祖母說了，只要她乖，她生母就吃好穿好，意思就是，只要她不乖，母親就吃不好穿不好，這不，親事定下後，母親便寫信來，說太子妃讓人送了一千兩銀子過去。
真沒想祖父祖母這麼狠，太子妃跟她說，她賞了五萬兩，到母親手中居然只有一千兩，二哥腰上那塊玉珮都不只一千兩了，居然只給母親一千兩。
「小姐，你說，」牡丹的聲音很憂慮，「我們將來怎麼辦？」
水雲路原本也很憂慮的，但聽牡丹這樣說，忍不住笑了出來，將來？哪還有什麼將來啊？
經過那日交鋒，她肯定端木琛是好人，但也肯定他不會跟太子服軟，恐怕新婚之夜就會把她晾在新房，然後迅速娶汪喜兒為平妻給太子好看，或者把她連人打包到避暑別莊，讓太子吐血，總之，她的人生是到頭了，沒有將來，也沒有以後。
刀疤嬤嬤再厲害，再會設套，也沒辦法讓端木琛對她好，唯一安慰的是，端木琛是君子，會照顧她飲食無缺，不會因為遷怒而斷她米糧。
說來也足費解，太子明明知道，這種陷阱媳婦，只會讓整個端木家把她當賊一樣預防，什麼都打聽不到，什麼都做不了，花那麼多心力就只為了給端木琛添堵？
真是吃飽沒事幹。
但也不能說全無好處，至少娘拿到了一千兩。
至少，刀疤嬤嬤解了她的禁足令——之前為了製造格格不入的詭異感，她們被下令不能出桃花苑，現下目的達到，也沒必要裝神秘了，刀疤嬤嬤說，端木府景致錯落，比起幾個親王府都還奢華，要是她能頂住異樣眼光，盡可出去走走。
開玩笑，她沒事出去走幹麼？搞不好端木家會有人埋伏在曲橋上推她落水，這世界上哪有什麼景致美得讓人冒著生命危險去欣賞呢？桃花苑雖然已經走到膩，但至少還算自己的地盤……
「水姑娘。」
刀疤嬤嬤的聲音，肯定沒好事。
「太太請姑娘上荷塘水榭品茶吃果，說是想見見姑娘。」
「我必須去是吧？」
「姑娘若不前往，於禮不合。」
「知道了。」水雲路站起身，「嬤嬤跟我去嗎？」
「老奴容色嚇人，就不去驚擾太太了。」
老狐狸，分明就是不想管她——對刀疤嬤嬤來說，她的責任就是想辦法讓端木琛娶她，目的達到，可以跟太子妃交差，至於自己要面對什麼問題，什麼尷尬，那都不關她的事情。
「小姐。」牡丹在後面怯怯說：「不換衣服嗎？」
「不用了。」換上什麼衣服都一樣，總之都是不討喜。
她是這樣進門的，所以，就算她打扮得再端莊，都是不端莊，既然結果不會改變，她自然也不想白費功夫。
第3章(1)
就跟水雲路想得一樣，在荷塘水榭等她的，不是柳氏，而是代替柳氏持家，如今懷著身孕的端木明珠。
亭子裡四個精緻的大丫頭煮茶，燃香，不遠處還有四個粗使丫頭候著。
端木明珠一件緋色錦緞狐領披風，頭戴翡翠穹蒼步搖，左手一串東珠，右手一隻冰晶鐲，看似簡單，卻是貴氣盡顯。
那冰晶鐲啊，雖然只是一眼，但水雲路敢說，跟太子妃鍾愛的那只成色差不多，差別在於，太子妃極是珍愛，總是設宴時才會戴出，還深怕人家不知道似的拚命舉起手，而端木明珠卻待之像一般的首飾，果然富可敵國。
水雲路走進亭子，微一欠身，「端木姑娘。」
「切勿多禮。」端木明珠神采奕奕的做了請的姿勢，「桃花苑規矩秉從京中，我是商人子女，不懂那些，怕是鬧了笑話，給哥哥丟臉，才尋了理由請姑娘出來，莫怪莫怪。」
這就是未來大姑了。
端木明珠笑語嫣然，可四個隨身丫頭都端著身子，目不斜視，就好像這亭子裡沒有水雲路一樣——明知道她即將嫁入端木家，卻也沒一絲禮儀，她可不信端木家會允許這樣的丫頭伺候，講白了，若不是主人家暗示，地位再高的丫頭也沒這個膽。
語氣客氣，卻放任丫頭對她不客氣，
水雲路微微一笑，饒是端木明珠見多識廣，也不禁怔了一下。
真是花顏玉骨一美人。
她先前刻意交代了，若她不發話，不用奉茶，不用行禮，水雲路卻也是榮辱不驚的模樣——怎麼說，光是這份安之若素，就足以讓人欣賞了，何況，還生得一張好相貌。
哥哥把桃花苑視為眼中釘她是知道的，所以那日在司香院哥哥說要娶水雲路時，她跟丈夫都嚇了一跳。
又聽說哥哥打發學安去請歐陽大夫，更覺不安。
過了半個多時辰，歐陽大夫才到，把了脈，又看了眼睛，這才說是中了桃花香，對身體無礙，只不過中香當下，思慮受阻，一般都是修行人家用來鍛煉弟子心性用的，修習之人調息便可，若是一般人不懂抵抗之法，嗅到的當下只會變得暴躁，而且思慮不深，容易惹禍，現下體內雖有些殘香，倒也不要緊，過幾個時辰，會自行消散。
端木明珠當下明白，哥哥吃了大悶虧^桃花香是常見的鍛煉香劑，別說修行之人，一些武館跟書院也會燃這香來增加弟子定性，讓他們在衝動時能調息，清明心性，水雲路既然是國師孫女，在牆邊埋香，再正常不過，只是他們端木家從不相信命數，不與此類人來往，所以才不知道，一旦中香，便容易衝動行事。
只是事情已經發生，唯一能做的就是善後。
為避免母親擔憂，端木琛對外宣稱，自己跟水雲路以詩論情，見春日漸暖，水雲路即將回京，這才開口求婚，柳氏一聽，自然沒懷疑，反而十分欣喜，馬上命人請了官媒來商量。
誰都知道端木家富有，一聽要找媒，一個五十幾歲的羅官媒立刻撩起袍子往外跑，搶了第一。
知道柳氏不過是鄉下婦女，女兒又是招贅，沒正經嫁娶過，這一求親便是國師府，當下細細講解起來，如何投帖，如何訪問，何時派媒，聘禮該多少，新房如何修，整整說了一下午，只喜得柳氏笑開了花，又想事情繁瑣，一個弄不好就是丟了兒子的臉，索性請羅官媒告假月餘，暫住在端木府。