「蛤？」顧青衿睜著圓滾滾的大眼回視他。
「我、我明天要出門一趟。」
「噢。」她點頭。他幾乎每天都出門，幹啥先跟她報備？
「我這次是要出遠門，十天半個月恐怕回不來，最快或許得一個月。」
「一個月？！」她尖聲驚喊。
「妳放心，我會先替妳準備好吃食，我也吩咐了街上幾個小販，要他們輪流送吃食到這兒，他們來時，妳躲在家裡別出來，應該就沒事。」他非常擔心她。
「噢，好，我、我知道了。」她的笑容斂起，幽幽的道。
「妳一個人，沒問題吧？」趙大郎憂心忡忡地問。
「我……」壓下心頭的不安，顧青衿強擠出一個大大的笑容。「當然沒問題，我可聰明了，只要有人來，我就進屋躲著，把門關起來，誰也不會發現我。」
他點點頭，他有重要任務在身，不能帶她前去，就算放不下心，還是得讓她留在這裡。
「不過，趙大哥，你這回為什麼要去那麼久？」她不明所以的問。以往他頂多出去兩、三天便會回來的。「是要獵很大很大的野獸嗎？」
他怔愣了下，隨即點點頭。「嗯。」
「那我給你準備乾糧，免得你在山上餓著了。」她記得廚房櫃子裡還有幾塊麵餅，可以讓他帶去。
她才起身，他馬上拉住她的手。「不用了。」
因為他一時心急用力稍猛，她踉蹌了下，整個人跌坐在他大腿上，四目相交，他深情凝望她，濁熱的氣息噴拂在她臉上，她的心狂跳，他的心亦然。
「青衿……」他低沉的嗓音伴著粗喘聲，認真地道：「等我回來，我、我會照顧妳……一輩子。」
似被他的話嚇著，顧青衿瞅著他不語。
她的反應讓他的心一緊。「妳不願意？」
「不，我願意。」她急急脫口而出，隨即不好意思的笑了，對上他的眼神，她更堅定的回答，「我願意。」
不只是想找個能依靠的人，是因為他，早已佔據了她的心房。
兩人對視，深情的目光再度交纏，他緩緩低下頭，吻上她的唇，以吻宣誓他會照顧她一輩子的決心。
水眸半掩，她嬌羞的接受這個定情之吻。
「咳……咳……」躺在床上，顧青衿不斷地咳著，腦中想著趙大郎，他已經離家一個月了。
她很聽他的話，將自己隱藏得很好，只要察覺有人走近，她便立即跑進屋內躲起來，小販依約天天送來吃食，她則是等小販離開後，再去他家取食物，原本是相安無事的，可十日前，賣包子的小販來送食時咳得很厲害，她本不以為意，誰知她吃了包子後，當晚就覺得身子不舒服，也跟著開始猛咳，她原以為只是一般風寒，卻遲遲不見好，直到她實在很不舒服上街想抓藥，才知道附近正在流行瘟疫，很多人都染上了。
她急了，要是真染上瘟疫，那可是會送命的，她不能死，她要等趙大哥回來。
她將身上僅存的銀兩拿去抓藥，大夫要她拿下面紗好診療病情，孰料她一拿下，又有人認出她，大夫知悉她的「事跡」，拒絕幫她看病，一堆就診的病人將她轟出藥鋪，她只好拖著病體逃回來躲著。
躺在床上，看著趙大郎先前幫忙修繕的屋頂，顧青衿心頭一陣酸澀，在她被蘇府趕出門、走投無路時，是他不計她的「罪惡」收留了她，原以為這是老天爺可憐她，讓她找到可以依靠的男人，可是現在……
她全身出疹子，還咳個不停，她知道自己快不行了，和上回餓昏的情況不一樣，這次若闔眼，怕是永遠睜不開了。
她在內心祈禱，希望自己嚥下最後一口氣前，能再見趙大哥一面。
「咳……咳……」
顧青衿看著手中咳出來的血絲，絕望的闔眼等死之際，忽地聽到門外傳來熟悉的叫喊聲——
「青衿、青衿。」
「趙、趙大哥……」
「青衿。」
從外頭走進來，一見到顧青衿病懨懨地躺在床上，趙大郎難掩驚慌，一個箭步上前，坐在床沿邊拉起她的手，看到她手心沾染的血絲，心中一震。
「趙大哥，你不要碰我……你會被我傳染的。」顧青衿氣若游絲，想抽回手，卻被他緊緊抓著。
「我不怕，我強壯得很，就算被傳染，吃個藥就沒事了。」提到吃藥，他立即說：「妳好好躺著，我馬上去抓藥來熬給妳吃。」
「不要，趙大哥，不要，來不及了……咳咳……」
她的咳聲喚回起身就要離開的他，他再次坐回床邊，緊緊握著她的手，自責地道：「我不該讓妳一個人留在這裡的。」
他萬萬沒想到他不在的這段期間，小村子會發生時疫，而她染上時疫後求助無門，才會越拖越嚴重，都怪他執行任務拖延了幾日，倘若能早幾日回來……
「趙大哥，你可以……抱著我嗎？」面色如蠟、虛弱的她央求道。
未有遲疑，趙大郎立即扶起她，讓虛軟無力的她斜靠在他懷中。
顧青衿看著他，如同以往露出心滿意足的笑。「趙大哥，看到你、你回來，我、我好高興……」
「青衿，別說話。」
「不，再不說……就、就來不及了。」她伸出顫抖的手想摸他的臉，無奈力氣不夠，手舉不高，構不著。
見狀，他主動拉起她的手，貼上自己臉頰。
「趙大哥，謝、謝謝你照顧我……」她眼裡蓄滿愛意和悲情，苦澀的問：「多養一個人，負擔……應該不會……很重吧？」
趙大郎緊握著她的手，搖搖頭。
「那，下輩子你繼續養我，好嗎？」
他深情悲苦的凝視著她，堅定的點頭。「好。」
「謝、謝謝你。」用盡全身僅剩的力氣，撐起一個笑容，這回顧青衿真的心滿意足了，隨即她眼皮垂闔，癱軟在他懷中。
「青衿，青衿……」大手輕撫她的臉，食指探至她鼻下，確定她沒了氣息，痛徹心扉的趙大郎仰首激動大喊，「青衿，回來，妳回來！」