁，額頭豆大的汗珠都足以擰濕一條帕子了。
陶於薇忍不住埋怨，「你慢慢吞吞地幹什麼，銀子會長腳的你知不知道，要是走慢點就會跑到別人的銀袋裡，你想讓小姐我和白花花的銀子擦身而過？」命可以不要，但是不能和銀子結仇。
「小……呼……小姐，咱們的鋪子又不會跑，您何必急……急於一時，夫人說咱們的鋪子不賺錢，全青銅縣的鋪子也別開張了，乾脆關門大吉……」她順著小姐的心意說起好聽話，只求眼前磨人的小祖宗別再折騰。
「說得好，咱們的鋪子不賺錢，其他人早關門了，我們陶記米行、陶記雜貨鋪可是首屈一指的大商舖，日後要開遍旭川國各地，處處有我陶記的招牌。」若論賺錢的本事，誰能跟她比。
「陶」是國姓，個子稍微高了一些的陶於薇仍不減當年的稚色，只是過去瘦弱的臉頰長了些肉，珠圓玉潤，很是俏麗，琉璃珠子似的雙瞳流轉著調皮和不合年紀的精明，眼神精亮得好像守在洞口逮兔子的小狐狸。