難道老天爺真的開眼了，才會讓有「災星降世」惡名、曾經視人命如草芥、向來不管封地百姓死活的肅王良心發現？
只不過有更多的百姓願意相信，這一切是王妃的功勞，是老天爺派她來解救大家，讓百姓往後有好日子過。
到了六月底，天氣轉熱。
為了審理山賊一案，關中府六縣縣令全都聚集在位於樂山縣的承宣佈政使司，元鎮也專程到場聆聽。
「這些山賊行徑太過囂張，應該全都處死……」
「因為有他們，才令官府的顏面盡失，不可輕饒……」
「可也不是每一個都該死，他們原本也是善良百姓……」
「還有女人和小孩，難道也要處死他們？」
由於正反兩面的意見都有，所以爭辯得很激烈。
布政使朝在座的肅王拱了拱手。「不知千歲意下如何？」
「這事輪不到本藩開口。」元鎮托腮回道。
他嘴角抽搐了兩下，肅王人都已經坐在這兒，不就表示管定了，他當然要徵詢一下，否則出了問題，可沒人擔待得起。
「這兒是千歲的封地，咱們當然想聽聽千歲的意見……你們說是不是？」其他縣令陪笑附和。「是、是。」
元鎮冷冷一哼。「就這麼處死，未免太便宜他們了。」
「那麼千歲的意思是……」布政使虛心請教。
「百姓們不是擔心井水枯竭，到時無水可用，才想到要引水下山嗎？這項工程可是需要耗費龐大的人力，各地的山賊加起來少說也將近有四百人，另外還有他們的女人，可以負責烹煮食物，不好好利用太可惜了，不妨就給他們一個贖罪的機會。」元鎮點到為止，沒再往下說。
幾位縣令聽了不禁點頭如搗蒜。
「千歲說的極是！」
就連布政使也贊成。「引水下山不只需要大量人力，更是耗費時日，除了官府和各地的百姓加入，再加上這些常年生活在山上的山賊，他們熟悉地形和環境，一定大有幫助，下官立刻以八百里加急上奏朝廷，請朝廷盡速撥下經費。」
「本藩食祿不治事，只是隨便說說，藩台就自己看著辦。」說完，他便拍拍屁股走人，對自家王妃也有個交代。
於是，山賊雖然免於一死，不過必須服勞役，也就是協助官府引水下山，讓百姓不必再擔心久旱無雨，無水耕作。
「多謝大人！」古晉三跪在大堂之上，接受宣判。
秦強等人對這個判決也沒有異議，都願意為自己所犯的過錯贖罪，希望得到大家的認同，重新接納他們。
第8章(2)
八月中旬，是最酷熱的月份。
趙晴才剛喂完奶，正在哄兒子睡覺，她想起到衡陽縣那幾天，無法親自哺乳，便讓長史請個奶娘到王府來，誰知犼兒根本不買帳，連一口都不吸，只是哭著要找母妃，可把銀屏和金香給急壞了，最後她們聽取幾個嬤嬤的意見，熬米粥給他喝，總算沒有把世子餓著。
也因為嘗過分離的滋味，犼兒黏她黏得更緊，白天總要餵上好幾次，晚上還會討夜奶，都過了好幾個月，狀況還是沒有改善，趙晴心疼地親了親兒子的面頰，猜想兒子該不會以為被遺棄了，才會產生不安全感，讓她覺得有些內疚。
「犼兒是母妃的寶貝，母妃永遠愛你……」她要給兒子更多安全感。
犼兒嘴角往上揚，眼兒都笑瞇了。
「還不睡嗎？」她將木製小刀放進兒子手中，兒子沒有它睡不著。
小小的手掌抓著木製小刀，這才閉上眼皮，打著呵欠。
過了半晌，金香湊上前看了看，小聲地說：「世子總算是睡著了。」
「嗯。」雖然被兒子折騰得很累，趙晴還是甘之如飴。
「……娘娘！娘娘！」銀屏大呼小叫地衝進來。
原本睡著的犼兒馬上驚醒，他皺起眉頭，抿起紅潤小嘴，不大高興的模樣像極了他的父王。
金香比了個噤聲的手勢。「小聲一點！」
「出了什麼事？」趙晴拍哄著兒子問。
「那個……那個……」銀屏指著外頭。
趙晴聽不懂。「哪個？」
「十……十二……皇子……」銀屏喘了口氣才吐出話來。
「你說十二皇子？」金香問。
銀屏用力點頭。「十二皇子……來了！」
「十二皇子到咱們這兒來了？」趙晴這才領悟到其中的意思。「這位十二皇子該不會就是和千歲同母所生的弟弟？」因為丈夫從來不談，所以她也不是很清楚，沒想到竟會有見面的一天。
銀屏想了想。「應該是吧。」
「千歲……對了！他一早就出門，此刻不在王府裡頭。」就在幾天前，他們接到令人振奮的消息，朝廷不但沒有責怪肅王擅自調派王府護衛隊去對付山賊，還同意撥下一筆龐大經費協助引水下山，甚至答應再派兩名水利官員前來。
趙晴為此衷心地感謝皇上，認為他還算是個賢明的君主，願意就事論事，而不是死板地照著規矩辦事，布政使因此派人來請示肅王，元鎮認為反正閒著也是閒著，便勉為其難地出門，但其實趙晴看得出丈夫可是興致勃勃，總比無所事事、當個列爵食祿的藩王來得好。
金香又說：「娘娘要見嗎？還是交給長史他們去款待就好？！」
「當然要見了。」她將兒子安置在小床上，又整理了下身上的襖裙和髮髻，便乘坐軟轎來到前殿。
此時在前殿，元韶正努力隱藏著內心的不安，當年他還在襁褓時，同母兄長便已經離京就藩，兩人從未正式謀面，加上他耳聞過太多有關兄長的事跡，很難不緊張。
「皇兄不在王府，皇嫂總該在吧？」他端起皇子的架勢問道。
長史拱手回稟。「下官已經命人去請示娘娘，還請十二皇子稍坐片刻。」依照規矩，皇子不可任意出宮甚至離京，他心中不禁有諸多揣測。
隨行伺候的小太監尖著嗓子道：「十二皇子餓了，先讓人送些吃的來……」還沒說完，典膳所的奴才已經送上剛出爐的糕餅，原本這是要給王妃吃的，這會兒只好先送過來，小太監見了，後面的話只能硬生生吞下去。