「為了何事吵架？」元鎮不動聲色地問。
牛娃子歪著頭。「我也不大清楚，因為爹不讓我聽。」
「他是個什麼樣的人？」看來這個姓古的就是山賊的首領。
「嗯……」牛娃子想了半天。「古伯伯是個好人，希望大家都能有好日子過，不過我爹常說他太固執了。」
元鎮啃完雞腿，接著又端起碗，吃著粗細不一的麵條，上頭只是簡單拌著些豆瓣醬，他嘴裡吃著，腦中卻開始推敲，屠玄發現自己失蹤，一定會懷疑自己是落在山賊手中，自然不敢輕舉妄動，而這些山賊想必也在煩惱著該如何應付。
看來雙方都陷入了僵局。
要是藏身在此的事被人發現，這些山賊肯定會以他的性命來要脅屠玄撤兵……想到這兒，元鎮俊臉一沉，看來還是必須想辦法離開才行。
「你不能出去！」牛娃子見他往門口走，馬上擋在前頭。
元鎮咬著牙，強忍著右腳的痛楚，將人推到一旁。
為了不讓元鎮跑到外頭，牛娃子使出鐵頭功，把他撞倒在地。「我爹說你還不能走，要是被別人發現，他們也會怪我爹救了敵人。」
「唔……你……」元鎮往後踉蹌，跌坐在地，要不是因為他只是個孩子，他早就出手教對方了。
見狀，牛娃子趕緊往外跑，再把門鎖上。
「該死！」他咒罵一句，仰躺下來。
看這情形，他只好再多等幾天，等腳傷好了再說。
不過前提是沒有其他人發現他。
第7章(1)
「……當時起了大霧，等到霧散了之後，卻不見千歲的蹤影，幸好千歲一路做了記號，我們找到上方之後，發現有個地方的土石松落，就這麼順著找下來，在這兒發現千歲的隨身寶劍。」屠玄帶著王妃來到山壁的下方。「同時上頭還殘留著少量血跡，有可能是掉下來時發生磨擦或撞擊，甚至有可能昏厥過去。」
趙晴仔細聽著對方的描述，整顆心擰成一團，就是擔心傷口沒有好好處理，會引發敗血症之類的。「你真的確定千歲是被那些山賊抓走了？」
「因為附近的泥地上殘留著其他人的鞋印，足以證明不是被野獸巧走，而是被人架著離開。」他肯定地說。「不過依末將的淺見，千歲暫時不會有性命之憂。」她看著屠玄，等待對方說下去。
「山賊有可能會把千歲當作人質，逼末將撤兵。」屠玄回道。
「那麼……」趙晴欲言又止。
屠玄猜到她想說什麼。「當然一切以千歲的安危為重。」
「我相信他還活著。」她喉頭哽咽。
「那是當然了，娘娘。」屠玄安慰道。
「已經查出山賊落腳的地方了嗎？！」
「末將派人跟著泥地上的鞋印，追蹤到了對面的山坳，發現那兒蓋了三、四十間茅草屋，就像一座村子，裡頭有男有女，也有小孩，因為不敢靠得太近，所以沒能知道千歲被關在何處。」他說。
「那麼接下來該怎麼辦？」這種事還是交給專業的來處理比較好。
他沉吟了下。「若是採取突擊的方式，就怕山賊在情急之下會傷了千歲，如今只有等對方派人前來談判，再做打算。」
「一切就有勞你了。」她只能把希望托付在對方身上。
屠玄抱拳回道：「娘娘千萬別這麼說，這是末將該做的。」
待他們回到紮營的地方，天色也漸漸暗了，士兵們決定輪流守夜，其他的人則是盡快養足精神和體力，隨時應付突發狀況。
入夜之後，四周又黑又靜，再細微的聲響都會跟著放大，為了防止野獸靠近，營地還升起了火，也怕山賊會在半夜偷襲，所以每個人都將兵器放在距離自己最近的地方。
由於趙晴身份尊貴，有屬於自己的營帳，她原以為今晚又會失眠，沒想到才躺下來，整個人便昏睡過去。
當她醒來時，已經是辰時了。
在營帳中盥洗之後，士兵將乾糧和熱湯送進來，趙晴有些食不知味地吃著，眼前除了等待，還是只有等待。
等到日落，山賊依然沒有動靜。
一天又過去了。
當太陽再度昇起時，負責監視的同伴正好回來。
「……還是沒有行動？」年紀約莫三十出頭，臉上蓄著落聰胡的古晉三一臉狐疑。「既然肅王派了那麼多的士兵來圍剿咱們，為何這麼多天過去了，卻是一點動靜也沒有？」
其他人附和。
「說不定是故意讓咱們著急，好自投羅網……」
「沒錯！其中一定有詐！」
「大家別上當了！」
「肅王一出手就砍了咱們好幾個人的腦袋，不能小看……」
只有秦強保持沉默。
古晉三看向他。「怎麼不說話？」
「再這樣下去，對咱們不利。」秦強語重心長地說。
「難道你想投降？」他沉聲喝問。
秦強知道早晚都會有這一天，官府這些年來踭一隻眼閉一隻眼，並不代表會永遠姑息，萬一鬧到皇上面前，一旦大軍壓境，他們又該如何保護自己的女人和孩子？
「我當然不是這個意思了，只是希望雙方先見面談判……」
古晉三眼睛發紅地嘶吼。「不必！我與官府誓不兩立，不是他死就是我亡！」
「那也用不著把那些上山引水的百姓都殺了，他們是無辜的，大嫂和肚子裡的孩子並不是官府和鎮上的人害死的，不能把帳算在他們頭上，你再這麼固執下去，只會害死大家！」秦強也大聲吼回去。
古晉三壓不住滿腔怒氣。「如果你怕死，儘管離開，去跟官府的人搖尾巴，好救自己和牛娃子一命。」
「你忘了大嫂臨死之前說了什麼？她不怪任何人，只要你好好地活下去……」「住口！若不是鎮上的人排斥咱們這些外地人，連官府都袖手不管，也不會不得不躲在山上，就連生病，大夫都不肯到山上來看診……慧娘原本就有心疾，卻在臨盆時復發，沒有力氣把孩子生下來，孩子都已經足月了，就這麼胎死腹中……」