「府裡左右不過就我和大爺兩人，這百來號的人少不了有蒙吃餛喝的害蟲，賺錢不容易，要花在刀口上，就算用人也是，當然，這些事可還要你費心多看著點。」她笑得俏皮，和顏悅色得不得了，完全讓人看不出來她那笑容底下的城府。
她是生意人，生意人的準則就是錙銖必較，大錢是錢，小錢也是錢，蚊子再小也是肉。
「大奶奶就這般信任娉婷？不怕奴婢做什麼手腳？」
「你要有別的心思還會等到如今嗎？」娉婷啞口無言。
她從來沒想到大奶奶是這樣看待她的，也是，她把湛府當成她的家，所以無論做什麼一直盡心盡力，只怕做不好。
她從一個半大不小的孩子入府至今，是曾有過不該有的心思，像大爺那樣頂天立地的男人，尋常女子如她，怎麼可能不心動？但是，她這輩子很大的優點就是有自知之明，看清楚大爺是看不上她的，所以她很快便收斂心思，一心坐在這管家的位置上，辦好自己該做的差，甘之如飴。
這些，要不是建立在大爺信任她的基礎上，她一個女子，壓根是坐不穩這個位置的，更別提欖權。
但府裡如今有了掌中饋的大奶奶，和大爺看起來琴瑟和鳴，感情好得很，卻還願意對她付出同等的信任？被人相信是怎樣不容易的一件事，而因著這信任，她又怎能辜負大奶奶？
「我們一起去看看庫房吧？」說了那麼多話，西太靜一口氣把茶盅裡的雨前龍井喝光。
「是，請大奶奶待奴婢派人知會庫房的婆子們。」
「知會她們，那我們有什麼看頭？」一併把眼前的事都辦一辦，回籠覺也才能睡得舒坦。西太靜心裡打的是這個主意。
突襲嗎？娉婷心頭一驚，再沒有半分敢小覷西太靜，反而生出了幾分敬畏。
這第一個被拿來開刀的庫房管事婆子，不知道她們會夾著尾巴做事，還是覺得大奶奶沒有放這把火，於是放鬆了自己混水摸魚？
她也想瞧瞧呢！
「請跟奴婢來。」
第十章 施粥興學(1)
這一晚湛天動沒有回來用膳，只遣了福來回來傳話，說他被事情絆住，讓西太靜不必等他吃飯云云。
一直到丑時，仍不見湛天動的人。
「你們都下去吧，不用在這了。」挨在瓜菊燈籠下的湯兒已經哈欠連天，就連十九也看似有些撐不住，西太靜放下手裡的書，捏了下疲乏的眼睛，讓她們下去。
「大奶奶還沒歇息，奴婢不可以……」十九已經很有大丫頭風範，一警覺主子有聲響，用手肘蹭了湯兒一下，叫她趕緊醒過來。
「你們睡在外間，我這裡有什麼聲響你們哪會不知道？我需要你們的時候自然會叫，下去吧。」几案的燭淚已經成堆，她也有些坐不住，可她知道自己如果一慌，丫頭們也會跟著亂了手腳。
十九還想說點什麼，外頭忽然一陣騷動，片刻，湛天動推開門，掀了水晶珠簾，跨過門檻，走進來了。
「大爺！」湯兒也醒了，兩個丫頭屈膝福了福，可一抬頭看見湛天勒的模樣卻是嚇了一大跳。
他神色疲倦，一雙靴子沾滿泥濘，寬袖居然撕去了半邊，全身髒污。
西太靜趕緊倒了杯熱茶給他。
湛天動彷彿渴極了，一口喝光。
她趕緊又倒了一杯。
他再喝光，緩緩吐過一口氣之後道：「不是說不用等嗎？」
「你沒回來我心不安，睡不著覺。」湛天動聽了飧著笑，但仍看得出來乏了。
「我讓丫頭抬水進來，你先梳洗？」
「我肚子也餓了，看看廚房的火熄了沒，給我弄點吃的。」
「晚上的菜我讓人溫在鍋子裡，我再讓廚子給你炒幾個菜，馬上就來！」十九和湯兒聽到主子們的對話，也無須西太靜再吩咐一遍，分別辦事去了。
「今日可是遇到什麼不好排解的事？」她把桌上的點心碟子遞到男人面前，見他果然拿了好幾塊放進嘴裡。
西太靜又倒了杯茶，放在他手邊。
「這半個月大雨不停，又遇江南汛期，大水沖斷東項張家堰大堤，南北六塘河從小塘村到卞家浦沿岸，漕河水位急劇上漲，水淹民田，房屋沖坍，百里一片汪洋，莊稼別說收成，大概全泡湯了，損失無法估計，知州衙門開倉放糧也養不活那麼多的災民。我乘船察看，災區都成澤國，平地水深丈餘，災民攜老扶幼離了家，情況慘澹。」黃河洪澇，他下令全部漕幫弟兄警戒，因為人一旦失去一切，不知道會做出什麼事來。
但他沒想到一上岸，上百名衣衫襤褸的百姓就拿著鋤頭柴刀圍住了衙門，要求開壩放水洩洪，衙門衙役險險和這些農民擦槍走火，演變出流血事件，他帶著弟兄從中斡旋，知府推托要請示河道總督，這才暫時將局面穩住。
西太靜今日一心全在府中的人事裡，又在庫房裡忙和了半天，睡了午覺還理了帳，竟是對外面的動靜絲毫不知。
她想不到關起門來自己就成了個瞎子。
「這草壩都是鹽商築的吧？」
「嗯，鹽商勢大，建堰為了蓄水以便航運，可是這麼一來，農田的積水排澇發生困難，方便了鹽商，卻苦了農民。」湛天動慨歎。
在航運和農田水利、人民生命財產的取舍下，塞堰損民，開堰損商，利益放在面前，官府自然選擇了前者。
這是世間大多數人奉行的原則，苦了的是無數的老百姓。
「大爺、大奶奶。」門被輕敲，是十九帶著小丫頭送飯菜過來了。
「進來。」
芙蓉開口餃，燒魚豆腐，香澄豬肉丸子，七香清雞湯，小蔥肉拌豆芽菜，全是家常菜色，湛天動端起飯碗，便扒了幾大口。
「這幾樣菜都是大奶奶親手下廚煮的。」十九說完和湯兒退了出去。
看他著實是餓壞了，西太靜親自給他布菜，「慢慢吃，菜如杲不夠，我再讓人多煮碗麵。」