「那個叫小和的說想學玉石雕刻，我讓他跟著老師傅當學徒，從洗石頭開始學起；可兒要當廚娘，我把她送到天香酒樓，目前在學切菜、洗菜，還有……」
「不用說了，我相信你，你對我太好了，又買宅子，又替他們找活做，讓他們上學堂，我……我無以為報。」她心口滿是幸福感，千言萬語不及他一個溫情眼神。
「以身相許好了。」他笑著以鼻蹭她。
「嗄？」
「你哭完了嗎？」牟長嵩眼中閃著幽光。
淚水掛在眼角，她紅著眼眶點頭。「嗯！」
「那我要親你了，商人不做虧本的生意。」他來討利息了。
「啊！」她睜圓水眸。
他說親就親，俯下身，含住染上緋色的唇瓣。
「哎呀！教壞小孩，教壞小孩，我不敢看，月亮還沒出來怎麼就花前月下了，未免太好拐了……」
「……臭小七，你別跑，這次我一定要逮到你……」成語雁紅著臉咬著下唇，氣紅的。
「來呀！來呀！小短腿，快來追我——」洪小七歡快地往屁股一拍，神情相當挑釁。
園子裡四處飄散笑聲，在這冬日裡仍讓人滿心溫暖。
第8章(2)
「主子，誠王府來帖。」
「誠王？」
這日，牟長嵩甫一回府，迎面而來的是薄如蟬翼的青白色玉帖，以金絲纏枝鏤花上下兩扣，薄得透光的青玉帖子隱約浮現刻在內層的字跡，毫刻工藝的確不俗，透體而不傷玉身。
翻開一閱，這是一份請帖，攸關賭石。
內容簡潔卻明瞭，主要的意思是誠王趙廣文將在名下的桃花山莊舉行賭石大賽，在桃花盛開的季節，滿天花瓣飛舞的桃花林中，廣邀各地賭石高手前來共襄盛舉。
由於牟長嵩已經是聲名遠播的賭石界行家，同時也是玉城最大玉石行的東家，因此不必一層層的從初賽比起，可直接進入最後的決賽，在三月二十三日前抵達即可。
換言之，來自各地的賭石好手齊聚一堂競賽，然後再由勝利者晉級，參加下一輪的比賽。
為免有高手遇到高手的遺珠之憾，輸者可以挑對手再比一場，爭取晉級的機會，然後選出十名參加最終決賽。
牟長嵩便是預定十名內的行家，不必經由比試驗證賭石的功力，他是參賽者，同時也是見證人，以其在玉石界的高度地位證實比賽的公平性，絕不會有舞弊、造假的行徑。
誠王半強迫的方式令人厭惡，不是每個人都想和朝廷扯上關係，賭石是個人活動，不該有朝廷勢力介入，誠王代表官方出面，又把場面搞得如此盛大，只怕坐在上面的那一位會有所不安吧！
不說賭石，以牟長嵩的地位，他大可以玉石商人身份拒絕參賽，單單以玉石界名人入席，走個過場看看如今賭石界有哪些新人冒頭，無須親自下場。
但是誠王已經將他的名字名列其上，不管誠王是何用心，他都必須賭上一賭，否則便會被視為怯戰，將染上不戰而逃的污名，為人所不恥。
所以，他不去不行。
「主子要去嗎？」丁立問。
「去。」
「參賽者一人一百兩。」
參加者需先繳銀子，好限制人數，以免山莊容納不下，因為勝出者將獲得一萬兩黃金，以及「天下第一賭」的匾額。
「哇！一人一百兩不是賺翻了，這哪是賭石，根本是斂財，居然有人堂而皇之的打劫。」十個一千兩，一百人參加就有一萬兩，一千人……光收銀子就收到手軟，尚未開賭就先賺上一筆了。
牟長嵩笑未達眼的撫撫身側小丫頭的頭。「依照賭石規定，參賽者挑出比賽的石料，由小而大各有不同的價格，從一兩到十兩不等，多了由主辦者支付。」
「你是說……」成語雁扳起蔥白指頭數銀子。
「賭石用的石料是要付費的，就像你在石頭鋪子挑石，在選定時便要付錢給店家，而後才能解石。」這是在遏止賭石亂象，一有公開賭石便依循此例，以免投機者不肯花錢卻想得到虛名，四處下帖找人賭石，解石後無人付款的坑殺店家。
因為以前有過例子，遇到蠻橫到底的無賴，死也不肯付賭石的費用，因此玉城的老闆們便聯合起來，制定這條規矩，讓心存不良的人無法混水摸魚。
「那有錢人不是贏得多，多買幾塊石料不就贏了。」只要出綠就有奪冠的機會，比別人多一些籌碼。
他搖頭。「為講求公平性，每人最多以五塊為限，每個人數量一樣，但不論解出多少塊玉石，贏家只能取走自行挑選的一塊，其餘歸莊家所有，這便是下有賭注的正式賭石。」
沒有公開賽制的賭石贏家可以取走所解出的玉石，只要付買石料的銀子，簡單明快，不拖泥帶水，單純是私底下的個人行為。
可是一旦公開化，發出邀請帖，那便是一切照規定走，人數、排位、石料、見證人缺一不可，這會列入賭石界的風雲榜，紀錄有譜，人名和勝負皆列表在其上，廣為流傳。
賭石分私賭和公賭兩種，私賭不記名，鮮為人知，除非開出價值不菲的玉石，而公賭是眾目睽睽之下開賭，所有蒞臨者都是見證人，幾百、幾千雙眼睛盯著，造不了假。
「原來莊家才是贏家，他光靠賣石料就已經賺飽了，更別提石料中開出的玉石，不論好壞一轉手又賺了一票。」難怪人家說黑心商人，這一手太狡猾了，既得名，又得利。
成語雁心裡想著，誠王一定很缺銀子，不然怎會與民爭利，以風雅之名行斂財之實，想掏光百姓的銀袋。
「所以說賭石能一夜致富，也能令人一朝身敗名裂，散盡家產。小雁子，不要仗著賭運好就在石頭中亂竄，一失蹄可就得不償失了。」他笑若春陽的提醒她不要離他太遠，否則捅出簍子來沒人替她收拾。
十賭九輸，只要是賭就沒有絕對的贏家，運氣這種事太不可靠，即使是行家也沒法說他從不失手。