他伸手扶住趙晴的手肘，讓她坐下來才開口。
「……聽說有村民染上瘟疫。」他才剛回來便聽到這個消息，就像被一道雷給劈中，頭昏眼花，他想起五歲那年，發生在京城的那場瘟疫，若真的在此地重演，不知會奪走多少條人命，想到就不禁手足無措。
「原來是為了這事……」趙晴委實鬆了口氣，還以為又怎麼了。
元鎮抽緊下顎。「定會又有人說是本藩帶來的災禍！」
他不承認自己真是什麼「災星降世」，但每次有災禍發生，他就會成為千夫所指的對象，真的是受夠了。
「那些人都是在胡說八道！」她嬌斥一聲。「我已經請良醫所的人過去幫村民看病，一定可以找出原因，相信我，絕對不是千歲引起的。」
「我相信。」就算全天下的人都背叛他，他的王妃也會站在他這一邊。
趙晴看著他難得露出軟弱的表情，心都泛疼了。「千歲回來得正好，不如咱們親自走一趟，看看到底是不是瘟疫。」
「胡鬧！」元鎮馬上開口斥責。「你現在有孕在身，萬一真的是瘟疫，不小心染上了怎麼辦？！」光是想像就不禁全身發冷。
「只要不吃不碰當地的東西，就不會有染上的危險。」既然沒有被蚊蟲和動物叮咬，就不是登革熱、漢他病毒或狂犬病之類的，也沒有咳嗽症狀，表示不會經由飛沫傳染，輸血當然更不可能，除非藉由空氣傳播，那麼只要住在關中府就難以倖免。
「千歲儘管相信我，沒事的。」她握住丈夫的手說。
他緊握著掌中的小手。「……好吧。」
如今也只能選擇相信他的王妃。
翌日一大早，天還沒亮，一行人就出發了。
為了避免路途顛簸搖晃，動了胎氣，趙晴只能捨棄速度較快的馬車，改為乘坐普通的轎子。
元鎮也換下平日所穿的常服，一身尋常打扮地護衛在轎旁，身邊只帶了兩名穿著短褐的士兵，婢女倒有六個，為了以防萬一，連飲水和點心都是自備，一行人相當低調地來到西昌鎮，就算有人多看兩眼，也不會把他和肅王聯想在一起。
一行人繼續往南邊走，大涼山近在眼前。
他們率先來到山南村，這是個非常貧困蕭條的村子，再往裡頭走，更是一片死寂，四周籠罩著濃濃的不安感。
「千、千歲！」一名青年端著髒水從茅草屋內出來，他是良醫副的隨從，一眼就認出肅王，馬上又踅回屋內，接著就見良醫副快步出來迎接。
「千歲怎麼來了？」良醫副才這麼說，就見王妃從停好的轎子內下來，不免大驚失色。「娘娘不該到這兒來！」
趙晴站穩身子，終於不用悶在狹窄的空間內，不禁深吸了口氣，只想快點知道結果。「先別擔心我的事，已經查出病因了嗎？」
「下官認為這兒的村民是得了霍亂，《證治要訣》中有雲，霍亂之病，揮霍變亂，起於倉促，與中惡相似，俗呼觸惡。這兩天煎了湯藥服下之後，病情已經好轉……」他又沉吟了下。「應該是不潔的飲食所引起的。」
她吁了口氣。「只要能治得好，我就放心了。」
這時，村民們聽說肅王來了，還帶著身懷六甲的王妃，兩人無懼染病的危險，親自前來關心，全都從屋裡出來，伏身下跪。
「大家別害怕，病可以治得好，不用擔心。」趙晴安撫眾人。
有了王妃的保證，加上良醫副適當的用藥確實有了效果，村民們心中都感激得說不出話來。
元鎮又問良醫副。「有查出是因為吃了什麼東西嗎？」
「下官正在查。」他拱手回道。
「大家先起來。」趙晴決定直接問村民比較快。「有誰可以告訴我，生病的村民在發病之前都吃了些什麼？」
大家你看我，我看你，七嘴八舌地回答。
「就是吃麵……配些山上摘的野菜……」
「還有紅薯……」
「也有自己種的玉米……」
光是這些東西，趙晴實在想不出問題出在哪裡。
「……孩子的爹，水提來了。」婦人的嗓音突然吸引她的注意。
婦人的丈夫接過桶子。「給我！」
「這水是從井裡打上來的？」趙晴隨口問道。
婦人的丈夫沒想到王妃會提問，一臉惶恐地回道：「因為井裡的水快干了，每天到山上提水又很辛苦，所以小的就跟幾個村民想辦法引了山泉水下來……」趙晴腦中靈光一閃。「可以帶我過去看嗎？」
「是。」他有些不解，但還是帶著王妃一塊兒過去，其他人也跟著。
眾人來到山壁前，就見一根竹子從山上延伸而下，潺潺的山泉水不斷地流進位在下方的大水缸中，其他村民可是滿臉驕傲地向她介紹。
「自從有了這個之後，大家都不愁沒水喝了。」
「咱們這兒的山泉水很清澈，想喝隨時都有。」
那人說著，就用兩手捧著水就口。
趙晴連忙制止。「不能喝！」
村民們一臉錯愕。
「你們就這麼直接喝？」趙晴猜想這大概就是引起霍亂的原因了。
大家點頭。
趙晴看著村民找來竹子挖空，用來代替水管，一根根接起來之後，再把山泉水從山上引下來，這方法確實很有創意，但也冒著很大的風險。
「你們是從什麼時候開始喝的？」她問。
前幾天曾到過肅王府的吳甲便是山南村的人，於是他主動開口。「上上個月底做好，大家便開始喝了……娘娘，這水有什麼不對嗎？」
「喝了多久才開始有人生病的？」
吳甲馬上又說：「大概過了兩天，有幾個人拉肚子，不過沒什麼大礙，很快就沒事了，我們也就不以為意，但是接著又過了幾天，愈來愈多人不舒服……難道是喝了山泉水的關係？」
村民們很難相信這麼清澈的山泉水會害人生病，不禁議論紛紛。
「山泉水表面上看起來很乾淨，但是裡頭有肉眼看不到的病菌和微生物，甚至流經過山上的土壤，萬一裡頭又夾雜著動物的糞便，都會受到污染。」看來得好好宣導一些衛教常識，趙晴不禁這麼想。