水雲路眼含薄笑，「是。」
端木明珠微覺奇怪，是？為什麼會說是？
啊，是了，自己剛剛吩咐丫頭不用上茶，她是大宅出身，自然知道一等丫頭沒主人命令，不會失禮至此，她想必是覺得，你既然存心無禮，那麼我把自己矮到底，看你能欺到什麼程度去，所以不說「好」，而回「是」，這是在告訴她，這是端木家的宅子，你又是端木家的大小姐，你想欺負便欺負吧，但切莫以為我不懂。
想通了，瞬間耳熱，覺得有些不好意思，於是補上一句，「我娘肯定很喜歡你。」
「端木姑娘既然有所吩咐，我自是從善如流，只是，端木少爺沒同我說起此事，只怕另有安排，不如姑娘再跟少爺商議商議，若是意見相符，那我便擇吉日拜訪太太。」
端木明珠更尷尬了。
她自覺端木家對她寬容，沒追究她設下陷阱之事，可只怕在她心中，自己跟太子妃那種女人比起來也好不了多少——先是以母親之名把她叫出來，又故意要丫頭無視她，才坐下來，也沒問候，就要她去母親的院子，怎麼說都是沒個尊重，怎麼說都是脫離不了命令。
這麼一想，竟覺得不好意思起來，「我，我不是那個意思……」
「不要緊。」
呃，天啊，她真不是那個意思……
第3章(2)
在端木明珠為自己一時不慎所苦的時候，端木琛正在司香院中看著六王爺信——太子設這局逼他娶妻，皇上已經知道，太子禁足，罰俸，什麼時候到頭，還要看皇上心情。
皇帝一方面固然是疼惜他這個被算計的孫子，但更多原因，是在於心痛太子的不爭氣——見一個，眼紅一個，自己當了三十幾年皇帝，賜下的東西可多了，弟弟們，皇子們，侄兒們，誰不深受皇恩，難不成來日登基，他還想一一跟臣民討回他這個父皇賜下的恩物？心胸狹窄，何以為君？
端木琛自然知道太子這幾年始終派人盯著自己，是故年紀已到，卻不敢娶親，太子一日疑心不除，他貿然有後，只怕那孩子也活不長，鏢局出身的護院跟大內出身的侍衛，他不會傻到以為那是同一種級別的存在，護院防得住宵小大盜，但防不住宮中侍衛，自己對在皇宮坐牢一點興趣也沒有，只是這話說來大概也沒人信。
江山，江山，若走不出那皇宮，不過也就是張地圖而已。
說來，祖母真是聰明至極，一曲琴，一盞茶，一個笑臉，便換來皇上念念不忘，子孫富貴無匹。
端木家雖然不是官，但掌握著大康王朝的經濟命脈，這權力可非一般官位能及，也難怪朝中官員個個眼紅。
太子想要金銀，這他尚能理解，只是太子以為他對皇位有意，未免想得太多。
江南四季各有風景，能日日跟母親問安，見兩個妹妹生活安好，他可什麼都不缺，皇上幾次召他留京他都推辭了，想要的便是自由自在，比起被困在宮中，對著一張地圖自滿，他倒寧願腰纏萬貫，行遍天下。
腳能踏上的地方，才叫江山。
皇位？誰希罕！
將六王爺的信放進爐裡燒了，直到一絲紙片也不剩，他這才看起賬本來。
上京一趟十餘天，沒聽回報，這積在一起，只能說累得嗆，嫌每日來回麻煩，這幾次都住在港邊的客棧裡，直到事情處理完畢，才回府邸，才剛剛吃完飯，連茶都沒喝一口，綠茴來報，說大小姐來了。
這都快生了還跑來跑去？
只見端木明珠跨過門坎，立即嘩啦啦的跟他說白日在水榭發生的事情，她是聽他的話，去跟未來嫂子親近給母親看，誰知道沒弄好，人家以為她仗勢欺人，擺架子呢，她端木明珠自認不是那種人，但水雲路那波瀾不興的軟泥態度，真是讓她辯也不是，不辯也不是，只覺得冤枉萬分。
聽完端木明珠的「委屈」，端木琛只覺得好笑，「她真這麼講？」
「是，我都覺得自己要是壞人了。」
看著她懊惱的臉，端木琛微覺好笑，「行了，我再跟她說。」
「再？哥哥你跟她哪有這麼熟？」
端木琛笑了笑，「原本不熟，不過前幾口看了京中來信，熟了。」
不但熟了，也知了。
水雲路是庶長女，但在她之前，有兩個姨娘懷孕卻都滑胎，水家四房有十幾個女人，除了正妻之外，能順利生下孩子的只有李姨娘跟另外一個通房，這樣的母親教出來的孩子，只會聰明，不會傻。
她那句「端木少爺沒同我說起此事，只怕另有安排，不如姑娘再跟少爺商議商議，若是意見相符，那我便擇吉日拜訪太太」，真的是很伶俐，明珠都沒發現的事情，倒是被她嗅出端倪。
「你回去休息吧，我會跟她提的。」
「那得跟她說，我沒那意思喔。」
「知道了。」
待端木明珠走後，端木琛把茶喝了，這才對外喊，「墨玉，去桃花苑請水姑娘過來……不，去跟水姑娘說，下午若方便，我去桃花苑訪她。」
水雲路當然是方便了。
他看了一會書，覺得時間差不多了，又換件衣服往桃花苑去。
上次來桃花苑，天色黑，根本看不出景致，這次倒是真看出來了，小塘，涼亭，綠草地，攀牆的紫色朝顏，幾隻花貓隨意或躺或臥，十分閒適，只是……
一個青衣丫頭就站在垂花門旁，看到他，立刻行禮，「見過三少爺，我家小姐在亭子裡。」
從太子手中的有用之人變成無用之人，差異可不是一兩點。
那日她來送八字時，盛裝華服，儼然是高貴的官家小姐，此刻卻是素顏，棉布衣，頭髮也只用粗釵簡單挽了個髻。
石桌上沒有烹茶用具，簡單的一隻壺，兩個杯子。
端木琛知道就在前幾日，太子把自己的人都撤了，也有預期桃花苑中僕人會少得多，只是環顧四周，這……
水雲路嘴角彎了彎，「三少爺見笑了。」