死王摸清皇城到什麼程度？帶周念霜入皇城，又有什麼打算？
徐豫書看著京都外，死軍顯然朝南布重兵，他往南山坳望，陷入沉思。
一會兒他身後有了動靜，來人出聲：「主子，江植清回來了。」
約莫半刻鐘後，江植清輕巧飛落，徐豫書轉過身，「周姑娘可還好？」
「死王待周姑娘挺好，這幾日午膳、晚膳都是同姑娘一道用。」江植清不敢隱瞞，死王這些日子總往毓芳殿去。
徐豫書面色更冷，「他對周姑娘，可有失儀？」
「……」偶爾光天化日下，戲弄似的掐臉親頰，算是失儀吧？
「說！」徐豫書瞧江植清吞吐猶豫，冰冷又充滿威儀的吐出一個字。
「偶爾死王會在宮女們面前，像是故意捉弄周姑娘似的……掐臉親頰……他將周姑娘安置在毓芳殿，但不曾夜宿毓芳殿，兩人在主殿用膳時，門窗皆是開敞的。除了臉頰、拉手，屬下沒見過死王有其他舉措。」
徐豫書神情極冷，語氣不鹹不淡，問：「周姑娘反應如何？」她說她決定成為死王的女人，那話至今仍紮著心，令他疼痛。
「……」
「說。」徐豫書語氣平緩幾分。
「屬下無法肯定，瞧周姑娘表面溫順，又似是有些忍耐。」
徐豫書沉默，久久不語，江植清彎身低頭，不敢抬眼。
「其他消息可有？」徐豫書問。
「聽死王貼身侍女說，死王暫不打算登基，說是他還沒學會將龍椅坐正了，待他坐熱了龍椅，再談登基之事。」說完，江植清蹙眉思索，他實在說不準，「死王看似相貌俊美、成不了大事的富家紈褲子弟，對事彷彿不太上心，可很奇怪，死王身邊的人對他十分恭敬順服，且辦事嚴謹利落。」
「你聽說的那些，是死王貼身侍女親口告訴你的？」
「是。」
「應是死王特意讓那侍女說給你聽的。」徐豫書道。
「咦？是嗎？」江植清愣了一剎，細想片刻，「這有可能，屬下與那宮女並不熟，前日在御花園遇到便閒聊起來，沒幾句話，侍女就說了死王首回坐上朝殿龍椅的事，態度有些輕佻，且帶了幾分取笑死王的意味，不像平日死王身邊人辦事的樣兒。」
徐豫書沉思半晌，道：「看來我們以往從東北得到消息，全是死王放出來的。」
「主子的意思是，死王刻意誤導我們？這可能嗎？」
「自然可能。你瞧，」徐豫書指了遠處死軍的屯營佈局，「主力軍不到一日時間便集中於皇城南方，正是我們兵力分佈的方向，死王肯定異常清楚皇城情勢，包括我們的一舉一動。」
「這……」江植清眺看城郊，萬分心驚，「主子，我們還照計劃打嗎？」
「不打。」徐豫書不疾不徐道。
「接下來，主子有何打算？」
「化整為零，靜觀其變。南山坳的輕騎，近日將以百姓模樣歸回京都，以及城郊外十餘村落裡，我們等。」
「等？」江植清不明白。
「攻其不備，方能搶得先機。死王顯然知曉我方存在，且有了防備，我們暫且等，伺機探虛實。死王應早知你身份，你回去後仔細小心些，凡事以周姑娘為先。」
「屬下明白。」
第4章(1)
不過十餘日，整座王宮恢復簇新燦亮，不見花草恣意蔓長，大小園子裡花葉整理得井然有序，花葉合宜相襯，亭台、樓閣、迴廊、小徑，光潔明亮不見灰塵，讓人快想不起來，幾日前入宮初見荒涼蕭索的模樣。
自死王入宮第二日頒布儀典法制後，短短幾日王宮裡便上了軌道，那些隨死王入宮的「東北派」個個機伶利落，盯著後來幾日招入宮的婢女以及前朝內監們謹守儀典行事，不到半月光景，王宮秩序已然與舊時轅朝相去不遠。
今兒一早，周念霜用過膳，來到御花園裡養花，跟在她身邊的勤湘也一併幫著她。
其實御花園裡的花兒並不歸她養，只是日日在王宮裡閒來無事，與先前她過慣的忙碌日子差異太大，她悶得慌，便向死王問了聲，可否讓她養養御花園裡的牡丹花圃。
死王當時瞧她好半晌，忽然說道：「昔時轅朝安熙帝寵愛的董妃居於毓芳殿，閒暇無事也愛養著御花園的牡丹花圃。」
周念霜思緒飄遊，抓著那些看似無關的小事，樁樁件件地想著。
她想著勤湘進宮那日，她有多驚訝，因為勤湘是死王差人去城郊外帶領進宮的。
那時死王臉上一絲淡淡的得意，朝她笑得好不得意，說道：「念霜問過本王可知道你住哪兒，你瞧，本王不僅知曉你住哪兒，連你的貼身婢女都替你找進宮了。念霜可感動本王對你的用心？」
當時的她並無感動，驚訝之外，就只有大大的驚嚇。
能找到勤湘，意味著死王對她家裡有哪些人，早已是一清二楚。
沒多久，死王又接著說：「本王已命人整理與王宮極為相近的寧王府，擇日會將周老太爺、周老太夫人接入寧王府安頓。」一會兒沉默後，死王又道：「念霜無須感動到無法言語。」
「……」她壓根是驚嚇到無法言語。
周念霜修剪了被蟲蛀咬的枝葉，心思憂恍，她摸不清死王打什麼主意。
近日她聽了些耳語，毓芳殿是安熙帝最愛寵的董妃所居，而董妃是寧王生母，當年若無變故，寧王將會坐上轅朝帝位。
周念霜想得心驚，她猜阿書即是民間傳言，被送出京的寧王嫡長子，如今轅朝唯一幸余的血脈！
死王該不會……也知道阿書？他究竟想如何拿著花剪的周念霜，憂思加深……她不能讓阿書有事，該怎麼辦呢？
花剪在周念霜食指邊，她想得入神，眼看剪子就要對著指肉落下，差點見血的剎那，她手上利剪讓人握住了。
「愛妃，何事想得如此出神？」
聲音太熟悉，不需抬頭周念霜也知曉此刻握住她手的，正是讓她心煩意亂的死王，但那聲「愛妃」是她錯聽？抑或是死王錯喊？