「這個我知道。」可趙晴就是害怕。
「本藩的命很硬，不會那麼早死的。」元鎮摟著她道。
趙晴伸臂將他緊緊抱住。「……那麼就去做吧。」
她不能阻止這個男人去做對的事，為了改變關中府百姓對他的看法，以及向皇上和世人證明，他不是什麼「災星降世」，更不會為天下帶來災禍，即使再怎麼困難，都要放手。
於是翌日一早，元鎮讓跪在城門外頭的布政使等人進入王府，眾人跪了一夜，早就筋疲力盡，不過一聽說肅王願意協助官府將山賊一網打盡，精神全都上來了。
元鎮要他們在十日之內，查出山賊經常出沒的幾座山頭，所謂擒賊先擒王，找出他們的老巢將其攻破，其他人自然會鳥獸散。
「……那些山賊能夠想出挖池蓄水、霸佔水源的辦法，好用來敲詐官府，不可能只是些目不識丁的烏合之眾，一定有個帶頭的。」元鎮可以如此斷定。「只要抓到那些山賊的首領，其他人也只能投降了。」
布政使恍然大悟。「不愧是千歲，下官佩服！」
「少拍馬屁！」元鎮瞪眼低斥。
他縮了縮脖子，不得不問。「敢問千歲，下官等要如何……如何查出山賊經常出沒的地點？」關中府四周有那麼多座山，就像大海撈針一樣，要在短短十日之內查出來，不可能有人辦得到。
聞言，元鎮真想一腳把人踹出去，憑他那顆豬腦袋居然能混到一個二品官？他真的很懷疑朝廷用人的方針。
被肅王，雙闐黑的鳳目瞪得背脊發涼的布政使恨不得奪門而出，可是兩腳卻像生了根似的無法移動，只能低著頭，聽候指示。
元鎮緊閉了下眼皮，把滿腔的怒火壓下。「只要查出那些上山引水被殺的百姓大多死在哪座山上，還有住在山腳下的百姓一定曾經撞見過山賊，只要問他們便知……要本藩再說一遍嗎？」
「下官明白，下官告退。」他還想留著這條命抱孫子。
其他官員也冷汗涔涔地跟著離開肅王府。
待布政使等人回去，沒過多久，指揮使屠玄求見，依照王府編制，由指揮使統領王府護衛隊，百人中選出一個百總，千人中再選出一個千總，除了戍衛王府與藩王的安全，每天都要進行必要的演練來鍛練體能，不可怠情。
由於前任指揮使三番兩次勸諫肅王勿再濫殺無辜，肅王仍舊我行我素，他奏請朝廷定奪也沒有下文，便憤而告老還鄉，於是屠玄就在三年前奉朝廷之命，接下這個職位，只見他不過才三十多歲，卻已經是個三品官，還被封為車騎將軍，足見能力不俗。
「難得你會主動來見本藩。」元鎮心裡很清楚屠玄看自己有多不順眼，不禁語帶嘲論。
屠玄抱起雙拳。「末將聽說千歲打算單槍匹馬去對付山賊？」就算再瞧不起肅王的行徑，礙於職責所在，他還是得出面阻止。
「是有這麼回事。」就算只有他一個人，他也想親自去會一會那些山賊，不過要是自己有個什麼閃失，身為指揮使可是難逃責任，他早就算準屠玄會前來阻止。
「你認為本藩不應該管？」
「千歲確實不該管。」依屠玄對肅王的瞭解，肅王只不過是想要享受殺人的樂趣，那些山賊就算死了，也沒人會說他的不是。
元鎮哼笑兩聲。「你的意思是，那些山賊殺了封地上的百姓，本藩應該視而不見，只管住在王府裡頭，有吃有喝，不必去管他們的死活？」
「……那麼請長史先將此事上奏朝廷，經過允許再行動。」他承認不該縱容山賊再為所欲為，但得照著規矩來。
聞言，元鎮仰頭大笑。「你看過本藩做事有先請示過誰嗎？要是你認為不該管百姓的死活，那麼儘管下令，讓你的手下將本藩五花大綁，押回京城問罪，本藩還真想看看父皇見到本藩會是什麼表情。」
屠玄口氣凜然。「千歲不該恣意妄為。」
「本藩從未替封地上的百姓做過什麼，難得想做一件好事，卻有人阻撓，既然這樣，本藩也不想管了！」元鎮用力拍了下座椅扶手，旋即起身往外走。「那麼就讓百姓去承受缺水之苦，至於王府內的用水，就命人再把井挖深，能挖多深就挖多深，直到有水為止。」
屠玄咬了咬牙。「末將只是奉旨行事！」
「你認為朝廷能體會這裡的百姓求雨的心情嗎？」元鎮語帶譏諷。「要是上奏朝廷，一來一往，可是相當耗費時日，這段時間就只能任由山賊予取予求！若本藩決意要做，也不怕父皇如何怪罪，看是要殺頭還是眨為庶人，本藩也都毫無怨言。」
凝視著肅王離去的傲然背影，屠玄不禁怔然。過去三年，他不止一次親眼目睹，只要有誰不順這個男人的意，甚至只是心情不好，他就可以毫無理由地殺人，他有好幾次都想要親手了結他，為天下除害。
儘管之前王府屬官都說千歲已經不再是以前的千歲，他還是難以置信，認為這世上沒有人能夠改變肅王凶殘暴怒的一面，可是方纔他卻聽到肅王說想為封地上的百姓做事，讓他們不再飽受缺水之苦，屠玄不禁有些遲疑。
難道肅王真的變了？
十日後，當布政使等官員再度求見，每個人都瘦了一圈，全都害怕會趕不上在期限內交差。
只見肅王府前殿的桌面上，擺了十幾張高山地形圖，能在這麼短的時間內繪出來，各地的衙門可以說是派出所有的人手，明察暗訪一些熟悉山上地形的百姓，雖然尚不夠精準，但至少能先有個底。
「這幾座山頭就是山賊最常出沒的地點？」元鎮一一看過。
布政使抹著汗水。「是，千歲，尤其是這座南嶽山，聽南嶽鎮的百姓說，山上住了一群人，為數不少，人人手上都有兵器，活像凶神惡煞似的，他們已經有好幾年不敢上山打獵或砍柴，還曾經有幾個年輕姑娘被抓走……呃……這事下官只是聽說……」糟糕，不小心說溜嘴了。