「陛下……」
「個在人世間慣於發號施令、將中土上的一切視為己有的王，竟會如此「禮遇」於他無益的尋常民女？
他對她似乎有些她形容不來的不同？
何以待她不同呢？她苦思無解。
「就這麼定了，你早點歇息。往後有十數日路程要趕，有你累的。寡人瞧你這屋大抵沒什麼必帶之物，你需要的，沿路經過市鎮，寡人再為你購置，衣裳你且先帶上兩三件，應已足夠。」
她聽著，困惑更深，他對她該不會是凡人間的男女情動？
不，斷無可能，她早已使用神能遮抹真貌，尋常凡人決計無法對她動情，除非他仍擁有神能並識得她真貌，但若他見得她真貌、擁有神能，更不可能動情。
所有降生的上聖者只擁有理性，斷不可能情動，因情動即生慾望、慾望生執、執生念、念生因果、因果生輪迴，一旦因情而入輪迴，便無法返回最初，上聖者將不再是上聖者，一世又一世，逐漸成凡人，同世上人一般，再無法自由來去天地。
她搖搖頭，或許是她想多了。上聖者神能受禁錮，定是有她卜算不出的局，至高神能不願給答案，必有她不需瞭解的因由。
天底下無巧合二字，一切諸果都在眾神掌握，他們看似不期而遇，她猜測，這是眾神默許下必然之果，順天而行大道也。
眼下看來，順勢而為是她最好的選擇了。
夜轉深濃，蟲鳴蛙叫遠近交錯，她福了身，輕聲道：「陛下，民女已覺疲累，先歇息了。」
「你歇息吧。」
就著微弱火光，她邁向竹床，褪下鞋，和衣躺上竹床，闔眼睡下。
不消一刻，他聽見輕淺規律的呼吸，他的呼吸卻隨那輕輕淺淺的規律加深轉重，有什麼在他身體裡鑽動，似癢非癢、似熱非熱的感覺，令他坐立難安……
他望著竹床上纖弱單薄的身子，直到桌上的油燈燃盡，吞噬最後一簇火光，他才閉目歇了。
金夏國東南臨海，西接掘礦狩獵為生的紅夷族，北有遊牧蠻族。此時的紅夷、蠻族未有文字出現，金夏則因土地豐饒、農漁發達，已有文字發展，其國百姓亦因文化發達，百業蓬勃，文化勝過初史人類許多。
中土經歷多次分裂變動，與初史時代相異，不再完整，此時金夏國佔有分裂後大半中土富饒地區，海船未被建造之前，這片富饒之地上的各族國，並不曉得大洋之上存在更多或大或小、或完整或破碎的土地，供養了其他相異人種。
此時，中土人民將金夏國視為天下第一強族，國力鼎盛、物產豐富，人以才群分，大抵類別為紡織、鑄造、農族、商族、士族、王族。
金夏國原為近東海一小漁牧民族聚落，接連著五代族長驍勇善戰，不斷擴張邊境，直至第四代金夏王，大部分中土皆已歸於金夏國統轄。
第五代金夏王，中土人民尊稱為夏帝，接下帝位後即頒布三大政令：廣設學堂傳授金夏文字，幼童無論男女，年滿六歲皆需入學堂習字、識字三年；流通銅幣，均由王朝鑄造局統一鑄造。，童子年滿十二歲，入武學堂習武直至成年。
夏帝九歲即位，文武朝臣均不認為一個初滿九歲的孩童有足夠遠見，下達如此富國強民的政令，因而三大政令被視為第四代金夏王遺政，即便夏帝早慧，文武皆通。
先王遺政也好，夏帝早慧也罷，總之，短短十五年間，金夏國國力被推上頂峰，能文能武的國族子民無論經商、務農、打仗，都比文化智識未開的蠻族、紅夷強大太多。
中土人民流傳著不出十年，中土將在夏帝手上歸於一統。待紅夷、蠻族降服後，天下便可永久享有太平。
和平的美夢似是不遠，指日可待……
第2章(2)
以輕騎衛隊快馬腳程，原只需五日便可返抵京都，然而多了古曉霖一輛驅使不快的車駕，返京路程走了將近二十日。
沿路經過大小村鎮，越近京都越見繁盛，交易買賣亦顯熱絡。
幾日前，車駕衛隊進入與京都相距不到百里的大型市鎮，她曾好奇觀望那些買賣熱絡的市街，販子們熱情招攬生意的吆喝聲令她睜大了眼。
儘管她於中土轉生許多世，卻從未走入繁榮市鎮，只是一世又一世行走於山林鄉野，尋找藥草、鑽研醫術，過著幾近與世隔絕的日子，來往的儘是葛老爹、葛大娘一般偏遠村鎮尋常人家，多半與鄰人以物易物，加之她毫無物慾，自然從未逛過市集。
此刻，馬車抵達京都城門，她掀簾，仰頭望著高聲城門，再度睜大了眼睛，未入城門，兩列人整整齊齊彎身相迎，口裡齊聲嚷著，「恭迎陛下返京。」
她側頭望向一路騎馬伴行車旁的高大男人，此時，他面容沉肅、不怒而威，她忍不住想，她終於看見這位世間王者的「正常」樣貌了。
這些日子，他們交談不多，他多半沉靜寡言，然而與她相視時，他毫無威儀架勢，她數度懷疑他真是那位百姓口中唯一有能力統一天下、教人一望便懼怕得唇齒發顫的王嗎？
這一代帝王在將近二十日的旅程裡，最常對她說的卻是「不必拘禮」。
離入京最後幾日，她甚至不必對他謙稱民女、不必福身行禮，每當只有他們兩人進膳時，他也幾乎不在她面前自稱「寡人」。
她記得第一回他不期然道了「我」的當下，怔愣了好半晌，直望她片刻後，低聲道：「我總認為我同你應是平起平坐的……」
聽完，她亦是怔愣半晌，若非一路上她多次卜算結果相同，她定會懷疑他仍有神能，要不他怎可能以為他們是平起平坐的？
這是個階級明確的時代，王與貴族、士族、平民之間，有著不可動搖的絕對威權，一個凡夫俗子怎可與當朝之王平起平坐？
古曉霖沒反駁他、沒逢迎他，僅僅是沉默著。